Clive er den overførte brug af et angelsaksisk efternavn til et maskulin personligt navn. Det kommer fra den gamle engelske “clif”, der betyder “klippe, stejl skråning” – dette placeringsbaserede efternavn ville være blevet tildelt mænd, der kom fra en by etableret på eller i nærheden af en klippe eller stejl flodbred. Der er flere steder i England såkaldt Cliff eller Cliffe i amterne Yorkshire, Hampshire og Kent (for at nævne nogle få). Der er flere forskellige stavemåder for dette middelalderlige efternavn, herunder Cliff, Cleft, Cleeves, Clive osv. og det gjorde sin første optræden i Domesday Book af 1084 i form af “de Cliua.”Som et personligt navn ser det ud til, at den første Baron af Clive, Robert Clive (aka Clive of India), påvirkede brugen i slutningen af det 18.århundrede. Han spillede en enorm rolle i etableringen af Britisk Indien, som skabte stor rigdom for det engelske monarki gennem dannelsen af East India Company (som snart ville kontrollere halvdelen af verdens handel). En anden berømt navnebærer var C. S. Levis (Clive Staples Levis), forfatter af Chronicles of Narnia-serien. Der er noget ved Clive, der bare lyder så, så Britisk for os. Det er så vigtigt engelsk-ligesom Nigel, Graham og Simon.