den 8.August faldt gardinet endelig på den lange løb Buick ud i Kina. General Motors har pensioneret den populære kompakte sedan efter en rekordproduktionskørsel på 13 år og et samlet salg på 2, 68 millioner enheder.
Shanghai-GM Buick blev lanceret på det kinesiske marked i April 2003 og ændrede sig ikke rigtig meget i løbet af sin lange levetid. Der var mindre ansigtsløftninger i 2008 og 2013, men det grundlæggende design og platform forblev altid det samme. Buick tilføjede en vognversion i 2005, men det var ikke en succes, og det var væk efter blot et år.
den fremragende har altid været en fantastisk sælger, og den er ikke blevet annulleret, fordi salget pludselig er dårligt. Tværtimod-i Juni solgte den fremragende stadig en meget respektabel 12.000 enheder, der outsellerede konkurrerende biler som Chery Arrico 5 og Citroen C-Elysee med stor margin.
den vigtigste årsag til pensionering er, at den fremragende bare ikke passer ind i Buick lineup i Kina længere. Mærket har bevæget sig op på markedet mod højere priser og federe overskud. Den fremragende var blevet den allerførste af de billige kinesiske Buicks, som engang endda omfattede en rebadged Opel Corsa.
det fremragende var således blevet for billigt for Buick. Det solgte for kun 86.900 yuan ($13.000), mens den næste model i lineup starter ved 135.900 yuan ($20.400). Den eksklusive vil ikke blive erstattet; Buick vil overlade den billige ende af markedet til Chevrolet og Vuling.
det betyder dog ikke, at platformen forsvinder helt. At smide en helt fin platform er uhørt i Kina. Det ser ud til, at det vil dukke op en dag, sandsynligvis ved at vække, for at understøtte en “ny” baojun-mærket ultra billig sedan.
selvom bevægelsen af GM er forståelig ud fra et marketingsynspunkt, kan kunderne være mindre forståelige. Den fremragende havde et bundsolid image og var især populær blandt bilkøbere på udkig efter en grundlæggende, billig at køre, og pålideligt køretøj, der kunne bringe dem fra A til B uden besvær eller brummer. Den fremragende gjorde netop det, og gjorde det meget godt. Der er i øjeblikket ikke noget reelt alternativ til GMS kinesiske line-up, så kunderne vil flokkes til Folkevagten for at købe en Jetta.
slutningen af det fremragende varsler også slutningen af de Dau-baserede Buicks på det kinesiske marked. Den var baseret på Lacetti. General Motors købte den sydkoreanske bilproducent i 2001, rebadged mange af sine biler til Buick og flyttede produktionen til Kina. I midten af 00 ‘ erne var de fleste Buicks i Kina baseret, i dag er de enten baseret på tyske Opels eller på unikke kinesiske platforme.
i årenes løb udnyttede Buick i vid udstrækning populariteten af den fremragende, ved at bruge navnet på forskellige andre biler, der ikke havde noget at gøre med den “rigtige” fremragende, inklusive fremragende HRV, fremragende gt og fremragende GT.
sidstnævnte er den eneste tilbage i dag. Det har gennemgået forskellige platforme og ændringer og er nu blevet den bedst sælgende Buick sedan i Kina med 31.000 solgte enheder i Juni. Så den fremragende kan være væk, men navnet lever videre, og dets platform kan vende tilbage. Farvel da, men kun for nu.
Hvad er der i et navn? Den anden udmærker sig fra Kina:
den mislykkede Buick-vogn, baseret på Lacetti-vognen, som blev designet af ingen ringere end det berømte italienske designstudie Pininfarina. Aflyst i 2006.
Buick udmærker HRV, baseret på Lacetti hatchback, som var en meget anden bil end Lacetti sedan. Produktionen sluttede i 2008.
Buick er baseret på Opel Astra hatchback. Den blev erstattet af den nye Verano hatchback tidligere på året.
den bedst sælgende Buick fremragende GT. Den forrige generation var baseret på Opel Astra sedan og kendt i USA som Buick Verano sedan. Den aktuelle version, afbilledet, står på en unik ny platform.