den amerikanske kystvagt modtog sit nuværende navn gennem en lov fra den amerikanske Kongres underskrevet i lov af den amerikanske præsident den 28.januar 1915, der fusionerede Revenue Cutter Service med den amerikanske livreddende tjeneste og forsynede nationen med en enkelt maritim tjeneste dedikeret til at redde liv til søs og håndhæve nationens maritime love.
den amerikanske kystvagt begyndte at opretholde landets maritime hjælpemidler til navigation, herunder drift af amerikanske fyrtårne, da præsident Franklin Roosevelt annoncerede planer om overførsel af USA. Fyrtjeneste til kystvagten i maj 1939. Kongressen godkendte planen med virkning fra 1. juli 1939. Den 16.juli 1946 overførte Kongressen permanent Department of Commerce Bureau of Marine Inspection and Navigation til Kystvagtog derved placere merchant marine licensing og merchant vessel safety under Kystvagtregulering.
efter 177 år i finansministeriet blev kystvagten overført til det nyoprettede Department of Transportation med virkning fra 1.April 1967. Som et resultat af terrorangrebene den 11. September 2001 blev USA. Coast Guard blev overført til det nye amerikanske Department of Homeland Security i 2003.