omkring 30 miles nordvest fra Syracuse, NY York er en lille by kaldet Fulton. Det gennemsnit omkring 15 fødder sne om vinteren og forbliver behageligt varmt om sommeren. Fulton er hjemsted for cirka 13.000 mennesker, har seks offentlige skoler, ingen hospitaler og en læge, der udfører gratis kvindelig kønslemlæstelse (FGM) rekonstruktiv kirurgi.
at komme til denne by er ingen nem opgave. Du kan tage et tog eller en bus til Syracuse og derefter tage en af seks busser, der kører på hverdage til Fulton. Hele turen kommer ind på omkring seks timers rejse.
Fadima Ali—der bad om, at hendes navn skulle ændres for at undgå identifikation—er en 26-årig kvinde fra Brooklyn ved hjælp af Bamako, Mali. Hun er en enkelt sygeplejestudent, der arbejder og studerer seks dage om ugen. Sidste år, efter næsten tre år frem og tilbage, hun besluttede, at det endelig var tid for hende at tage en tur til Fulton. I stedet for at beskæftige sig med seks timers landrejser fløj hun til Syracuse og tog en førerhus til Fulton. Det var lidt dyrt, men hun havde sparet til denne rejse i et stykke tid.
Ali er en høj kvinde med en mørk hud. Hendes tallerken – store øjne bevæger sig langsomt rundt og tager miljøet omkring hende. Hendes allerede bløde stemme falder ofte til en hvisken. Selvom hendes opførsel er mild, hendes liv har ikke været. Hun forlod sin forældres konservative hjem og det seksuelt undertrykkende miljø i Mali for 10 år siden. Hvor hun kommer fra, ser kvinder ikke læger af den grund, at hun er ved at besøge Fulton.
det var en kølig morgen i December 2013, da Ali landede i Syracuse. Vejret havde hende på kanten. En forventet snestorm truede flyaflysninger. Efter mange års planlægning, ideen om vejr ødelægger hendes tur var nedslående, hun sagde. Hun var på en streng tidslinje og måtte være tilbage i Brooklyn, før nogen bemærkede, at hun var væk. “Jeg har en ven, der kommer, fordi hospitalet siger, at jeg har brug for nogen der, når de udskriver mig, men jeg har ikke fortalt hende meget om, hvad jeg laver. Ingen andre ved, at jeg er her, ” sagde hun. “Ingen kan nogensinde vide det,” tilføjede hun som en eftertanke.
* * *
FGM, eller kvindelig omskæring, er praksis med at fjerne dele af en piges kønsorganer. Proceduren varierer i ekstremitet-fra at fjerne en tynd skive kød til at fjerne hele labia minora og/eller labia majora. I disse tilfælde efterlader “fræseren” intet andet end en åbning i pinhole-størrelse omgivet af arvæv. Den mest almindelige type FGM involverer fjernelse af klitoris. Piger, der udsættes for denne praksis, vokser ofte op til alvorlige helbredskomplikationer med menstruation, samleje, graviditet og fødsel.
flere historier
ifølge skøn fra Verdenssundhedsorganisationen lever mellem 100 og 140 millioner kvinder over hele verden med konsekvenserne af FGM. Mindst 30 millioner piger under 15 år er i fare. Men hvad der er mest overraskende er, at ifølge Centers for Disease Control and Prevention, næsten en kvart million af disse piger bor i USA. Brigham og kvinders Hospital sætter tallet på 228.000 med 38.000 i Californien, 26.000 i Ny York og 19.000 i ny Jersey.
mens uafhængige organisationer over hele verden har arbejdet for at øge bevidstheden om kvindelig kønslemlæstelse og mindske antallet af kvinder i fare, har de, der allerede er udsat for proceduren, en tendens til ikke at anvende. De er simpelthen nødt til at leve med resultaterne af, hvad der blev gjort mod dem. Det er her Dr. Harold Henning, en læge, der praktiserer ud af sit hjem i Fulton, kommer ind. Og det er på grund af ham, at Ali har gjort rejsen upstate.
* * *
Harold J. Henning, 58, er født og opvokset i Kansas. Han er kandidat fra University of Kansas og har praktiseret gynækologi og embryologi i mere end tre årtier. Han praktiserede ud af Manhattan, Kansas indtil 2002, da hans yngre bror, Jimmy, blev dræbt i et flystyrt, der krævede to andre liv. Derefter ændrede han kurs. “Jeg havde embryoner i inkubatoren, så jeg kunne ikke gå til, hvor han styrtede ned og hjælpe. Jeg besluttede at stoppe det, jeg gjorde, og revurderede mit liv,” sagde han. Da han besluttede, at han havde brug for en ændring, begyndte Henning at ansøge om forskellige hospitalsstillinger og fik til sidst et job som gynækolog i Fulton.
Henning er en aktiv mand. Han løber maraton, svømmer og spiller tennis. Der er 12 plaketter og forskellige medicinske grader og priser på hans væg. Der er også et kort over staten på hans skrivebord sammen med indrammede billeder af hans børn og børnebørn.
Henning er en praktiserende OB/GYN og dedikerer en dag om ugen til at arbejde med overlevende fra kvindelig kønslemlæstelse. Hans venture i klitoris restaurering fandt usandsynlig inspiration i en kontroversiel religion kendt som RA-Kristilisme. Claude Vorilhon, en fransk mand, der nu er kendt som RA Larsl, grundlagde religionen i 1973 efter et påstået møde med udenjordiske. De Ra-Kristianske meddelelser, som er på deres hjemmeside, dikterer deres doktrin. De siger, at udlændinge kaldet Elohim (et hebraisk udtryk for Gud) satte mennesker på jorden og sendte 40 Profeter ned for at sprede et budskab, der på en eller anden måde er gået tabt i oversættelsen.
“faktum er, jeg er Ra Larlian,” indrømmede lægen og legede med en sølvmedalje hængende om halsen, som han bærer som et symbol på sin tro. Symbolet på hans medaljong, Davidsstjernen overlejret med et hagekors, har trukket kontroverser. Nogle kalder Ra-Kristisme en kult, men for Henning er det en livsstil. Han siger, at religionen har givet ham sandheder, som han aldrig fandt i katolicismen (hans familiereligion). “Jeg ved, det lyder vanvittigt, “indrømmer han og griner,” men jeg har ingen grund til at benægte noget, som meddelelserne siger.”
Ra-Kristilisme fik først Hennings interesse i 2003 på grund af sit arbejde med kloning. Clonaid, en organisation, der blev grundlagt i 1997 af Ra-Kurlianere på grundlag af deres tro på, at mennesker kan opnå udødelighed (et andet princip om Ra-Kurlisme), tiltrak kontrovers i 2001. Dr. Brigitte Boisselier, Clonaids forskningsdirektør, hævdede at have klonet mennesker med succes, men denne påstand forbliver ubegrundet, da Boisselier endnu ikke har afsløret resultaterne. “Jeg havde hørt nogen tale om, hvordan grundlæggeren af religionen havde et møde i 1973, og jeg var bare pooh-poohed det,” sagde han. Men efter at have læst om Clonaid, han ville vide mere.
“jeg læste alt, hvad jeg kunne finde på og fik i min bil kørte de fire timer til Valcourt, Canada, hvor de havde et stævne og endte opholder sig hele ugen,” sagde Henning. “Jeg lærte meget om mig selv. Min baggrund er virkelig religiøs, men intet, jeg lærte, syntes at svare på mine spørgsmål om religion, og jeg ledte efter sandheden.”
Henning blev hooked efter konferencen og begyndte at deltage i begivenheder, der var vært for RA-Kurlianere over hele USA. Det var på en af disse begivenheder i Las Vegas, at han lærte om kvindelig kønslemlæstelse.
Vorilhon, aka Ra Larsl, havde for nylig været i Ghana og lært, hvor gennemgribende kvindelig kønslemlæstelse er, forklarede Nadine Gary, en talsmand for Clitoraid, en non-profit organisation grundlagt af Ra Larsl med den mission at styrke overlevende fra FGM. “Selvfølgelig gør organisationer som De Forenede Nationer meget for at forhindre, at det sker,” sagde Gary. “Men Ra Kristl sagde:” Ingen gør noget for at hjælpe de kvinder, der allerede er blevet ramt.'”Efter at have foretaget nogle undersøgelser opdagede Clitoraid, at en læge med base i Frankrig, Dr. Pierre fold Larss, havde udviklet en klitorisgenoprettelsesoperation, som han tilbød overlevende fra FGM. “Jeg sagde,” det lyder som noget, jeg kunne gøre. Det lyder ikke så teknisk vanskeligt, ” sagde Henning. I 2009 grundlagde Ra L. A. Clitoraid. Boisselier blev udnævnt til præsident for organisationen, og Henning underskrev som frivillig.
udover Henning har Clitoraid en anden frivillig, der leverer gratis klitorisk restaureringskirurgi til kvinder—Dr. Marci-bueskytter i Californien, bueskytter er ikke Ra-Kurt. “Jeg havde mødt og arbejdet med nogle kvinder, der havde været igennem kvindelig kønslemlæstelse før og var forfærdet over det,” sagde han. Så da Gary henvendte sig til hende i 2007 for at arbejde med Clitoraid, accepterede hun straks på trods af organisationens religiøse tilbøjeligheder. Ikke desto mindre kan det Ra-Kristianske aspekt af Clitoraid være distraherende og hindre deres mission, sagde hun.
i de sidste par år har Clitoraid arbejdet med at bygge et kvindehospital i Bobo, Burkina Faso. Med støtte fra Burkina Fasos regering og førstedame, Chantal Compaor Karrus, hospitalet, kaldet Kamkasso (kvindens hus), men med tilnavnet “pleasure hospital”, blev planlagt til at åbne i Marts 2014 med den mission at give kvinder klitoris restaureringskirurgi. To dage før den planlagte åbning trak Compaor Karrus sin støtte tilbage, og Clitoraid blev informeret om, at hospitalet ikke ville få lov til at åbne.
Henning, bueskytter og to anæstesiologer ankom til Burkina Faso, efter at åbningen blev annulleret og gik videre med planlagte klitorisgenoprettelser, da en lokal læge tillod dem at bruge hans anlæg. De udførte 29 operationer på tre dage, men blev tvunget til at stoppe, da regeringen i Burkina Faso tilbagekaldte deres medicinske licenser. Den officielle erklæring fra Sundhedsministeriet om beslutningen er, at Clitoraid ikke har udfyldt ordentligt papirarbejde, men Henning og bueskytter mener, at det går ud over det. De mener, at den katolske kirke var fortaler mod hospitalet og Clitoraid på grund af dets bånd til Ra-Prislisme. “Det er noget vrøvl, at papirarbejdet var forkert,” sagde han. “Hvis den katolske kirke eller en jødisk organisation udførte dette arbejde, ville de modtage anerkendelser for at omfavne sagen, men da det er Ra-kurdere, er svaret fjendtligt,” sagde han.
tilbageslag til side, bueskyttere planlægger at fortsætte med at arbejde med Clitoraid. “Jeg ved ikke, hvad der foregår med hospitalet, jeg ved, at der har været tale om at få juridiske repræsentanter. Men for mig vil jeg fortsætte med at udføre operationerne. Ikke kun fungerer operationen med at genoprette sensationen, efter mit sidste besøg i Afrika følte jeg, at tidevandet er vendt,” sagde bueskyttere. Hun mener, at øget adgang til information og uddannelse er begyndt at få mænd og kvinder til at skifte mening om praksis. “Jeg tror, jeg kan se slutningen på denne praksis i min levetid, hvilket er noget, jeg aldrig troede var muligt, da jeg først kom ind på dette felt i 2007.”
efter at have logget på med Clitoraid i 2007, rejste bueskyttere til Paris for at træne under Dr. fold Kriss. Hun fortsatte senere med at træne Henning. Siden da har Henning udført ni operationer for kvinder i USA. De kom til ham fra hele verden: Tennessee, Ny York, Georgia, North Carolina og Maryland.
Henning siger, at operationen kun er det første skridt i helbredelse fra kvindelig kønslemlæstelse. “Jeg beder altid kvinderne om at se en kønsterapeut, når de kommer hjem,” sagde han. Da de fleste af disse kvinder blev skåret, da de var unge, kan det være ubehageligt og forvirrende at føle noget, og de kan forveksle stimulering for smerte.
en af de kvinder, han udførte en klitorisk restaureringskirurgi for, fik hendes procedure vendt. “Hun kom her på en bus, fik sin operation udført og gik tilbage på egen hånd. Hun var så følsom, fordi jeg gendannede skaftet på klitoris. Det føltes som smerte for hende, ” sagde Henning. Han mener, at alt, hvad hun havde brug for, var køn terapi. Han gav hende bedøvende medicin, men hun havde ikke meget støtte fra venner eller familie. “Det er ofte kvinderne, der ikke har et støttesystem, der lider.”
Henning har fået kvinder planlagt til operationer annulleret, fordi de mennesker, der skulle støtte dem, støttede sig. “Det er hårdt,” sagde han. “Dem, der har fungeret ret godt, er dem, hvis kærester eller ægtemænd har vidst, hvad der foregår, og de er støttende.”
beliggende ved Route 48, en 28-mile strækning af motorvejen i det centrale Ny York, Henning hjem og kontor ligner en klassisk amerikansk hus. Det har marineblå skodder og brun falmet paneler på tværs af dens længde. Et stort ivy green ovalt skilt adskiller sit hjem fra de andre: Harold J. Henning, MD, står der i store hvide bogstaver. Han konsulterer patienter på sit hjemmekontor og udfører klitoriskirurgi på det nærliggende Osvego Hospital. Hans tjenester er gratis, men patienter skal betale for det kirurgiske rum på hospitalet. Det er en pris, der kunne køre overalt fra $500 til $3000. Det er en frustrerende situation, men en, som han er nødt til at arbejde med, Han sagde. Han fortæller sine patienter på forhånd, hvad omkostningerne til det kirurgiske rum kan være, og sammen arbejder de på at afgøre, om forsikring (hvis de har nogen) vil dække omkostningerne, eller om de har råd til at dække det selv. Ali, der har sundhedsforsikring gennem sin plejehjem arbejdsgiver, havde intet problem: forsikringsselskabet var klar til at dække alle omkostningerne.
* * *
Ali ankom til Hennings Kontor seks timer for sent. Han ventede stadig på hende, da hun kom derhen. Sidder i hans lille kontor, hun løbende fiklet med ærmerne på hendes lilla Ralph Lauren trøje, trække enderne ned til hendes knoer.
” folk kommer til Amerika for et bedre liv, men for det meste ønskede jeg frihed, “sagde hun om sin beslutning om at flytte til USA” hvor jeg er fra du går ikke ud, det hele er skole og hjem. Jeg ville have et andet liv.”Hun arbejdede i et par år efter ankomsten til Ny York City og tilmeldte sig derefter skolen for at blive sygeplejerske, noget hun stadig arbejder hen imod.
Ali har den mest almindelige type kvindelig kønslemlæstelse, som Verdenssundhedsorganisationen definerer som Type II. det vil sige, hun har ingen klitoris. Hun tror, hun var to år gammel, da hendes forældre fik hende “omskåret” i Mali. Hun tilbragte det meste af sit liv med at tro, at hendes anatomi var normal. “Jeg vidste altid, at jeg var omskåret, da alle piger er, men jeg vidste ikke rigtig, hvad det betød,” sagde hun og kiggede ned på hendes fødder.
det var først, da hun var 22 og allerede boede i USA, da hun indså, hvad det betyder som kvinde at blive “omskåret”. “Jeg husker, at jeg tog en engelsk kompositionsklasse, og der var et foredrag om andre kulturer. Professoren begyndte at tale om kvindelig kønslemlæstelse og viste en video om det. Jeg følte denne boom i mit hjerte, da jeg så det,” sagde hun og fladrede hånden foran brystet for at indikere den hjertebanken, hun følte. “Det var da jeg indså, at omskæring er at fjerne klitoris og forstod, at det var, hvad der skete med mig.”
Mali er en vestafrikansk nation. Det har otte regioner eller hvad vi ville betragte stater, hvis grænser går dybt ind i Sahara-ørkenen. Beliggende nær Niger-floden, Bamako, hvor Ali er fra, er en af dens største byer. Mali har en befolkning på omkring 15 millioner mennesker, og lidt over halvdelen er kvinder. En UNICEF-rapport anslår, at 89 procent af disse kvinder har været udsat for kvindelig kønslemlæstelse.
Ali var for ung til at huske sin egen skæring, men husker nogle af de skæreceremonier, hun var vidne til i Mali, hvor praksis er ulovlig, men stadig forekommer. Hendes mors side af familien har en tradition for at skære piger, før de fylder 12. “Den dag er der en stor ceremoni, de danser, og alle de små piger har de samme frisurer, samme tøj og omskærer dem alle. Jeg kan huske, at min fætter var meget begejstret for hendes fest, men hun vidste ikke, hvad der skulle ske.”
kvindelig kønslemlæstelse er en afrikansk kulturel praksis. Stammer, der praktiserer det, betragter uklippede kvinder som promiskuøse og latterliggør dem, sagde Ali. Og så er praksis gået ned fra generation til generation, fra mor til datter. “Min mor følger reglerne. Jeg ved, at hun vil have noget helt andet for os, men hun vil ikke gå uden for det, der skal være,” sagde Ali. “Mødre generelt tror jeg, de bekymrer sig om datteren, og hvem hun skal være, for hvis hun er en vild pige, vil det vise det dårlige i familien. Datteren kan muligvis ikke blive gift senere.”
formålet med kvindelig kønslemlæstelse er at holde et fast greb om en kvindes seksualitet. I dette tilfælde, Det betyder at klemme det, før hun endda kan overveje at blive seksuelt aktiv og bringe skam til familien. Det er en betinget tanke, der løber dybt—en, som selv Ali ikke kan synes at kaste. “Min ven, jeg kan se, at hun er vild,” sagde hun og nævnte sin vens forskellige kærester og sandsynligheden for at være seksuelt aktiv.
Ali lærte først om klitorisgendannelseskirurgi i samme klasseværelse, hvor hun lærte om FGM ‘ s virkelighed. “Nogen i min klasse nævnte, at der er denne operation, de gør for kvinder at ordne det, og jeg kunne ikke vente med at gå hjem og komme på internettet for at undersøge,” sagde hun. Det var da, at hun snuble over Clitoraid. Hun kom først i kontakt med organisationen i 2011, men hun havde endnu ikke trænet Henning på det tidspunkt, så hendes eneste mulighed var at rejse til Californien. “Jeg gik næsten, men så blev jeg bange, at gå hele vejen til Californien alene ville være skræmmende og dyrt. Jeg aflyste min aftale.”
men hun fortsatte sin forskning og konsulterede endda læger i Ny York City. De skulle opkræve op til $5000 for proceduren.
tre år efter oprindeligt at have kontaktet Clitoraid oprettede Ali endelig en aftale med Henning i slutningen af 2013. At gå til upstate NY York var meget mindre skræmmende end at flyve helt til Californien, hun sagde.
* * *
fold Kerts udviklet klitoris restaurering kirurgi omkring 20 år siden. Han offentliggjorde et papir om sit arbejde i The Lancet i 2012. Mellem 1998 og 2009 udførte han operationen formelt kendt som klitoroplastik på næsten 3000 kvinder, skrev han. Resultater på de langsigtede virkninger af undersøgelsen kan dog være upålidelige. Af de omkring 3000 kvinder, han udførte operationen på, vendte kun 866 af kvinderne tilbage til et års opfølgningsundersøgelse. De fleste af disse kvinder rapporterede en forbedring af klitoris fornøjelse og ingen stigning i smerte, selvom nogle rapporterede smerte.
selve operationen er ret enkel. Som videnskabssamfundet for nylig har lært, er klitoris meget større end den lille tilgængelige del. En unerect klitoris kan være op til 9 centimeter lang, hvilket betyder, at det meste af klitoris faktisk er i kroppen og utilgængelig uden operation. Så teoretisk set er under arvævet på en kvinde, der har oplevet kvindelig kønslemlæstelse, mere klitoris.
for at genoprette en del af klitoris åbner lægen arvævet, bringer noget af klitoris tilbage på plads og syr det på plads. Gendannelsesprocessen for operationen er lang, smertefuld og besværlig; det kan tage op til et par måneder, før huden vokser oven på den nyligt restaurerede klitoris, hvilket efterlader kvinden meget følsom i nogen tid. Fold kerts siger, at han ikke kan garantere orgasmer fra restaureringen, men det har potentialet til at bringe en vis fornemmelse tilbage.
alligevel har operationen ikke fået meget trækkraft i USA den amerikanske Kongres for fødselslæger og gynækologer mener, at der ikke er nok forskning til at støtte operationen endnu. Manualen for kvinders sundhed, udgivet af organisationen, hedder det: “Det er vildledende at give indtryk af, at… sådanne procedurer accepteres og rutinemæssig kirurgisk praksis. Manglende data til støtte for sikkerheden og effektiviteten af disse procedurer gør deres anbefaling uholdbar.”
ikke desto mindre opfordrer den amerikanske Kongres for fødselslæger og Gynækologer overlevende af kvindelig kønslemlæstelse til at arbejde med ” en læge med særlig interesse i bækken-eller vaginal rekonstruktiv kirurgi eller en kliniker, der praktiserer i et område med høj forekomst af kvindelig kønsskæring.”Hovedpointen er, at de ønsker, at lægerne skal informere enhver kvinde, de udfører klitorisk restaureringskirurgi, om, at det muligvis ikke fungerer.
selvom operationen ikke er populær i USA, er den lovlig, og nogle læger udfører den. Fold kerts har uddannet omkring 11 kirurger over hele verden om proceduren, herunder bueskytter. I to uger ud af året bruger hun tid til at udføre operationen gratis. Hun har udført operationen på omkring 85 patienter, der bringer Clitoraid ‘ s total i USA til 94.
* * *
tilbage på Hennings kontor er et af Alis første spørgsmål til ham, hvorfor han gør, hvad han gør, og især hvorfor han gør det gratis.
“årsagen er, fordi du ikke bad om dette. Det blev gjort mod dig. Hvis jeg kan hjælpe dig, og jeg debiterede dig for det, så ville det være som om jeg tjener penge på din ulykke, hvilket ikke er rigtigt,” sagde han lænet tilbage i stolen. Ali lyttede opmærksomt til ham og sad oprejst og sørgede for at absorbere alt, hvad han sagde.
da konsultationen fortsatte, Henning nærmede sig emnet seksuel nydelse og følelse. “Jeg tror, jeg ikke føler den spænding, andre mennesker føler,” sagde Ali og beskrev sin manglende interesse for køn.
“det er fordi evnen til at føle disse ting blev taget væk fra dig i en ung alder,” sagde Henning. Han beskrev operationen til Ali, og hvad hun skulle forvente at føle i løbet af de næste par måneder. Mens hun ikke behøver at komme tilbage for at se ham for opfølgende aftaler, hun er forpligtet til at se en læge i Brooklyn og sende Henning opdateringer om hendes tilstand.
“når min operation er forbi, vil jeg dele information om på Facebook,” sagde Ali. Hendes logik er, at tilfældigt at sende et link til organisationens hjemmeside på hendes Facebook-profil ville tiltrække interesse, men ikke inkriminere hende. Ingen taler om disse ting, hun sagde, men “alle de kvinder, jeg kender, vil i hemmelighed undersøge det.”
under Alis konsultation med Henning forklarede han hende virkningerne af operationen. Ali, der havde foretaget omfattende undersøgelser af muligheden for, at operationen ikke fungerede eller gendannede seksuel fornøjelse for hende, nikkede, mens han talte. Henning trak fotos af før og efter fotos af kvinder ud for at vise hende, hvordan hun kan se ud efter operationen og Ali, lænede sig nysgerrig over at se på anatomien. Hun lænede sig tilbage efter at have set på billederne og proklamerede med tillid, “jeg ved ikke, hvad der vil ske, og hvordan dette vil gå, men uanset hvad, jeg ved, at jeg bliver glad.”
* * *
på operationsdagen tog Ali en bil til Osvego Hospital, hvor Henning allerede ventede på hende. Hun var både ophidset og ængstelig sagde hun. Spændt over mulighederne for hendes nye liv efter operationen, ængstelig, fordi hun havde en tilståelse at gøre, og hun var bekymret for, at operationen på grund af det ikke ville gå som planlagt.
Henning anbefaler, at patienter kommer med en ven eller en væsentlig anden. Sygehuset kræver, at en patient ledsages. Ali havde tidligere nævnt, at hun havde en ven til at ledsage hende, men i virkeligheden kom ingen. “Jeg fik at vide, at hospitalet kræver, at patienten skal have en eskorte efter operationen, og jeg var bekymret for, at min operation kunne blive udsat. Jeg ville virkelig holde det hemmeligt, ” indrømmede hun efter det faktum.
hun var også bekymret for komplikationer og hvad det ville betyde for hende. “vidste ikke, hvor jeg var, eller hvad jeg gjorde, så hvis noget gik galt, ved jeg ikke, hvad der ville være sket,” sagde hun og beskrev sin angst for proceduren.
efter forsikringer fra Ali om, at hun ikke ville have problemer med at komme hjem alene, besluttede Henning at gå videre med den planlagte operation. Det tog i alt fem timer, og et par timer senere, da Ali åbnede øjnene, for første gang i omkring 24 år, hun havde en komplet vagina.
Henning forsøgte at forberede Ali på smerten efter operationen. Han talte igen med hende om proceduren, og hvor lang tid det tager at heles. Han gav hende et stykke papir med udskrivningsinstruktioner på det: hold is på din operationsside, 20 minutter på og 20 minutter væk for det første 24 timer efter operationen. Du kan genoptage badning efter syv dage. Placer vitamin A&D salve eller Neosporin langs snitlinjerne i de næste to uger.
selv med instruktionerne sagde Ali, at hun var uforberedt på smerten. Tre måneder senere fortalte hun om oplevelsen. “Jeg kunne ikke sove de første par nætter. Smerten var uudholdelig, jeg kunne ikke engang gå på arbejde i et par dage.”Men det værste er nu forbi. Med de kirurgiske indsnit healing og huden vokser omkring den nye klitoris, Ali liv er at komme tilbage til normal. Hun ser ikke en køn terapeut som Henning anbefalede under deres første konsultation. “Køn er noget, jeg ikke rigtig er vild med,” sagde hun.
ikke desto mindre er Ali håb om, at operationen har en positiv indvirkning på hendes liv og ikke længere skammer sig, når hun finder sig fanget i en samtale om kvindelig kønslemlæstelse. Hun er ikke længere en pige, der er et offer, hun er en kvinde, der tog kontrol. Selv et par uger efter operationen, da indsnittene var rå og smerten var uudholdelig, opretholdt Ali en positiv holdning: “føler sig stadig meget følsom,” sagde hun i en e-mail, “men jeg er meget glad.”