En barndom af Transcendental Meditation, brugt i ‘skyggen af en Guru’

forfatter Claire Hoffman vurderer, at hun har brugt mindst 2.200 timer af sit liv på at meditere — men ikke fordi hun blev en hengiven af øvelsen som voksen. Hendes mor var tilhænger af Maharishi Mahesh Yogi, og Hoffman tilbragte det meste af sin barndom i et samfund i Fairfield, der var viet til Transcendental Meditation.

Hoffman, der skriver om sin usædvanlige opdragelse i den nye erindringsbog Greetings from Utopia Park, fortæller Fresh Airs Dave Davies, at det var idyllisk at flytte til det utopiske samfund fra Ny York City, da hun var børnehave-alderen — i det mindste oprindeligt. “De første par år var det helt magisk,” siger Hoffman. “Vi troede, at vi ændrede verden, og alle mediterede. … Det var denne form for salig oplevelse.”

Maharishi, yogien, hvis lære inspirerede sin mor, specialiserede sig i” Yogisk flyvning”, en praksis, som han hævdede ville indgyde udøvere med magten til at svæve. Han anklagede Hoffmans mor og andre hengivne tusinder af dollars for at lære det.

fordi Yogisk flyvning blev praktiseret i hemmelighed, troede Hoffman i årevis, at hendes mor faktisk kunne flyve. Derefter, da hun var 9 eller 10, Hun deltog i en demonstration af praksis og blev knust.

“det var denne slags sjove frøhop, de lavede på tværs af rummet,” siger Hoffman. “For mig var det øjeblik at se denne slags akavet, grimt spring i modsætning til denne utrolige levitation, som jeg som barn havde forestillet mig, et første øjeblik for mig af tvivl.”

samtale højdepunkter

om Maharishi Mahesh Yogi og oprindelsen af Transcendental Meditation (TM) bevægelse

hans far var, tror jeg, en lokal administrator. Han blev født omkring 1919. Der er en del debat om hans alder. Og han gik på college. Han var fysikstuderende. Han elskede virkelig videnskab og matematik, som du ser senere i bevægelsen. … Han gik for at se en guru, og han besluttede at droppe ud af college og blive denne Gurus Sekretær. Guruen blev kaldt Guru Dev. …

Maharishi … han var ikke en del af denne slags religiøse kaste, han var fra en gejstlig kaste. Han skulle ikke være munk, han arbejdede bare som sekretær. Og efter Guru Dev døde, den slags historie går, at han gik og boede i en hule i et par år, og han kom ud, og han havde slags denne åbenbaring, som han ønskede at lære verden at meditere. Dette er i midten til slutningen af 50 ‘erne. Meditation havde været slags ting af åndelige mennesker som munke og yogier og guruer, og hans ide var at give det til det, han kaldte “husholderklassen”, og det var en slags revolutionerende tanke, at almindelige mennesker i Indien eller rundt om i verden bare kunne meditere og derefter gå på arbejde og have et job og have en familie.

om at flytte til Fairfield, så hendes mor kunne gå til Maharishi International University og bo i det utopiske samfund

vi havde boet det meste af mit liv i Ny York City, så mit billede af at flytte til Iova var denne slags landlige paradis, hvor vi ville bo på en gård, og der ville være dyr, jeg ville være fri til at gå udenfor og gøre hvad jeg ville, hvilket jeg ikke havde i Ny York. Jeg forestillede mig, fordi min mor fortalte mig, at vi flyttede til dette samfund, at alle ville meditere, og det havde bestemt været denne del af vores liv, men ikke noget, vi delte med nogen anden. Så jeg var virkelig begejstret for at have dette samfund.

vi kom der midt om vinteren, og det var meget koldt, og vi kørte til Fairfield, og jeg var lidt overrasket. Jeg fandt det meget crummy, slags gamle huse, beskidt sne. Der var en befolkning af mennesker der, der havde været der, før meditatorerne dukkede op, som vi kaldte “byer”, og de kaldte os “guruer” eller “rus”, og de var ikke venlige over for os. De var ikke glade for at have os der. Det var slags alle disse Byens slickers eller rare fra Californien eller kysterne, samt en flok europæere, der dukkede op i deres by. Så der var meget fjendtlighed.

da hun blev sendt til Byskolen, fordi hendes mor ikke havde råd til at sende hende til Maharishi-skolen

min første skoledag blev jeg straks spurgt: “mediterer din mor?”og jeg sagde,” Ja.”Og de sagde: “flyver din mor?”og jeg sagde, “Nej, men det er derfor, vi er her. Hun vil lære at flyve.”Jeg blev straks kategoriseret som en” Ru”, og oven i købet havde jeg mine sukkerfrie frokoster med bagels og hvedebrød og flødeost og agurker. Alt, hvad jeg gjorde, var helt underligt for dem.

vi legede i frikvarteret udenfor, og børnene fra Maharishi-skolen gik forbi, og børnene raslede hegnet og råbte: “Guru!”slags bande og råben og håne dem. Senere, da jeg gik på Maharishi-skolen, jeg gik forbi mine tidligere venner, der råbte på mig.

om ideen om, at meditation kunne skabe verdensfred

en stor del af livet i Fairfield — for at forstå, hvorfor alle flyttede dertil, og hvad visionen var — var, at Maharishi havde en teori om, at store grupper af mennesker, der praktiserede hans varemærkebeskyttede form for meditation og hans avancerede form for meditation, som han kaldte “Yogisk flyvning”, ville skabe verdensfred. Han havde en videnskabelig formel, som han var kommet op med, hvor det skulle være præcist, kvadratroden af en procent af befolkningen — hvis den mængde mennesker mediterede, ville det udstråle denne slags fredsmotor, der ville ændre verden.

så de mennesker, der flyttede der, flyttede der for at meditere sammen. Og i slutningen af 70 ‘erne, begyndelsen af 80’ erne, byggede de disse to gigantiske, gyldne kuppelformede bygninger. Der var en kvindekuppel og en herrekuppel, og to gange om dagen gik folk sammen og mediterede. I 80 ‘erne og ind i 90’ erne var det tusindvis af mennesker, og de ville meditere for omkring en time og en halv til to timer hver session. Så det ville være halvanden time til to timer, to gange om dagen, så tre til fire timer.

om Yogisk flyvning

et stort skismatisk øjeblik for den transcendentale Meditationsbevægelse skete i slutningen af 70 ‘erne. Indtil da havde Maharishi virkelig talt for disse 20 minutters simpel meditation to gange om dagen, og han introducerede noget, der hedder TM-Sidhi — programmet, og “sidhi,” løst oversat, betyder supermagter, og så var der reklamer på det tidspunkt — du kan stadig finde dem-der siger “en elefants styrke”, eller du ville få usynlighedens kræfter, og at du kunne flyve, du kunne svæve.

betalte tusindvis af dollars, og de gjorde disse avancerede TM-programmer. Så Yogisk flyvning er slags kernen i, hvad folk, der flyttede til Fairfield, praktiserede. Jeg siger, at det var skismatisk, fordi TM var meget mainstream i 70 ‘erne, og så introducerer han levitation, og han mister mange mennesker.

om hvorfor Yogic Flying Course var så dyrt

det kostede tusindvis af dollars, fordi Maharishi sagde, at amerikanerne ikke værdsætter ting, medmindre de betaler en masse penge for dem. …

som tiden gik på at leve i Fairfield, flere og flere var der alle disse forskellige slags staffage eller accouterments af oplysning. De koster alle penge. Så du var nødt til at have en særlig slags pasta, før du gik for at øve din yogiske flyvning, og pastaen koster som $150, og den yogiske flyvning koster tusindvis af dollars at lære, og så koster dit badge at komme ind i kuplen for at øve gruppemeditationen $100 om måneden. Alt koster penge. Alt om vores liv der, det føltes som om det blev kommodificeret.

da jeg var teenager, var der en særlig form for medicin, Maharishi Ayurveda; der var en særlig form for arkitektur, Maharishi sthapatya veda; der var astrologi at følge og få dine diagrammer gjort, som var Maharishi jyotish; der var specielle ædelstene og ædelstensteknologi, jeg ved ikke engang, hvad det er, men det var der.

om hvad hun troede dette projekt ville være, og hvad det viste sig at være

jeg har aldrig mødt Maharishi. Min mor elskede og elsker ham så meget, og de mennesker, jeg voksede op med, min vens forældre, de elskede ham så meget. Han var så vigtig for dem. Det betyder noget for mig. Han gav dem disse utrolige oplevelser, han ændrede deres liv. Han har virkelig formet mit liv på så mange måder.

i processen med at skrive denne bog ændrede min mening om ham. Jeg tror, da jeg først begyndte at tænke på at skrive en bog om TM-bevægelsen, var jeg en ung undersøgende reporter, og jeg tænkte, jeg vil finde ud af, hvad der skete med alle disse penge. Jeg vil afsløre hykleriet. Og over tid og arbejde på denne bog føler jeg, at det er så meget mere kompliceret end det, fordi jeg tror, hvad der skete i Fairfield, vi gjorde mod os selv.

Maharishi boede aldrig der. Han var altid et andet sted. Så det var næsten som om vi eksisterede med skyggen af en guru. Så alt var trickle-ned viden. Vi ønskede at gøre alt, som han sagde, at vi skulle gøre det, og vi ønskede at leve livet nøjagtigt efter hans principper. Men han var der aldrig, så det var denne destillation af magt, hvilket betød en masse jockeying og positionering, og jeg tror, det skabte et meget slags skruet samfund i en årrække. Men jeg tror, det var vores skyld. … Jeg tror i slutningen af at gøre denne bog, jeg har lyst til, at vi gør det mod os selv, og hvorfor gør vi det? Jeg synes, det er sådan et mere interessant spørgsmål end, ” var han en stor mand, eller var han en kunstner?”Hvem bekymrer sig? Det, jeg interesserer mig for, er, hvorfor folk gør dette.