livet i en kørestol er ikke noget, som raske børn ofte udsættes for. Takket være et program oprettet af en fysioterapeut ved University of Alabama i Birmingham har mere end 100 børn oplevet, hvordan det ville være, hvis de skulle bruge en hver dag.
“jeg ønskede at skabe et simpelt program, der kunne have indflydelse på raske børn, før deres fordomme dannes, så de kunne opleve, hvordan det er at have et handicap, møde mennesker, der har handicap og forstå, at bare fordi nogen er i en kørestol, gør dem ikke anderledes end nogen anden,” sagde Cathy Carver, en kørestolsklinik specialist på Uabs Spain Rehabilitation Center.
Carver startede Come Roll med mig for to år siden efter at have spurgt en ven, der homeschools hendes børn, om hendes børn nogensinde støder på børn med handicap. Da hendes ven fortalte hende, at de ikke gjorde det, hun planlagde en udflugt.
Fysioterapeut Cathy Carver viser Lauren og Johnathan Bailey, hvordan man bruger kørestole på Hoover Library. “Jeg lånte et par kørestole fra Mobility Central, og mine børn og en anden familie mødtes på Vestavia-biblioteket. Vi gjorde aktiviteter fra en kørestol, som de var vant til at gøre, mens de stod,” forklarede Carver. “Vi så tilfældigvis en af mine patienter, der bruger en kørestol på biblioteket den dag og fik at tale med hende og se hendes varevogn. Så gik vi ud til frokost, med børnene stadig i kørestole. Den fulde oplevelse syntes at have en meget stor indflydelse på den familie, så her er vi to år senere med Come Roll med mig.”
Carver har brugt dette program med børn i alderen 3 til 18 år, men hun foretrækker at starte med de yngre børn.
” jeg ville starte med børn så unge som 4 eller 5, fordi de danner deres meninger om, hvad de synes om mennesker og andre børn og voksne,” sagde Carver. “Målet er at udvikle en påskønnelse og respekt, så når de ser nogen, der bruger en kørestol, går de nu:” hold da op, det er sejt. Jeg vil have, at de kommer væk med en øget bevidsthed og respekt for, hvad folk gør hver dag, når de sidder i kørestol. Vi siger, ‘venner frygter ikke.'”
for hver gruppe, der gennemgår Come Roll med ME-programmet, tager Carver forældrene og børnene med til Hoover-biblioteket, hvor børnene lærer at bruge kørestole. Børnene står over for de udfordringer, som andre i kørestole står over for hver dag. De ser, hvordan det ville være at ikke være i stand til at nå en bog på øverste hylde, fordi de ikke kan stå op eller komme ud af deres stol. De lærer, hvor tunge badeværelsesdøre kan være, og udfordringen med at åbne døren og manøvrere en kørestol for at komme ind på samme tid. De forsøger også at bruge vandfontænen fra kørestolen og tjekke bøger.
“det var svært,” sagde en 7-årig dreng, der deltog i programmet tidligere i denne måned. “Jeg var nødt til at bede min mor om hjælp meget.”
” døren var virkelig tung, og jeg kunne ikke holde den åben og flytte kørestolen på samme tid, så jeg kunne ikke komme ind, ” sagde en 5-årig pige.
“det meste af verden er ikke tilpasset nogen, der sidder i siddende stilling. De bemærker, at miljøet ikke altid er oprettet for folk på hjul. Jeg håber, at virkningen har været mere af en bevidsthed eller respekt. Det er meningen at åbne øjnene og være opmærksomme.”
“jeg tror, de bemærker, at tingene tager længere tid, tingene er tungere, tingene er højere,” sagde Carver. “Det meste af verden er ikke tilpasset nogen, der er i siddende stilling. De bemærker, at miljøet ikke altid er oprettet for folk på hjul. Jeg håber, at virkningen har været mere af en bevidsthed eller respekt. Det er meningen at åbne øjnene og være opmærksomme.”
for hver udflugt møder en person, der bruger en kørestol, børnene på biblioteket for at tale med dem om deres liv og de udfordringer, de står over for. De besvarer også børnenes spørgsmål, såsom Hvorfor er du i en kørestol, hvordan kører du en bil, og hvordan tager du på dine bukser?
U. D. Foster, en pensioneret Birmingham politibetjent og en hær veteran, ofte slutter sig til gruppen. Foster blev lammet i November 2007, da han tog en fysisk konditionstest for at forberede sig på en anden indsættelse.
“jeg lavede sit-ups så hurtigt som jeg kunne, da jeg kom ned på en Klippe,” sagde Foster. “Klippen punkterede min rygsøjle, og timer senere blev jeg lammet fra taljen og ned.”
Foster talte med børnene og deres forældre om, hvordan hans skade ændrede hans liv, men også om, hvordan de skulle behandle andre børn i kørestole.
“hvis du møder et andet barn i en kørestol, så prøv at blive ven med dem,” sagde Foster. “Mennesker med handicap ønsker ikke, at alle deres venner skal være andre mennesker med handicap. De ønsker at blive behandlet ligesom alle andre.”
han opfordrede forældrene til at medtage børn i kørestole, når de har fødselsdagsfester eller legedatoer, og til at give små indrømmelser for at sikre, at de har det godt.
“du kan gøre små ting som at måle rum i dit hjem, såsom badeværelset, for at sikre, at det er stort nok til at passe til stolen, eller tilbyde det store badeværelse som en mulighed, så forældrene til barnet ved, at han eller hun vil være OK. Sådanne ting vil gå langt for både barnet og forældrene.”
han viste dem også sin handicappede udstyrede minivan, herunder hvordan han kommer ind og ud med en rampe, og hvordan han kører ved hjælp af håndkontrollerne til gas og bremser.
” det er en superman bil!”sagde en 4-årig deltager.
hvad angår forældrene, siger Carver, at de får lige så meget ud af programmet som deres børn.
“når de skal indlæse stole i deres biler og derefter aflæse dem for deres børn, og forældrene indser, hvor meget arbejde det er, og planlægningen, der går ind i hver udflugt, er det meget øjenåbnende,” sagde Carver.
“jeg vil have dem til at lære at se og være opmærksomme, men ikke at stirre og forstå og være bevidste, hvis nogen har brug for hjælp,” sagde Alicia Bailey, en forælder til to børn, der deltog.
bevidsthed er en vigtig del af lektionen. Under hver frokost spørger Carver børnene, om de gerne vil stirres på, bare fordi de er i en kørestol.
” jeg vil ikke have nogen til at stirre på mig! Det kan jeg ikke lide!”sagde en 7-årig dreng.
“hvorfor ville de stirre? Det er bare en stol, ” sagde en 5-årig pige.
Carver håber, at programmet vil blive gentaget af terapeuter over hele landet. Hun håber også at udvide det til lokale skoler. Indtil da vil hun fortsætte med at forsøge at lære børn, at vi alle er ens, på trods af et handicap.
“selvom du ikke kunne gå, er der intet galt med din hjerne, dit hjerte,” sagde Carver. “Du er også en rigtig person; du sidder bare på hjul. Det er ikke dine ben, der gør dig vigtig. Det, der gør dig vigtig, er, hvem du er.”