Katalog over amerikanske portrætter, National Portrait Gallery
i September 1862 var Clara Barton (1821-1912) en af få kvinder blandt Unionens og konfødererede hære, der ventede på, at det blodige slag ved Antietam skulle begynde. Hun beskrev oplevelsen som ” en elendig nat. Der var en følelse af forestående undergang. Vi vidste, alle vidste, at to store hære på 80.000 mand lå der ansigt til ansigt og ventede kun på daggry for at starte kampen. Det gav en frygtelig følelse af undertrykkelse.”I dette krigsteater havde Barton en enorm indflydelse, pleje de sårede og transportere forsyninger til frontlinjerne.
Bartons karriere var lige så varieret som den var lang. Selvom hun var mest berømt for sit arbejde under borgerkrigen, begyndte hun som skolelærer med succes at gennemføre reformer i skoler omkring hendes hjemby.
i 1850 ‘ erne tog Barton et job som kopi i patentkontoret, bygningen, hvor hun arbejdede, er i øjeblikket hjemsted for National Portrait Gallery. Hun ville vende tilbage til bygningen igen under krigen, da det fungerede som et hospital for sårede soldater. Bartons historie er sammenflettet med Patentkontorbygningens historie—først i dens anvendelse som et føderalt anlæg, senere som et Borgerkrigshospital, og i dag som kunstmuseet, der huser hendes portræt.
mens hun var ansat ved patentkontoret, lobbyede hun med succes for lige løn til sine mandlige kolleger, på trods af at hun var en af kun få kvindelige statsansatte på det tidspunkt. Da USA forberedte sig på krig, besluttede hun at lægge sin energi på at hjælpe de sårede—først ved at organisere forsyninger og derefter, da hun lærte om forholdene foran, med sin tilstedeværelse. I 1862 fik hendes udholdenhed sin officielle tilladelse til at gå i frontlinjen.
da forsyninger blev forsinket, eller leverandører var under ordre om ikke at gå videre af frygt for, at de ville blive fanget af fjenden, var Barton der for at hjælpe. Som hun bemærkede, ” det var det punkt, jeg altid forsøgte at gøre, at bygge bro over den kløft og hjælpe de sårede, indtil medicinsk hjælp og forsyninger skulle komme op.”
på trods af hendes manglende formelle uddannelse som sygeplejerske havde hendes effektivitet og drev en enorm indflydelse: hun hjalp med operationer, ekstraherede kugler, trøstede de døende og hjalp med at etablere felthospitaler. Som hendes biograf Stephen Oates bemærkede, Barton “elskede at omgås almindelige soldater” og ” betragtede sig selv som en af dem.”De elskede og respekterede hende igen. Hun forstod mere end de fleste de forfærdelige omkostninger ved krigen, efter at have oplevet det førstehånds. I kølvandet henvendte hun sig til at hjælpe familier med at finde mistede soldater og slægtninge.
efter krigen begyndte Barton også på en udmattende forelæsningstur. Hendes nutidige biograf Percy Epler skrev, at “en tårefarvet skare trængte overalt for at høre hende,” for hun gjorde det til sin mission at vise, som hun sagde, ikke “herligheden ved at erobre hære, men den ondskab og elendighed, de strømmede i deres spor; og hvordan, mens de marcherer videre . . . nogle må følge nøje i deres trin og krumme sig til jorden . . .ansigter badet i tårer og hænder i blod. Dette er den side, som historien aldrig viser.”
hun rejste til Europa for at komme sig efter den lange tur, hvor hun første gang hørte om det nyorganiserede Internationale Røde Kors og Genevekonventionens regler for human behandling i krig. Barton blev inspireret til at presse på for vedtagelsen af begge i USA. I 1882 blev hendes indsats tilbagebetalt, da Kongressen godkendte Geneve—konventionen og sluttede sig til Det Internationale Røde Kors-hun havde allerede dannet det nye amerikanske Røde Kors i 1881.
Barton var intenst interesseret i social reform gennem hele sit liv, og hendes handlinger under krigen gav hende en platform til at tale for lige rettigheder for kvinder og afroamerikanere. I 1892 skrev og leverede Barton et digt, hun havde skrevet om de kvinder, der arbejdede i frontlinjen. Hun behandlede tvivlen hos dem, der hånede ideen om kvindelige sygeplejersker, spørger, “vagtede disse kvinder ved synet af en pistol? / Vil en soldat fortælle os om en, han så løbe?”Det arbejde, som hun og mange andre udførte under krigen, var et vigtigt forspil til bevægelsen for kvinders stemmeret, hvor Barton tog en aktiv rolle.
mod slutningen af sit liv blev Barton tvunget til at træde tilbage som præsident for Røde Kors efter klager over hendes ledelsesstil. Hun døde i Glen Echo, Maryland, som nu er et Nationalt historisk sted.
hendes bidrag havde en utrolig og varig indflydelse på det amerikanske sociale landskab; Barton dedikerede sit liv til forbedring af den menneskelige tilstand i krigstid og fred. Hendes beskrivelse af hendes arbejde på Antietam giver et levende portræt af hendes liv og arv:
vi arbejdede igennem den lange blodige nat sammen, og næste morgen kom forsyningerne op. . . . Min Styrke var væk. . . . Jeg lagde mig på , og blev jogget tilbage til Paris, firs miles. Da jeg nåede der, og kiggede i spejlet, mit ansigt var stadig farven på krudt, en dyb blå. Åh ja jeg gik til fronten!
kilder:
Clara Barton, en historie om Røde Kors (1904), 195.Adgang gennem Project Gutenberg. http://www.gutenberg.org/files/30230/30230-h/30230-h.htm
“noter om Antietam.”National Park Service: Clara Barton National Historic Site, Glen Echo, Maryland. Uddrag fra” Clara Barton and the International Red Cross Association”, Clara Barton Papers, Library of Congress, hjul 109, ramme 409. https://www.nps.gov/clba/historyculture/antietam.htm
“kvinderne, der gik til marken.” 1892. Udgivet i Ishbel Ross, Angel of the Battlefield: Clara Bartons liv (Ny York: Harper & brødre, 1956). Adgang: https://www.nps.gov/clba/historyculture/fieldpoem.htm
Percy H. Epler, Clara Bartons liv (Macmillan, 1917), 54-59, 110-22.
Julie Mianecki, ” Listen: Fra balsal til Hospital, fem liv i den gamle Patentkontorbygning.”Smithsonian-Magasinet, 27. Juli 2011. http://blogs.smithsonianmag.com/aroundthemall/2011/07/the-list-from-ballroom-to-hospital-five-lives-of-the-old-patent-office-building/
Stephen Oates, “feltet” i en kvinde af tapperhed: Clara Barton og borgerkrigen (Ny York: Free Press, 1994). v, 99.
Elisabeth B. Pryor, “Barton, Clara.”Amerikansk National Biografi Online, Feb. 2000.
Borgerkrig