den skrigende dame i det hjemsøgte Galleri: Catherine han

Catherine han blev født omkring 1520 som datter af Lord Edmund og Joyce Culpeper, og gennem sin fars side af familien var hun fætter til Henry VIIIs anden kone Anne Boleyn. Selvom hun var af aristokratisk fødsel, hendes far var relativt fattig, at være den yngre søn af en hertug. Hendes mor døde i 1528, og Catherine blev sendt for at bo i sin fars stedmor, Agnes, nu Enkehertuginden af Norfolk. Agnes tog sig af adskillige børn, der ligesom Catherine var børn af aristokratisk fødsel, men havde lave indkomster, noget ganske almindeligt blandt adelen.

Agnes havde meget lidt direkte kontakt med børnene i hendes husstand. Catherine blev påvirket af de ældre piger i hjemmet, der tillod mænd at komme ind i pigernes soveområde for underholdning. Uddannelse manglede i hertugindens husstand, selvom Catherine vidste, hvordan man læste og skrev. Omkring 1536 indledte Catherine en seksuel affære med sin musiklærer Henry Mannoks. Affæren sluttede i 1538, da Catherine mødte Francis Dereham, en sekretær for husstanden. De blev snart kærester og henvendte sig til hinanden som ‘mand’ og ‘kone’. Deres forhold sluttede angiveligt, da hertuginden fandt ud af det i 1539. De kan have skilt sig med det formål at gifte sig, når Francis vendte tilbage fra Irland.

efter denne Katarinas onkel fandt Hertugen af Norfolk hende et sted i husstanden til Henry VIIIs fjerde kone Anne af Cleves. Hun fangede hurtigt Henrys øje, da han allerede var syg af Anne af Cleves. Henry kaldte Catherine ‘hans rose uden en torn’. Ægteskabet mellem Anne af Cleves og Henry blev annulleret den 9.juli 1540, og hun blev fremover kendt som ‘Kongens søster’. Kun tre uger senere giftede Henry og Catherine sig.

i begyndelsen af 1541 begyndte Catherine en affære med Thomas Culpeper, selvom vi ikke kan være sikre på, om det var et faktisk seksuelt forhold. Møderne blev arrangeret af en af Catherines ventende damer, Lady Rochford, som var Anne Boleyns svigerinde. Henry anede ikke, og forberedelser til kroning blev foretaget, hvis Catherine viste tegn på graviditet.

ved sommeren begyndte Catherines fortid at indhente hende. Hun blev kontaktet af flere mennesker, der var en del af Enkehertugindens husstand, der kendte til hendes fortid og anmodede om favoriserer til gengæld for deres tavshed. Francis Dereham blev udnævnt til sin personlige sekretær. Catherine past kom ud i slutningen af 1541, da et brev dukkede op fra Catherine til Thomas Culpeper.

hun blev afhørt den 7. November 1541 og nægtede løbende en forudgående kontrakt mellem hende og Francis Dereham, hvilket ville have gjort det muligt for hende at blive skånet for henrettelse, da det ville ophæve hendes ægteskab med Henry. Hun fastholdt, at Francis havde voldtaget hende, og hun tilstod sin affære med Thomas Culpeper. Hun blev frataget sine titler den 23. November og fængslet.

lige før hun blev flyttet til Syon Abbey, flygtede Catherine angiveligt fra sine vagter ved Hampton Court Palace og løb ned ad galleriet på udkig efter Kongen til at bede om sit liv. Hun blev trukket tilbage til sine værelser sparkende og skrigende. Den sagde, at nåde-og-favor beboere i den nærliggende lejlighed har hørt skrig fra galleriet, og besøgende er ofte underligt påvirket i galleriet. Det har været kendt som Haunted Gallery, selv før det blev åbnet for offentligheden.

den 10.December blev Thomas halshugget, og Francis blev hængt, tegnet og kvartet og deres hoveder placeret på London Bridge. Catherine selv og hendes ventende dame Rochford blev henrettet den 13.februar 1542 ved halshugning. Catherine havde angiveligt brugt hele natten på at øve sig i at lægge hovedet på blokken. Lady Rochford havde en fuld nervøs sammenbrud og var blevet erklæret sindssyg.

angiveligt Catherines sidste ord var, ‘jeg dør en dronning, men jeg ville hellere have døde hustru Culpeper’.

Fotokredit: Portræt af en dame i det offentlige domæne via Commons & Catherine ‘ s brev af Keith Smith via Flickr.com & Hampton Court Palace af Moniek Bloks