i 1863 tog krigen en klar vejafgift på civile fra begge sider. Unionen havde Kobberhovederne. Mangel på arbejdskraft og inflation komplicerede også livet for nordboere, skønt økonomien i det store og hele boomede i Nord under krigen. Uanset hvilke vanskeligheder Yankees oplevede bleg i sammenligning med Sydlændinge, der var plaget af mangel på mad, salt og næsten alle tænkelige forbrugsgoder. Manglen havde utallige årsager: Unionens blokade lukkede importen af mange færdige materialer fra Europa; naturligvis lukkede selve krigen Officiel handel med Nord, som havde forsynet Sydens landbrugsøkonomi med meget af sine fremstillede varer; og den sydlige industri var hverken stor eller veludviklet nok til at imødekomme efterspørgslen. Deprivation var tydelig tidligt i krigen med manglen på sådanne grundlæggende genstande som papir og blæk. Civile skrev breve om alt, hvad de kunne finde, inklusive ark revet fra gamle kontobøger og tapet revet fra væggene. De sydlige stater, der pralede omkring 800 aviser i begyndelsen af krigen, havde kun 22, da det sluttede, ifølge et moderne skøn.
men det mest presserende problem for mange civile i Konføderationen var truslen om sult. Mange årsager var roden til fødevaremangel: en tørke i 1862 kørte fødevareforsyningerne ned; slaver, der arbejdede på gårde og plantager, flygtede til Unionens linjer; føderale tropper fik kontrol over flere dele af Konføderationen; og da det konfødererede militær havde prioritet med hensyn til transport, gik mad, der var øremærket til civile, dårligt, før det kunne sendes fra lagre. Da regeringen forsøgte at rette op på situationen ved at imponere mad, reagerede landmændene ved at skjule deres afgrøder og deres husdyr. Hyperinflation sendte prisen på mad skyrocketing, mens værdien af den konfødererede dollar kraterede. Madoptøjer brød ud i flere byer, herunder Richmond. I dette tilfælde beordrede Davis i April 1863 militsen til at åbne ild mod flere hundrede kvinder, hvis de ikke forlod området, hvilket de modvilligt gjorde.