CHICAGO (RNS) — på en næsten perfekt sensommeraften samledes omkring et dusin mennesker på et picnictæppe i Chicagos Palmer-Pladspark, spredt mellem børn, der leger på legepladsudstyr og unge voksne, der kaster en Frisbee-disk på græsplænen.
ledsaget af crunchen af joggers fodspor på grusstien, der cirkler den smalle stribe af grønt i byens trendy Logan-Plads kvarter og rumlen af et forbipasserende El-tog, tog en af picnickers et stykke pitabrød og brød det i halvdelen.
medlemmer og gæster af Root & Branch Kirke samles til en” middag kirke ” service August. 25, 2019, i Palmer-pladsen i Chicago. RNS-billede taget af Emily McFarlan Miller
“dette er vores krop,” sagde han og sendte den til den person, der sad ved siden af ham. Hver person gentog gestus, før han gravede ind i en spredning af mad fra en nærliggende restaurant.
denne samling var ikke bare en anden gruppe venner, der opsuger de sidste sommerdage udenfor.
det var Kirke.
rod & Branch Church kalder denne tjeneste Velkomstbordet. Det er en del af en voksende tendens med middagskirker, der dukker op over hele landet i kirker i en række kirkesamfund, konservativ og progressiv, by og landdistrikter og alt derimellem.
middagskirkebevægelsen ser at samles til et måltid selv som tilbedelse, snarere end blot en anden kirke potluck efter tilbedelse.
“det er også virkelig vigtigt at erkende, at middagskirker ikke er en grundlæggende ny ting, Dette er ikke bare som den seneste seje iteration af kirken, og at det at spise sammen har været centralt for kirken i hele Kirkens liv,” sagde Kendall Vanderslice, forfatter af “vi vil fejre: genoverveje middag, tilbedelse og Guds samfund.”
mad og tro er gået sammen, siden Gud dannede mennesker fra jorden for at nyde alt, hvad Gud skabte, ifølge Vanderslice.
for kristne gentager de to også den sidste nadver, som Jesus delte med sine Disciple, og eksemplet med den tidlige kirke.
” historien om Jesu tjeneste er en tjeneste, der finder sted gennem måltider,” sagde hun. “Det handler ikke kun om næring, det handler om glæde, og det handler om glæde. Det handler om at danne et fællesskab.”
der er stadig en række grunde til, at Vanderslice mener, at middagskirkebevægelsen vokser nu, især blandt årtusinder, der kræver forhold og mening. For en, hun sagde, det udfylder et “dybt behov for samfund.”
” jeg tror virkelig, at ensomhed gennemsyrer hver generation, og jeg tror, at ensomhed delvis skyldes, at kirken har mistet sit fokus på samfund,” sagde hun.
Vanderslice begyndte at studere middagskirker i 2015, mens han var i et kandidatuddannelse i madstudier ved Boston University.
hun tilbragte tre måneder deltager torsdag aften middag kirke sammenkomster på Simple kirke uden Boston. Da hun var færdig med at skrive sin afhandling, havde hun lært om 30 lignende sammenkomster.
temmelig snart, sagde hun, hun mistede antallet af middagskirker, der startede hver uge, hver unik for behovene i et specifikt samfund og kontekst.
” jeg tror, at der ikke er nogen model, der passer til alle, der kan ploppes ned i enhver sammenhæng og arbejde,” sagde hun.
medlemmer og gæster på Root & Branch Church pause for et øjeblik af refleksion under en” middag kirke ” tjeneste August. 25, 2019, i Palmer-pladsen i Chicago. RNS foto af Emily McFarlan Miller
nogle middag kirker mødes i restauranter. Andre i haver, dyrker den mad, de spiser sammen.
næsten alle middagskirkerne Vanderslice er stødt på blev inspireret af St. Lydia ‘ s i Brooklyn, en årti gammel menighed i Den evangelisk-lutherske kirke i Amerika.
Rev. Emily Scott grundlagde Kirken efter at have bemærket, hvor sjældent nyankomne samledes til et hjemmelavet måltid, ifølge Pastor Elsa Marty, som nu præster på St. Lydia ‘ s.
i tro på, at det er her forbindelser oprettes, begyndte Scott at strukturere tjenester omkring et måltid.
først mødtes St. Lydia i en lejlighed. Derefter flyttede den til en ELCA-kirkebygning og et Centrum, inden den til sidst landede i en butiksfacade.
undervejs har kirken delt sine erfaringer med andre menigheder rundt om i landet.
” det er bare dejligt at se, hvordan det blomstrer mange forskellige steder rundt om i landet, ” sagde Marty.
i disse dage, sagde hun, St. Lydias to gange ugentlige middag gudstjenester strækker sig over to timer. Disse sammenkomster inkluderer sang og sang, tid til samtale “indbygget i hjertet af tjenesten” over middagen, en kort prædiken og svar fra deltagerne.
de slutter med, at alle rydder op sammen.
kirken har også tilføjet månedlige vaffelkirketjenester rettet mod familier med børn og nogle kontemplative bønnetjenester, ifølge præsten.
nogle mennesker kommer til middagskirken, fordi de leder efter noget andet end de gudstjenester, de deltog i, da de voksede op. Andre er interesseret i en tjeneste, der engagerer alle deres sanser. Og nogle, sagde Marty, tiltrækkes af muligheden for at være en aktiv deltager i tjenesten.
“du kan ikke sidde i bagbænken. … Det er en virkelig engageret slags service, ” sagde Marty. “Jeg tror især for unge årtusinder, der er så i deres skærme, er dette ægte menneskelig interaktion.”
medlemmer og gæster på Root & Branch Church bruger deres telefoner til at læse Skriften under en del af en “middagskirke” – tjeneste Aug. 25, 2019, i Palmer-pladsen i Chicago. RNS foto af Emily McFarlan Miller
Chicagos rod & Branch, en del af den kristne kirke disciple af Kristus kirkesamfund, blev inspireret af St. Lydias, da det startede for omkring seks år siden, ifølge Pastor Tim Kim.
da Menigheden begyndte at vokse, sagde Kim, havde kirken brug for at finde måder at sikre, at folk stadig var i stand til at dele åbent og lære hinanden at kende.
det begyndte at skifte det, det kalder “all Together Church” i et samfundskunstrum med Velkomstbordstjenester hver anden uge, bryde ind i mindre grupper og mødes i folks hjem.
Kim sagde, at Menigheden er sammensat af årtusinder, der “ofte beskriver os selv som kirkens udenforstående — mennesker, der ikke ville føle, at de passer eller hjemme eller hører hjemme i andre kirkelige omgivelser.”
nogle voksede op i kirker, der underviste i skadelige teologier, eller som gjorde ondt eller afviste dem for hvem de var, sagde han. Nogle er bare ikke tiltrukket af strukturen eller kulturen i mere traditionelle gudstjenester. Og nogle kalder sig ikke nødvendigvis kristne, men de er interesserede i at udforske store spørgsmål i samfundet.
til Kim, Gud er som en “mosaik af mennesker.”
” vi ser stykker af Gud i hvert ansigt, vi støder på, og den mosaik udgør en hel af, hvem Gud er for os,” sagde han.
Lauran Kvist lytter til diskussionen under Root & Branch Kirkens” dinner church ” service August. 25, 2019, i Palmer-pladsen i Chicago. RNS foto af Emily McFarlan Miller
Lauran kvist, der deltog i samlingen søndag (Aug. 25) i Palmer-pladsen, voksede op med at gå i kirke. Men hun følte sig ikke altid hjemme.
første gang han deltog i en tjeneste hos Root & Branch, sagde hun, tingene var anderledes. Der var vin og mad, og ingen var fremmede.
og hun kunne godt lide, at alle blev trukket ind i en diskussion snarere end at lytte til en prædiken.
” når nogen fortæller dig, hvordan du har en tro, kan du føle en vis skyld eller nogle har brug for at være sådan, men det vil virkelig ikke være autentisk, og det vil ikke være i stand til at tage reel rod i dit liv,” sagde han.
Dorian Sitkoski, der har deltaget i Root & Branch i fem år, sagde, at disse diskussioner også appellerede til hende, fordi det “anerkender, at ikke alt er let at forstå.”
” nogle gange er du nødt til at behandle dem og udforske det og lade din forståelse udvikle sig over tid,” sagde hun.
over middagen søndag chattede gruppen fra Root & Branch om kommende rejser, om lejlighedslivet, om deres job.
senere trak gruppemedlemmer deres smartphones ud for at læse en evangelisk passage fra deres skærme om et af Jesu helbredende mirakler og delte deres svar. Endelig gik de rundt om en flaske vin og fyldte deres kopper og bookede tjenesten med elementerne i fællesskab.
før måltidet og diskussionen begyndte, bad de dog.
“for venner i en by, hvor mange går alene, takker vi.”