Dr. Christian B. Anfinsen (tidligere med National Institute of Arthritis, Metabolism and Digestive Diseases) vandt Nobelprisen i kemi for sit arbejde “om ribonuklease, især vedrørende forbindelsen mellem aminosyresekvensen og den biologisk aktive konformation.”Dr. Anfinsen gav den første ledetråd til strukturen af ribonuklease ved at demonstrere, at den består af en enkelt polypeptidkæde. Han og hans kolleger ved Rockefeller University (med hvem han delte prisen) viste, at de oplysninger, der kræves for at folde polypeptidkæden af ribonuklease i den specifikke tredimensionelle form af det aktive ferment, ligger i sekvensen af aminosyrer. Derfor blev det klart, at dette protein kunne syntetiseres i laboratoriet ved at forbinde de korrekte aminosyrer i den rigtige rækkefølge og derefter lade kæden af aminosyrer foldes spontant. Dette førte til den første syntese af kemikalier i laboratoriet. Sådanne undersøgelser er grundlæggende for en forståelse af normale livsprocesser såvel som af arvelige metaboliske sygdomme.