en person, der for nylig opdagede, at jeg forsker i ferskvandskrebs, stillede et simpelt spørgsmål: hvor længe lever yabbies? Men dette enkle spørgsmål har ikke noget simpelt svar. Jeg fandt mig selv at åbne og lukke munden, da jeg forsøgte at finde ud af, hvor jeg skulle starte, og indså, at jeg lignede en komplet idiot.
Hvorfor er dette et så svært spørgsmål at besvare?
nå, det afhænger af en masse ting. Det afhænger af yabby, til at begynde med. Hvilke arter af yabby har spørgeren i tankerne? Det afhænger af habitatet. Er yabby i en dæmning, en flod, under jorden i en hule eller i en akvarium i dit soveværelse? Det afhænger af miljøet og vejret. Er der en tørke eller en nylig oversvømmelse? Har en bushfire fyldt floden med aske?
og det afhænger af yabbys held. De fleste yabbies dør unge, fordi de er på alles menu. Hvis de ikke spises af en fisk eller en fugl eller en anden yabby, ender de sandsynligvis på din tallerken.
faktisk, da jeg satte “yabby definition” i min søgemaskine for at finde ud af, hvad andre mennesker mener, når de siger ordet yabby, fik jeg følgende: “en lille ferskvands krebsdyr med et sødt, delikat kød. Yabbies kan erstattes med rejer eller languster.”Med andre ord, når de fleste mennesker tænker på yabbies, tænker de på mad.
for mig er yabbies imidlertid medlemmer af slægten Cheraks, en gruppe ferskvandskræft, der næsten udelukkende findes i Australien. Mere specifikt henviser det normalt til arten Cheraks destructor, som også er kendt som den almindelige yabby.
i sidste uge, i staten Victoria, ændrede regeringen reglerne om at fange yabbies. De har sat taskegrænsen til 200 individuelle yabbies om dagen, hvilket er i overensstemmelse med reglerne i det sydlige Australien. Tidligere var grænsen 30 liter, og problemet var, at hvis folk jagtede unge yabbies med det formål at sælge dem som agn, kunne de bogstaveligt talt samle tusinder af yabbies hver dag. Hvis den holdes i en længere periode, kan denne fiskeripraksis ødelægge hele populationer.
en anden ændring af yabby-reglerne er, at bærede hunner nu skal returneres til vandet. En kvinde i berry bærer æg under halen, så at dræbe hende ville resultere i unødvendig død af hundredvis af uhåndterede yabbies. Alle andre ferskvandskræft er beskyttet på denne måde, og det er sund fornuft at give denne minimumsbeskyttelse, selv for en art kendt som C. destructor.
den endelige ændring giver en lille lettelse for yabby-jægeren: en ny type net er godkendt til at fange yabbies. Det gamle operahusnet er forbudt i offentlige farvande i Victoria og det østlige ny Sydval på grund af risikoen for at fange platypus, vandrotter og skildpadder, der drukner, hvis de fanges i disse net. De nye åbne pyramidenet giver fiskeren mulighed for at sætte en fælde, der vil holde et rimeligt træk af yabbies, samtidig med at beskyttede luftåndende arter kan undslippe.
der er godt over hundrede arter af ferskvandskræft i hele Australien, og nogle kalder dem alle yabbies. De fleste mennesker kan genkende de virkelig velsmagende versioner: marron, rød klo og crays, men alle disse er svære at skelne fra hinanden, når de stadig er små. Desværre bruger folk undertiden juvenile Murray crays som agn, fordi de antager, at enhver lille krebs er yabbies. At kunne skelne arten fra hinanden ville virkelig hjælpe med deres bevarelse.
der er 38 arter af ferskvandskræft i Victoria, hvoraf 27 arter er truet. Ferskvandskræft er kritiske komponenter i økosystemer, hvor de findes: som unge er de velsmagende snacks til andre arter, og som voksne er de øverste rovdyr, der er kritiske for at styre madnettet. Krebs er miljøingeniører – de graver huler, tygger på nedsænkede bjælker og omarrangerer akvatisk vegetation, alt sammen til gavn for andre ferskvandsarter. Hvis krebs fjernes fra systemet, vil vores ferskvandssystemer lide.
så hvor længe kan en yabby leve? I en gårdsdæmning med en god fødekilde og lidt held kunne de leve i ti år, selvom fem år ville være mere almindelige. Men hvis søen, de lever i, tørrer op på grund af tørke, graver yabbies ned i mudderet og aestiverer (eller dvale) og venter på de næste kraftige regn. Det er nogens gæt, hvor længe de kan blive dernede.
søer, der har været helt tørre i mange år, bliver fulde af store yabbies inden for få dage efter påfyldning af vand. Disse dyr kommer ud i så stort antal, at disse populationer er entusiastisk målrettet af fiskere, der er ivrige efter at høste bounty. Sidste år producerede en oversvømmelse så mange yabbies, at lokalbefolkningen scoopede dem op med skovle.
problemet er, at disse voksne er en restpopulation; deres job er at fodre og opdrætte for at producere den næste generation af krebs. Når tørken er lang, og fisketrykket er tungt, risikerer vi at fjerne avlsbestanden og reducere den samlede størrelse af yabbies.
der forventes et kofangerår for Yabby-høst i hele det sydøstlige Australien. Dette er et godt tidspunkt at minde os selv om, at selv den hårdføre, næsten uforgængelige Art C. destructor skal beskyttes mod uhæmmet fisketryk.
hvor længe kan en yabby-Art overleve? Dette er et svært spørgsmål at besvare, men den fælles yabby vil forblive almindelig meget længere under de ændrede fiskeriregler i Victoria.