den 9.februar 1972, Kansas City Royals infielder Chico Ruis døde i en bilulykke i San Diego, Californien. Ruis var bare 33 år gammel og havde formodentlig stadig mange år tilbage med at spille baseball i de store ligaer. Ruis startede sin karriere på Cuba og var en af de sidste spillere, der med succes forlod landet, før grænserne blev lukket. Cincinnati Redlegs underskrev ham som en amatørfri agent i 1958, og Chico ville debutere i major league med Reds i 1964.
Chicos debut var den 13. April 1964 mod Houston Colt .45 ‘ erne. han gik 1-for — 4 og stjal en base-hans første af 11 stjæler i løbet af sin rookie sæson. På trods af at han ikke var kendt som en Big-time base stealer (han var kun 34 for 50 i sin karriere), formåede Chico at stjæle en af de mest usandsynlige baser i sportens historie. Dette skete under et spil den 24. September 1964 mod Philadelphia Phillies. Efter en single-out fandt han sig på tredje base med to outs. Der var også to strejker på dejen — ingen ringere end fem gange All-Star og tidligere (og fremtidig) mest værdifulde spiller Frank Robinson.
på en eller anden måde, i Chico Ruis sind, var det fornuftigt at forsøge at stjæle hjem lige nu. Husk, at der var to strejker på Robinson, en af de mest frygtede hitters i spillet, så ikke kun var oppositionen bekymret for, at big Frank kunne ændre spillet med en sving, Chico måtte have været bekymret for hans velbefindende. Hvis Chico fik et godt spring og Frank svingede på en tonehøjde uden at vide, at han kom, ville Chico have været i stor fare. Hvis Robinson svingede og slog Ruis med et linjedrev, ikke kun ville Chico sandsynligvis være blevet såret, men han kan også være blevet kaldt ud afhængigt af om han var inden for basislinjen. Endelig, hvis Ruis blev smidt ud og forsøgte at stjæle hjem med Robinson på pladen, kan spillet være gået ned som et af de største boneheaded spiller spillet nogensinde har set. En infield single ville have scoret Ruis; så ville en vild tonehøjde.
det var det faktum, at Ruis var en succes, der gjorde dette spil så mindeværdig. Phillies kande Art Mahaffey så løberen bryde hjem og skyndte sig med sin levering. Det resulterede i en tonehøjde, der ikke kunne håndteres af hans catcher og et let løb for de røde. Løbet var tilfældigvis det eneste i spillet, da de røde besejrede Phillies, 1-0, det første af ti lige tab af den (daværende) førsteplads Phillies. Selvfølgelig havde Phillies en føring på 6,5 spil med 12 spil at spille efter tabet. St. Louis Cardinals vandt National League vimpel den sæson med en sejr over Mets i sæsonens sidste kamp, 11-5. Bob Gibson kom i lettelse for at slå fire innings for at få sin 19.sejr i sæsonen, mens Mets kande Galen Cisco også led sit 19. tab i spillet.
Ruis selv ville aldrig komme til at spille i postsæsonen. Han blev handlet efter sæsonen 1969 til California Angels i en aftale med fem spillere. En spiller, han blev handlet med, var hans ven John Johnson. Uheldigvis, deres forhold blev surt i løbet af deres tid i Californien, skønt Johnson var kendt for at have problemer med mange spillere og ledelse i løbet af sin baseballkarriere. Johnson, der selv døde for mindre end et år siden, spillede for otte hold i hans 13 store ligasæsoner.
de røde vandt National League Vest division i 1970, noget holdet ville gøre i fem af de næste syv år. I mellemtiden virkede det som om englene havde vendt hjørnet efter at have vundet en franchise-høj 86 spil i 1970. Imidlertid faldt tingene fra hinanden i løbet af 1971-sæsonen, og forholdet mellem Ruis og Johnson symboliserede klubhusets atmosfære i Californien. Efter sæsonen blev general manager og manager Lefty Phillips fritaget for deres opgaver, og Johnson blev handlet. Han blev frigivet og til sidst underskrevet med Kansas City Royals for at være en hjælpespiller i sæsonen 1972, noget der i sidste ende aldrig skete.
den eneste spiller, der nogensinde har ramt Reds catcher Johnny Bench, i Benchs første major-league-kamp i August 1967. Han nippede også hit for Pete Rose i 1964. Tilsyneladende så Dick Sisler (Cincinnatis manager i sidste del af 1964) og Dave Bristol (Reds manager i 1967) nok i Ruis til at tro, at han kunne være en dagligdags spiller. Det fungerede aldrig i løbet af sin tid i Cincinnati, da Chico tilbragte tid bag Ligesom Rose, Deron Johnson, Tommy Helms, Leo Cardenas og andre. En meget god defensiv spiller, bare på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt. Det er interessant at undre sig over, hvordan han kunne have reageret, hvis han fik en chance for at være en almindelig spiller.
når man ser på hans karrierestatistik, skal Ruis i bedste fald ses som en hjælpespiller. Hans karriere OPS var .574 og hans batting gennemsnit var bare .240 i løbet af hans otte Big-league sæsoner. I løbet af sine tre plus sæsoner i Triple-A (han blev holdt tilbage mere end en sæson på grund af dybde på major-league-niveau) havde han en OPS langt over .700 og ramte 22 hjemmeløb i løbet af den tid. Mens vi aldrig vil vide, hvordan Ruis kunne have udført som en fuldtids big-league-spiller (han ramte .283 udfyldning af Cardenas i Cincinnati i løbet af sæsonen 1967) var hans mangel på offensiv produktion i løbet af hans otte sæsoner ikke imponerende. Han så på en mulighed for at tjene spilletid i Kansas City i 1972.
fireogfyrre år er nu gået siden Chico Ruis omkom. Selvom hans karriere batting linje viser tal som et batting gennemsnit på .240, to hjemmeløb, 133 løb scoret, 37 doubler og 10 tredobler i 1150 at-bats, det er umuligt at sige, at hans karriere ville have været forbi, hvis hans liv ikke var blevet forkortet. På grund af det vil hans påstand om berømmelse altid være hans stjæle af hjemmet i den sene sæson af 1964 mod Phillies. Det vil for evigt blive husket som et af vendepunkterne i slutningen af sæsonen sammenbrud af 1964 Phillies sæson.