George Raveling var 15 år gammel, da point-barbering i college basketball nåede sit højdepunkt. I alt var 32 spillere og syv programmer involveret. To kraftcentre i æraen, City College Of Ny York og Ny York University, ville falde fra relevans, og college basketball LED en troværdighedskrise.
skandalerne sluttede dog ikke der. Der var Boston College point-barbering skandale i slutningen af 1970 ‘ erne, det nordvestlige punkt-barbering skandale af 1998 og Tulane point-barbering skandale i 1985.
i September annoncerede FBI en omfattende korruptionsundersøgelse, der involverede college-trænere, finansielle rådgivere og en repræsentant for et stort sportsbeklædningsfirma. En brand-navn hovedtræner, Rick Pitino af Louisville, blev fyret. Der kan være mere.
sneaker-skandalen er denne generations point-shaving-skandale. Raveling, 80, sagde, at da basketball er blevet en multibillion-dollar industri, er kun form for korruption ændret.
“bestikkelse kommer i mange former,” sagde han. “Vi spiller spillere i dag. Det er bare mere sofistikeret. Hvor forskellen mellem de to er, er i hensigten. Hensigten på det tidspunkt var at slå slaget direkte til hjertet af processen, som er spillet. Nu er hensigten anderledes. Vi er stadig bestikke spillere, men vi er ikke bestikke dem til at kaste et spil.”
bestikkelsen har udvidet sig ud over at bestikke en talentfuld spiller til at gå på en bestemt skole. “Det er at få dem til at forpligte sig til en bestemt virksomhed, et fodtøjsfirma,” sagde Raveling. “Forpligte sig til repræsentation eller en agent. Disse børn i dag har så mange distraktioner. I de fleste tilfælde er de største distraktioner, De har, bortset fra teknologi, voksne.”
Raveling, en Naismith Memorial Basketball Hall of Fame træner, er Nike Global Basketball Sport marketing direktør. Han spillede for Villanova University og var hovedtræner i 1972-83, Iova (1983-86) og det sydlige Californien (1986-94).
College basketball har skabt det, jeg kalder en spredt forsyningsindustri. Det er en multitiered og stort set ureguleret industri, der omfatter lejre, klinikker, agenter, løbere (forbindelser mellem trænere, spillere og agenter) og nu beklædningsvirksomheder, der finansierer college basketball programmer og AAU hold.
nogle voksnes hensigt er at bruge opfattede topspillere som gearing og forhandlingschits ofte for at opnå en uetisk, umoralsk eller i nogle tilfælde ulovlig ende.
Raveling hævder, at fokusering af skandalen simpelthen på skofirmaer er at gå glip af de større syndere: agenter, løbere ” og alle disse make-believe mennesker, der går ind i børns liv for første gang, baseret på deres færdigheder og talenter. Vi kan ikke fritage dem og sige, at det hele handler om skofirmaet. Vi savner en stor faktor.”
“hvis du indsnævrer det til kun skofirmaerne, frigør du en lang række mennesker,” sagde han. Den eneste forskel er, at de ikke er en virksomhedsstruktur. Hvem regulerer udbudssiden af branchen?
ingen.
disse uden for andre og “make-believe people”, som Raveling kalder dem, er uregulerede enheder, der ligger uden for NCAA ‘ s regler og forskrifter. De har fået lov til at vokse som ukrudt i NCAA ‘ s baghave.
“hvad der er sket er, at ingen af de styrende organer har tilsyn med sommeren,” sagde Raveling og henviste til tykkelsen af tegn, der udgør udbudssiden af basketballindustrien.
NCAA kan regulere college trænere. Men så længe agenterne og løberne ikke overtræder kommunale, statslige eller føderale love, “kan de gøre, hvad de vil gøre,” sagde Raveling. “Der er ingen, der regulerer det rum, og det har været sådan fra umindelige tider.”
ansvaret for at regulere de mange enheder, der opererer i dette rum, falder på skuldrene til de meget mennesker, der drager fordel af manglen på tilsyn: trænere.
sneakerskandalen kan skubbe erhvervet i retning af selvpoliti og selvstyre. “I slutningen af dagen vil føderal undersøgelse tvinge selvregulering,” sagde Raveling.
Raveling er et produkt fra 1950 ‘erne og 1960’ erne, da NBA stadig var i sin relative barndom, dværget af major league baseball og college og professionel fodbold. “Atletik var en ekstracurricular aktivitet, da jeg gik i skole,” sagde Raveling.
” det er ikke sammenligneligt. I disse dage var du en studerende-atlet. Da jeg gik til Villanova, følte de, at du gik der for at få en uddannelse, og basketball ville udligne de økonomiske omkostninger ved at gøre det. Jeg kan ikke tænke på en person, jeg spillede med eller imod, hvis drøm var at spille i NBA. Vi sammenligner ikke æbler med æbler. I dag er det en helt anden verden.”
industrien fortsætter med at udvikle sig. Det er mere sofistikeret end den generation, der gik forud for Raveling og eskalerede under Ravelings karriere som spiller, som træner og nu som direktør hos Nike.
“når beklædningsvirksomhederne blev involveret i kommercialiseringen af spillet, har forretningsfaktoren haft en overbevisende indflydelse,” sagde han.
“Basketball blev stukket i hjertet, men det kom sig,” sagde han og henviste til pointbarberingsskandalerne. “Jeg tror, at spillet vil komme sig efter dette. Det er en anden proces nu, men de to fællesnævnere i begge disse er spillerne og voksne. Du har voksne, der påvirker unges adfærd negativt.”
forældre overvejer også deres roller i virksomheden. Nogle forældre begyndte at finde ud af, at de ikke havde brug for summer league trænere og high school træner. De kunne selv køre rekrutteringsgantlet og indgå aftaler direkte med skoler og skofirmaer.
“men nu med den føderale regering bliver involveret, forældre er blevet bange for at skære disse tilbud,” Raveling sagde.
hvis sneakerskandalen ikke var et vågneopkald, var det i det mindste en advarsel.
“jeg tror, der vil være noget godt, der kommer ud af det,” sagde Raveling. “Hvor bæredygtigt det gode er, er jeg ikke klar til at sige. I det mindste midlertidigt vil det tvinge alle til at kontrollere deres hole card.”
ikke alle forældre er i færd med at sælge et barn til systemet. De fleste er ikke. En række forældre og unge atleter ser systemet for, hvad det er, og har defineret en klar, pragmatisk måde at bruge det på for at få sig god uddannelse og adgang til den amerikanske drøm.
Vilhelm C. Rhoden, den tidligere prisvindende sportsspaltist for Ny York Times og forfatter af “Forty Million Dollar Slaves”, er en forfatter-at-large for de ubesejrede. Kontakt ham på [email protected].