hemmelige ægteskaber
de mænd og kvinder, der tyede til hemmeligt ægteskab, gjorde det fordi de ønskede at holde deres ægteskab hemmeligt. Sådanne ceremonier var hemmelige, fordi de ikke blev udført med rites og banns af en offentlig ceremoni (selvom de blev udført af en præst), de blev gennemført langt fra familie og venner, de fandt ikke nødvendigvis sted i achurch ( almindelige alternativer omfattede private huse, bordeller, fængsler,alehouses og kaffebarer), og de fandt ofte sted uden for de typiske ægteskabstimer klokken 8:00 til middag. Præsterne 
at udføre sådanne ceremonier var ofte upålidelige og ville tage bestikkelse for at bruge uofficielle ægteskabsformer og certifikater, derfor blev hemmelige ægteskaber ofte ikkeofficielt registreret.5 Mange hemmelige ægteskaber (tusinderår) fandt sted i Flådefængslet i London og blev udført afpræster, der tjener tid der. Sådanne ægteskaber kaldes ” Flådeægteskaber.”6 Damer, hemmeligholdelsen af hemmelige ægteskaber kanvises romantisk for dig, men lad dig ikke narre! De skabte problemer formange af de retfærdige medlemmer af vores forhøjede klasse.
som nævnt ovenfor ville gentry normalt ty til hemmeligt ægteskab, når de troede sig forelsket i et medlem af de små klasser. Dette forårsagede megen sorg og skam for deres familier, som naturligvis søgte at bevare integriteten af deres linje, samt bevare rigdommen af deres linje. En ung mand, der giftede sig med en tjenestepige (som Mr. B. of Pamela fame), bragte ingen ny rigdom ind i sin familie, da den Tjenestepige ikke havde noget medgift at tilbyde. Damer, dette er ikke den eneste
type skandale, som fik lov til at forekomme i første halvdel af vores store århundrede. Den tekst type skandale, der skal beskrives, kan chokere dine delikatessersensitiviteter. Det skete fra tid til anden, at penge-rydning personeraf de lavere klasser forsøgte at lokke uskyldige, uvidende medlemmer af gentryin til et hemmeligt ægteskab,bare for at de kunne få deres hænder på deres penge, og så ville de forlade dem! 7 Når kvinder blev nappet og tvunget til at gifte sig hemmeligt, og sådanne ægteskaber ville blive anerkendt som værende virkelige.8 som Sir Dudley Ryder så artikuleret udtrykte i 1753:”…når en ung herre eller dame har ret til en stor ejendom, er fordelen ved at gifte sig med dem så stor, og følgelig er fristelsen så stærk, at vores love aldrig har været i stand til at forhindre det onde.”9 det skete også lejlighedsvis, at kvinder med enestående gæld hemmeligt ville gifte sig med rige mænd for at skjule sig for deres kreditorer, videregive denne gæld til deres nye mænd og derefter opgive dem. Selv om sådanne trickeri ikke ville have direkte påvirket damer som os, ville vi helt sikkert føle os forvirrede over vores brødre, der indgik sådanne fagforeninger. 10 Vi må også huske på, at disse kvinder, der planlægger, har reduceret antallet af mænd, der er til rådighed.
specifikke problemer med hemmelige ægteskaber
nogle af de andre problemer forårsaget af hemmelige ægteskaber omfattede desertering og bigami. Især i de lavere klasser ville mændlov kvinder, at de ville gifte sig med dem, og da kvinden tog dette løfte om at være bindende, ville hun sove med ham. Men desværre, hvad der ofte skete, var detdisse kvinder ville blive gravide, og så ville mændene forlade dem. Bigamy blev voldsom og vanskelig at kontrollere, fordi mænd ville verbaltlovgive sig til en kvinde, forlade hende og fortsætte med at “gifte sig”med en anden.11 Men selv om dette andet ægteskab blev udført offentligt i achurch, blev det ikke betragtet som officielt, da mandens mundtlige løfter til førstekvinden lovligt bandt ham til hende som sin mand.12 et andet citat fra Sir Dudley kan vise os de problemer, der er forårsaget af hemmelige ægteskaber: “enhver herre, der har været fortrolig med lovens praksis, ved, hvad en række dyre lovdragter derved foranlediger om børns legitimitet; og hvor vanskeligt det ofte er at afgøre, om forældrene var gift eller ej: nej, undertiden oprettes et hemmeligt ægteskab efter en mands død, som aldrig blev hørt om i hans livstid, og ved et ubestrideligt bevis, som på måder og midler kan opnås, hans hele virkninger bæres væk fra hans forhold af børnene til en kvinde, som han aldrig anerkendte som sin kone.”13 for at lære mere om sådanne problemer henvises til vores artikel” Hvorfor skændes?”
som en sidste foranstaltning for at informere dig om farerne ved hemmeligt ægteskab, vil vi nu undersøge historierne om nogle af de blide kvinder i vores egen klasse, der tåbeligt indgik hemmelige ægteskaber. Konsekvenserne af deres handlinger vil vise sig bedre end noget andet, hvorfor ægteskabet i ’53 var så hårdt nødvendigt, og hvorfor vi skulle være taknemmelige for, at det nu eksisterer. I 1745 mødtes en Frøken Elisabeth Mosely og en MR. Arthur Collier ibad, den berygtede varme seng af frieri. Hr.Collier, en advokat af ingen genteeldistinktion, blev stærkt tiltrukket af både personen og formuen af MissMosley, datter af en baronet. Frøken Mosely vidste, at hendes forældre villealdrig Godkende kampen (selvom hun var 36, i fare for at blive en oldmaid) og bad Arthur om at forsinke at bede sine forældre om hendes hånd. (Hun ventede på, at det gamle par skulle gå forbi. Mosely viste sig at forblive ved godt helbred, valgte Elisabeth og Arthur at gifte sig hemmeligt ved averbal kontrakt (uden vidner) og ved senere at fuldføre”ægteskabet.”Da baronetten opdagede sin datters affære, nægtede han at anerkende 
dens gyldighed og forbyde sin datter at have kontaktmed den uheldige Arthur. Arthur sagsøgte sin familie for at genoprette konjugalrettigheder ( med andre ord, han ønskede en del af Elisabeths formue), men han kunne bevise ægteskabet for at være lovligt, da han ikke havde noget skriftligt bevis eller vidner. Kort efter sagen blev afgjort, Elisabeth var gift med en velhavende herre afhendes klasse.14 Da hun indgik et hemmeligt ægteskab, vanærede hun ikke blot sine gamle forældre, men også sig selv. Men hun var heldig, at hun var i stand til at gifte sig så godt efter detteakt af indiskretion. Andre damer var ikke så heldige.
denne næste historie om hemmeligt ægteskab vil tjene til at advare alle unge damer om farerne ved at bukke under for vores dyd:begær. I det første årti af vores århundrede blev en Mr. John Harcourt og en MissFrances-jagt (begge fra velstandsfamilier i Norfolk) angiveligt privatgift af deres ven Mr. Baispoole i den Mands private bolig, mens de to unge var på besøg. Efter denne ceremoni begyndte de tosover sammen og gjorde ingen indsats for at skjule det fra andre gæster, selvfrances mor. Da dette besøg sluttede, ledsagede Johannes Elisabeth til hermoths ejendom, hvor de fortsatte med at sove åbent sammen og behandlede hinanden som mand og kone. Efter et par måneder blev John træt af Frances ogkort derefter gift med en Frøken Anne Jermy. (Jægerne havde ikke nokbevis for at bevise Johns hemmelige ægteskab med Frances. Efter denne affære kunne Frances ikke finde en passende mand. Hendes ry var alleredefarvet. John havde haft sin fylde af ulovlig køn. 15 Vi kan ikke hjælpe, men læg mærke til, at i dette tilfælde såvel som mange andre var det kvinden, der blev straffet for sine tåbelige handlinger og ikke manden. Men denne sag tjener til at vise os, at det er vores ansvar som blide kvinder at sørge for, at vi aldrig bukker under for lysten og lider under dens katastrofale konsekvenser. Et citat frahenry Gally fra hans “overvejelser om hemmeligt ægteskab” vil tjene til at opsummere tåbeligheden ved svækkelse under vægten af ønsket: “hemmelige ægteskaber er generelt udslæt ægteskaber; lavet uden rolige tanker eller overvejelser; og er virkningerne af nogle pludseligepassioner, og måske varmen af vin. Og når disse lidenskaber og lidelser er forbi, og parterne vender tilbage til deres alvorlige tanker, de opfatter en modvilje mod hinanden; og så løbe ind i utroskab og utroskab, og gør sig elendige resten af deres liv.”16.Godt sagt, Mr. Gally.