vi kan ikke være sikre på, hvem hendes mor var, men den mest sandsynlige kandidat er Cleopatra V Tryphaena, hustruen (og søsteren eller kusinen) til hendes far Ptolemæus Auletes (“fløjtespilleren”). Endnu, det er lige så muligt, at hun var datter af en af Ptolemæus Auletes mindre koner, måske et medlem af memphite præstedynastiet. I sin seneste bog, Roller foreslog, at Cleopatra måske endda har været en romersk statsborger – dels på grund af den mangeårige forbindelse mellem hendes familie og Det Romerske Imperium. Dette er en interessant ide, men synes lidt usandsynligt i betragtning af romerske borgeres senere reaktion på hendes forening med Julius Caesar.
Cleopatra havde en ældre søster, Berenike IV, en yngre søster, Arsinoe, og to yngre brødre begge fantasifuldt navngivet Ptolemæus. Vi ved ikke med sikkerhed, hvem mødrene til nogen af hendes søskende var, men alle syntes at have været betragtet som legitime.
hendes far befandt sig i en temmelig usikker position. Han måtte formilde romerne, der var den største supermagt på det tidspunkt, men denne politik (og de høje beskatningsniveauer, han anvendte på sin befolkning) gjorde ham ikke populær derhjemme. Situationen kom til et hoved, da Aleksandria gjorde oprør, og Ptolemæus blev tvunget til at flygte. Han blev erstattet af sin søster-kone Cleopatra V Tryphaena og hans ældste datter Berenike IV. en græsk Kilde bekræfter, at han tog en af sine døtre med sig, og det forekommer sandsynligt, at det var Cleopatra, der foretog denne rejse med ham.
Ptolemæus Auletes tog først til Rhodos, derefter Athen og endelig videre til Rom for at mødes med Pompey i håb om at få sin støtte til en tilbagevenden til Egyptens trone. Imidlertid, forsøger at vinde støtte fra Rom viste sig dyrt og Auletes endelig flyttet til Efesos, hans Skatkammer udtømt.
i mellemtiden døde Cleopatra V, og Berenike IV giftede sig med Archelaos, der foregav at være søn af Mithridates VI af Pontus. Pompey havde for nylig besejret Pontus, og dette kan have fået hans beslutning om sent at støtte Ptolemæus Auletes. Ptolemæus Auletes og hans datter Cleopatra mødte Gabinus (den underordnede af Pompejus) i Efesos, før de marcherede tilbage til Egypten. En af Gabinus ‘ kommandanter var en bestemt Marcus Antonius (Mark Antony), og det er muligt, at dette var, da Cleopatra mødte ham for første gang.
den romerske hær erobrede Pelusium og avancerede på Aleksandria, hvor Archelaos blev dræbt. Ptolemæus Auletes havde derefter sin datter Berenike IV dræbt og havde til hensigt at slagte alle sine tilhængere, men han blev tilsyneladende afskrækket af Mark Antony – tjener kærligheden til Folket i Aleksandria.
den 31.maj 52 f. kr. kaldte han sine fire børn “Philadelphos” (søskendeelskere), men kun Cleopatra fik den ekstra Titel “Thea Philopater” (Farelskende gudinde). Ved denne ceremoni blev hun udnævnt til hans medregent og arving med den betingelse, at hans ældre søn Ptolemæus ville være hendes medregent. Da hun kun var fjorten, er det usandsynligt, at hun havde nogen reel magt på dette tidspunkt, men hun var i stand til at vende tilbage til sine studier senere og tjene sig selv titlen “Theosebia” (Guds skriftlærer). Da hendes far døde fire år senere blev hun de facto hersker over Egypten.
af frygt for, at hendes yngre brors rådgivere ville forsøge at fjerne hende fra magten, eller at rom ville håndhæve hans medregency, tilbageholdt hun nyheder om sin fars død i næsten fire måneder. Hun fortsatte med at henvise til sin far i officielle dokumenter (uden at nævne sin bror) og pålagde sin fætter, Pasherenptah III, at arrangere hans begravelse i hemmelighed, mens hun etablerede sit styre. Hun fortsatte sin fars bygningsværker i Dendera og Hermonthis og sikrede således støtte fra Det Egyptiske præstedømme. Hun havde endda mønter kastet, som Cleopatra optrådte som den eneste hersker. Statskassen var imidlertid næsten tom, og Cleopatra vidste, at hun skulle pålægge upopulære høje skatter for at genopfylde den, så hun besluttede at tage det risikable træk ved at turnere landet for at støtte op.
der er ingen registrering af datoen eller placeringen af hendes kroning, men det kan godt have fundet sted, da hun besøgte Memphis, hvor hendes fætter Paserenptah III havde ypperstepræstelige embeder, da hun omkring dette tidspunkt vedtog titlen ” konge af øvre og Nedre Egypten “(et af de fem navne på faraoerne sammen med titlerne “Kvindelig Horus, Den Store, elskerinde til perfektion, strålende råd, Lady Of The to Lands, Cleopatra, the Gudinde, der elsker sin far, billede af sin far” og den unikke titel “øvre egyptiske konge af landet med den hvide krone, nedre egyptiske konge af landet med den røde krone”. Hun tog til at bære en række af de traditionelle Kroner i det gamle Egypten, herunder de kombinerede røde og hvide kroner symboliserer enhed øvre og Nedre Egypten, kronen af Geb (featuring væddere horn, en sol skive og to høje fjer, der repræsenterer Isis–Hathor) og ofte bar de hvide linned klæder forbundet med Isis dækket med en sort kappe eller ydre kappe kjole. Hendes præster blev kendt som” Melanephoroi ” (bærere af sort). I denne traditionelle dragt rejste hun til Dendera for at kontrollere udviklingen i Hathors tempel og derefter videre til Theben for installationen af den nye Buchis-Tyr, en vigtig gammel egyptisk ceremoni, som andre ptolemæiske herskere ser ud til at have overladt til deres præster, men optegnelserne gør det klart, at Cleopatra førte ceremonien og blev registreret som den eneste hersker. Kort efter rejste ISIS Ypperstepræst en stele i Faiyum-området, der igen omtalte Cleopatra som den eneste Hersker og ikke nævnte sin bror.
Cleopatras tur i Egypten, hendes tætte forbindelse med præstedømmet og det faktum, at hun var omhyggelig med at blive afbildet som en traditionel Farao, synes at have været effektiv, da hun formåede at hæve skatterne for at genopfylde statskassen uden at lide et oprør. Hendes brors tilhængere var imidlertid ikke parat til at give efter uden kamp. Det ser ud til, at de formåede at overbevise i det mindste nogle af borgerne i Aleksandria om, at Cleopatra favoriserede Egyptens folk og forsømte dem og lykkedes at forhindre “på dødssmerter” overførsler af korn i at forlade Aleksandria. Ordren blev udstedt i navnet Ptolemæus med Cleopatra navngivet som den sekundære hersker. Da der var en udbredt hungersnød på det tidspunkt, varede det ikke længe, før dette forårsagede store lidelser uden for hovedstaden. Hun holdt sin nerve og nægtede at vende ryggen til Øvre Egypten, mens hun hævdede sin ret til at herske over Nedre Egypten. Hun finansierede begravelsen af en Apis-tyr i Memphis og dukkede op ved ceremonien iført den røde krone i Nedre Egypten.
i mellemtiden påførte Julius Caesar Pompey et rungende nederlag ved Pharsalus, der fratog sin bror sin romerske backer, og Nilen-oversvømmelsen mislykkedes dramatisk, hvilket indikerede for mange, at Ptolemaios ‘ styre heller ikke blev støttet af guderne. Cleopatra besluttede, at tiden var moden til at tage sin trone tilbage. Ptolemaios og Cleopatras hære stod overfor hinanden på sletterne øst for Pelusium, men inden slaget blev forlovet, kom nyheden om, at Pompey var ved at lande i Egypten med Julius Caesar i forfølgelse. Ptolemaios rådgivere frygtede, at medlemmer af Gabiniani kan mangle for at støtte Pompey og argumenterede for, at den besejrede Pompey alligevel ikke havde nogen værdi for Ptolemæus – dog kunne hans mord sætte dem i Cæsars gode nåde. Appian foreslår, at denne ide blev foreslået af Theodotus, mens Dio lægger skylden hos Achillas og en romersk soldat, Lucius Septimius. Under alle omstændigheder bøjede den unge Ptolemæus som altid til hans rådgiveres vilje, og Pompey blev myrdet foran sin kone og barn, så snart han satte foden på stranden. Achillas overtog kommandoen over tropperne ved Pelusium, og Ptolemæus vendte tilbage til Aleksandria med det afskårne hoved af Pompey for at afvente Julius Cæsars ankomst.
i Rom blev magtkampen mellem Julius Cæsar og Pompejus intensiveret. Pompey sendte sin søn til Egypten for at vække støtte til sin fars sag, og der var ubegrundede rygter om, at han og Cleopatra blev elskere. Under alle omstændigheder blev Cleopatra og Ptolemæus enige om at sende fem hundrede af Gabiniani (romerske tropper efterladt i Egypten af Gabinus for at beskytte Ptolemæus Auletes) for at hjælpe Pompey. Men da medlemmer af Gabiniani myrdede sønnerne til Marcus Calpurnius Bibulus (guvernøren i Syrien) overleverede Cleopatra dem til Bibulus til retssag. Som et resultat gav Gabiniani deres støtte til Ptolemæus og hans tre indflydelsesrige værger, eunukken Pothinus, General Achillas og hans vejleder Theodotus.
i sommeren 49 f.kr., opmuntret af hans værger, afsatte Ptolemæus Cleopatra og Pompey (noget utaknemmeligt) og anbefalede personligt, at Senatet anerkendte ham som eneste Hersker over Egypten. Cleopatra kan have mistet støtten fra Rom og Aleksandria, men resten af Egypten var stadig bag hende. Hun trak sig tilbage til Theben og tog derefter vej ud af Egypten til Askalon, hvor hun etablerede en base og begyndte at bygge en hær.
bibliografi
klassiske tekster
- Cassius Dio (155 eller 163 – post 229 e. kr.) romersk historie
- Lucius Mestrius Plutarchus aka Plutarch (c46 – 120 E. kr.) Antonius liv
- Strabo (64 eller 63 f. kr. – 24 e. kr.) geografien
- Flavius Josephus (C37 – 100 E. kr.) Jødernes Antikviteter
- Marcus Annaeus Lucanus aka Lucan (39 – 65 E. kr.) Borgerkrigappian (95 – 165 e. kr.) borgerkrig
moderne tekster