første gang jeg prøvede camping alene var jeg måske ni år gammel. Jeg havde slået et telt op i min forhave med hjælp fra min mor, som jeg derefter lovede at lade mig modige naturen på vores græsplæne helt alene. Jeg var trods alt et stort barn. At tilbringe en nat alene under stjernerne var et bevis på det.
jeg har siden stået over for mere skræmmende udsigter end at blive vågnet op om morgenen sprinklere som både en autocamper og en solo rejsende. Indtil en nylig biltur fra Californien til Colorado, imidlertid, venturing i selve ørkenen på min egen var ikke en af dem.
det er ikke, at barndomsfantasien havde udsat mig for virkeligheden af camping solo. Det var heller ikke nogen form for frygt, der holdt mig tilbage. Ideen var simpelthen ikke kommet til mig igen efter den aften.
for al den opmuntring solo kvindelige rejsende modtager i dag, overnatning i det fri er generelt ikke højt oppe på listen over foreslåede ture. Før Cheryl Strayed blev et husstandsnavn, jeg havde hørt få historier om kvindelige rejsende, der tackler ørkenen alene, endsige forsøger en måneder lang backpacking udfordring som Pacific Crest Trail a la vild.
i retfærdighed gælder dette stort set også for mandlige rejsende. Camping alene strider mod den første regel for så mange udendørs eventyr: buddy up.
Solo ture i ørkenen kræver en vis grad af planlægning for nogen. Campister skal være fortrolige med vildmarksberedskab, Pak Kun det, de kan bære uden at skimpe på det passende udstyr og nødforsyninger, og lad andre vide, hvor de planlægger at være, og hvornår i tilfælde af at noget går galt.
kvindelige rejsende kan være tilbøjelige til at tage ekstra forholdsregler, meget som de måske backpacking gennem en by snarere end skoven, såsom ikke at reklamere for, at de er alene. Selvom sandsynligheden for at støde på problemer med andre campister er slankere end chancerne for at møde en menneskelig trussel i vores egne baggårde, de fleste kvinder har set nok horrorfilm til i det mindste at være skeptiske over for at vælge et første-til-dø-scenarie.
for dem, der kommer forberedt, er det dog blandt de største forhindringer ved en solo-campingtur at møde deres egen frygt, hvad enten det er en frygt for at gå tabt, blive fundet eller bare vokse ensom.
ganske vist var mit seneste eventyr ikke meget mere udfordrende end det, jeg havde organiseret omkring 20 år tidligere. På vej til Denver tilbragte jeg en nat uden for Salt Lake City på en campingplads, jeg havde reserveret gennem Hipcamp, som giver campister mulighed for at reservere plads på privat ejendom. Dette er en mulighed for alle, der søger komforten ved at vide, at de ikke er helt alene, samtidig med at de mindsker interaktionen med andre campister. Andre kan føle sig mere sikre på en offentlig campingplads med mere fodtrafik og faciliteter.
med mere fleksibilitet på hjemrejsen valgte jeg at vove mig dybere ind i Utah-ørkenen ved at overnatte i Grand Staircase-Escalante National Monument. Spænder over omkring en million hektar siden Trump-administrationen skar sin størrelse med næsten 50 procent i 2017, er Grand Staircase-Escalante det største nationale monument i USA overvåget af Bureau of Land Management (BLM). I modsætning til offentlige lande, der forvaltes af tøj som National Park Service, er BLM land fritaget for nationale regler, og vild camping er generelt tilladt uden tilladelse i op til to uger.
i mit tilfælde, pitching et telt i Escalante Canyon var lige så let som, godt, pitching teltet. Når jeg kørte ned ad de støvede, vidt åbne veje, passerede jeg adskillige skilte, der advarede campister om, at der ikke var nogen Faciliteter at stole på. Ingen tilladelse, ingen faciliteter, ingen andre i syne: det var bare mig og min Subaru, kun ved hjælp af det synspunkt, jeg ville vågne op til næste morgen som mit kompas.
bil camping var en komfort i sig selv. Min bagagerum var fyldt med mere gear, end jeg realistisk havde brug for til en sommernat under stjernerne. At være i ørkenen, jeg behøvede ikke at bære bevis på min campingplads eller navigere i terræn som tykt skovdække til fods. Gem 100-graders dagtemperaturer og enkelt skorpion jeg så, der var lidt at kæmpe under mit ophold. Ikke desto mindre, at tilbringe en nat alene i den store Utah-ørken føltes lige så dyb som selve nattehimlen.
Camping solo er i modsætning til andre solo rejser: det handler om så solo som rejser bliver. Dette kan være beroligende eller skræmmende. I begge tilfælde, at udforske det store udendørs alene er en mulighed for rejsende at tilbringe kvalitetstid med sig selv og deres naturlige omgivelser, teste deres evner til at overvinde både mentale og fysiske udfordringer, og lære mere om sig selv som rejsende, hvad enten det er en nat i Utah eller et halvt år på Pacific Crest Trail.
for nogle kvinder, camping solo kan også bære vægten af at trodse begrænsninger, enten dem, der begås af andre, eller dem, vi lægger på os selv.
jeg er ikke mere ekspert på camping alene nu, end jeg var ni år gammel. Jeg ved en ting eller to om solo rejser, imidlertid. Og det bedste råd, jeg har til enhver kvinde, der overvejer en en-mands campingtur i det fri? Gøre. 