“hvad folk ikke er klar over, er, at det er en form for dødsfald. Der var dage, hvor jeg ikke kunne komme ud af sengen. Jeg kunne bare ikke se verden i øjnene.”
Nicci Fletcher, 50, siger, at hun og hendes mand Andrei følte” ægte sorg ” over ikke at have børn sammen og ønskede at hjælpe andre mennesker med at gennemgå den samme oplevelse.
så de besluttede at oprette et online abonnementsmagasin – the Childless Not By Choice – magasinet-der udelukkende var rettet mod andre mennesker, der ville have børn, men ikke kunne få dem.
Nicci og Andreas mødtes i slutningen af 30 ‘ erne. da en uplanlagt graviditet sluttede i abort, blev de ødelagt, men troede, at de ville være i stand til at blive gravid igen.
men Nicci opdagede senere, at hun havde arvet sin mors endometriose – en tilstand, der kan føre til infertilitet.
“min mor blev rådet til ikke at have flere børn efter mig, men jeg havde aldrig spurgt hvorfor,” sagde hun. “Jeg sparker mig selv nu. Jeg havde slet ingen symptomer. Mine perioder var som urværk, ingen smerte.
” hvis jeg havde vidst det, kunne jeg have gjort noget ved det. Jeg kunne have fået mine æg høstet og frosset. Når du er i 20 ‘ erne, tror du, at du har hele tiden i verden.”
barnløshed i stigning
ifølge regeringsstatistikker offentliggjort i November har næsten en ud af fem kvinder født i 1971 slet ingen børn – sammenlignet med en ud af 10 af deres mors generation.
selvom der ikke er nogen officielle statistikker over, hvor mange barnløse kvinder der ønskede børn, foreslog en akademisk undersøgelse fra Erasmus University Rotterdam i Holland, at det kunne være så højt som 90%.
situationen ramte Nicci hårdt. Ud over smerten ved ikke at have børn følte hun sig isoleret fra sine venner, der havde travlt med deres unge familier.
“af mine 20 nære venner var jeg den eneste uden et barn,” sagde hun. “Jeg havde en følelse af at være marginaliseret.
“de støttede så meget som de kunne være støttende, men vi var i benægtelse, vi bad ikke om nogen støtte.”
Andreas, 52, blev fortvivlet over ikke at kunne løse situationen.
“det er anderledes for mænd. Vi har ikke det biologiske imperativ, som kvinder gør – vi kan angiveligt have babyer i alle aldre,” sagde han.
“men jeg følte mig deprimeret over ikke at kunne hjælpe Nicci. Jeg kan sige de rigtige ord, Jeg kan gnide hende tilbage, men jeg kan ikke ordne det. De fleste fyre kan lide at ordne ting.”
- er fleksibelt arbejde forudindtaget mod ikke-forældre?
- skyhøje barnløshed blandt sydeuropæiske kvinder – rapport
- når barnløs ikke er et valg
han sørgede også for den fremtid, han havde planlagt.
“vi købte vores bondegård i Frankrig, fordi det ville være et vidunderligt sted at opdrage børn. Som par træffer du beslutninger baseret på antagelsen om at få børn. Det er smertefuldt at indse, at du ikke får det liv, du forventede.”
langsomt begyndte Nicci og Andrei at trække sig tilbage fra venner og familie.
“jeg havde altid været en omgængelig person, men vi blev ret tilbagevendende,” sagde Andrei.
“alt føltes rettet mod børn – endda annoncer på TV’ et – og så begyndte vi at føle os helt alene.”
Find din stamme
i fire år overvældede sorg og depression dem.
det var kun ved at blive involveret i den årlige verden barnløse uge, en global begivenhed for at bringe børnefri mennesker sammen, at Nicci og Andreas indså, at der var tusindvis af andre mennesker, der gennemgik nøjagtigt de samme følelser.
“det hjalp os virkelig,” sagde Nicci. “For første gang i årevis går vi rundt med smil på hendes ansigter. Vi er medlemmer af en klub, som ingen af os ønskede at være en del af, men det er en meget støttende klub.”
det var denne følelse, der fik dem til at beslutte at lancere deres online abonnementsmagasin for andre børnefrie mennesker.
det er bare en af en række måder børnefri mennesker kommer sammen for at støtte hinanden.
Debbie Norman, 50 år gammel, er et online fællesskab af barnløse kvinder, der mødes hver måned i hele Storbritannien.
før hun kom til, havde hun svært ved at tale åbent om den smerte, hun følte ved at være barnløs.
“folk ville sige: ‘Hvorfor adopterer du ikke bare?’De ville forsøge at løse problemet eller feje det under gulvtæppet. Det fik mig bare til at føle mig værre, fordi mine følelser ikke blev valideret.”
de venskaber, hun har skabt gennem kvinder, har givet hende” tilladelse ” til at arbejde gennem hendes følelser og komme overens med hendes situation.
” det er ikke en livstidsdom,” sagde hun. “Der er lys for enden af tunnelen. Det er ikke den fremtid, du planlagde, men den er stadig lys og smuk. Det kan stadig være dejligt.”
Institut for Offentlig Politikforskning vurderer, at der i 2030 vil være to millioner mennesker over 65 år uden voksne børn, op fra 1,2 millioner i 2012.
cirka 230.000 af dem har brug for mere end 20 timers pleje om ugen og har ingen uformel støtte.
aldring uden børn, en kampagnegruppe grundlagt af Kirsty for mennesker over 50 år, der ikke har børn, er bekymret for, hvem der vil påtage sig omsorgsansvaret for børnløse mennesker, når de bliver gamle.
der er lanceret en pilotordning i Dorset, der har til formål at udfordre, hvordan tjenester planlægger for mennesker, der står over for disse omstændigheder.
“vores plejesystem er stadig stærkt afhængig af, at den yngre generation tager sig af sine forældre – 95% af plejen hentes af familien.”
hvad angår Nicci og Andreas, betyder det at hjælpe og forbinde med andre mennesker, at de nu kan se frem til fremtiden.
” vi er gået fra bunden til at føle os så optimistiske og positive om fremtiden, ” sagde Nicci.
“at hjælpe andre mennesker har hjulpet os med at helbrede. Vi har en grund til at komme ud af sengen om morgenen – hvilket ikke blot er at gå vores tre hunde.”
Lyt til Andreas og Nicci på Stephen Nolan-programmet på BBC Radio 5 live lørdag den 13. januar eller bagefter på iPlayer Radio.