fortalere for frasalg fra skydevåbenindustrien fik et løft fra titan George Soros i sidste uge. Milliardærinvestoren er i en stærk position til at foretage et sådant opkald: han er en af de førende finansfolk i pistolkontrolbevægelsen, og den fond, han leder for nylig, ejede et stykke af skydevåbenindustrien.
torsdag på Verdensøkonomiske Forum i Davos udtrykte Soros interesse for afhændelsesideen. Spurgt af International Business Times, hvis investorer, der støtter våbenkontrol, skulle sælge deres beholdning i skydevåbenfirmaer, svarede Soros: “jeg er meget imod våben. Og hvis det kan organiseres i stor nok skala, ville jeg ikke være imod det.”
værdipapirer og Udvekslingskommission, der er gennemgået af IBT, viser Soros Fund Management som en øverste institutionel aktionær i Vista Outdoors — betragtes som landets øverste ammunitionsproducent — og Olin Corp., der fremstiller ammunition under navnet. Soros Fund Management købte en andel i Vista i begyndelsen af 2015 og havde aktier på 11,4 millioner dollars i selskabet i slutningen af September, den seneste gang firmaet rapporterede sine beholdninger. Soros ‘ firma ser ud til at have købt Olin-aktier til en værdi af 5,2 millioner dollars mellem juli og September.
han er ikke alene blandt tilhængere af Det Demokratiske Parti i at investere i skydevåbenindustrien. Mange af de største donorer til præsident Barack Obama og Hillary Clinton — som begge har opfordret til strengere pistolregler — er blandt de største institutionelle investorer inden for våben-og ammunitionsproducenter. Mens American Federation of Teachers, en vigtig del af Den Demokratiske valgkoalition, har støttet forslag om våbenkontrol, kan nogle af medlemmernes pensionsopsparing investeres i skydevåbenindustrien. For eksempel ejede California State Teachers’ Retirement System — som har solgt fra overfaldsvåbenproducenter — aktier på 7 millioner dollars i Vista og Olin fra September.
Soros, en milliardær, har været en betydelig tilhænger af våbenkontrol. I 1998 finansierede han gennem sin stiftelse en i sidste ende mislykket retssag mod pistolproducenter med påstanden om, at uagtsom markedsføring havde bidraget til ulovlig våbenhandel. Hans bog fra 2004 slog den daværende præsident George Bush ‘ s anti-gun-kontrolpositioner. Og i årenes løb har Soros givet millioner til organisationer, der har opfordret til nye restriktioner for våben, herunder $50.000 til Brady Center for at forhindre våbenvold; $7,3 millioner til Center for American Progress, en demokratisk tænketank, der har offentliggjort mange rapporter, der argumenterer for våbenkontrol; og $2 millioner til en super PAC, der støtter Hillary Clintons bud i Det Hvide Hus, hvor hun har understreget behovet for at reformere våbenlove.
Soros’ investering i ammunitionslagre ser ikke ud til at have været lukrativ indtil videre. Selvom den nylige bølge af masseskydninger ansporede pistolentusiaster til at bruge rekordbeløb på våben, Soros Fund Management ‘ s væddemål på ammunitionsproducenter betaler muligvis ikke stort udbytte. Vistas aktie sprang mere end 3 procent, efter at Obama annoncerede nye regler for baggrundskontrol, men prisen er steget omtrent det samme beløb siden marts, da Soros’ firma først rapporterede at eje aktier i virksomheden. Olins aktie er faldet over 14 procent siden September.
en talsmand for Soros Fund Management afviste at kommentere virksomhedens beholdninger med henvisning til virksomhedens politik. Men Soros ‘ fond har solgt de fleste af sine Vista holdings og ejer ikke længere Olin-aktier, ifølge en kilde, der er bekendt med virksomhederne.
i 2011 cirkulerede et e-mail-kædebrev blandt højre hævdede, at Soros kontrollerede en hedgefond, der købte pistol-og ammunitionsproducenter og ønskede at “begrænse eller forbyde alle civile kanoner.”E-mailen var falsk og bredt delt. National Rifle Association fordømte det og opfordrede sine medlemmer til ikke at videregive et rygte, der havde “forårsaget en stor unødvendig bekymring for pistolejere.”
men for al bekymring fra pistolejere om, at Soros måske forsøger at holde våben ude af deres hænder, købte et firma, der drives af Soros, aktier i ammunitionsfirmaer sidste år uden at forårsage nogen røre.
ammunitionsinteresserne er ikke de eneste investeringer i Soros Fund Management, der ikke har tilpasset sig formandens politiske tilbøjeligheder. På trods af at han kaldte kul en “dødelig kugle” for klimaet og investerede sine penge i ren energiteknologi, købte hans firma andele i Peabody Energy og Arch Coal. Soros ‘ fond ser ud til at have solgt aktier i disse virksomheder hurtigt.
David Sirota og John Osborne bidrog til denne rapport.