Cleopatra og vibratoren drevet af bier

en af de mest langsigtede myter om gammel seksualitet, gentaget online, men også på tryk, er, at Cleopatra opfandt vibratoren. Nogle steder Dato denne begivenhed til ‘circa 54 BC’, mens andre går til 45 BC: der er intet som en dato for at gøre en historie ser mere overbevisende.

nu er der naturligvis et lille problem her: strømkilden. Hvordan har du en vibrator uden elektricitet? I en særlig overbevisende del af en meget risikabel, men meget Citeret bog, Rachel Maines’ the technology of Orgasm (1999: du kan læse mere om mine problemer med denne bog her, og den er for nylig blevet udfordret endnu mere omfattende her), blev vandkraft foreslået som en alternativ kilde til vibratorer i den romerske verden. Hmmm. Cleopatra-historien går i en anden retning: den hævder, at denne enhed enten var en tom kalebas eller en papyruskasse, og den blev drevet af bier.

selv dem, der gentager denne myte, synes at finde den tvivlsom ved at bruge ord som ‘angiveligt’ eller kommentere ‘der er ingen fysiske beviser for dette søde kønslegetøj, men Cleopatra var kendt som en køn fiend.’Nå, så det er OK da; Hvem har brug for beviser, når vi alle ved, hvordan hun var? Andre er klare over, at det ikke kan være sandt – ikke mindst fordi det ikke ville fungere – og er mere interesseret i, hvor historien kommer fra. Greg Jenner fra ‘Horrible Histories’, der beskrev Cleopatra vibrator-historien som hans foretrukne’ fict’, gjorde noget arbejde med sin oprindelse tilbage i 2014, og det ser ud til, at der ikke er noget før 1992, da Brenda Love inkluderede historien i sin bog The Encyclopedia of Unusual se.Practices. På trods af det fremragende detektivarbejde, der burde have ophævet denne historie en gang for alle, er den stadig omkring, senest i Philippe Brenot og Laetitia Coryn, historien om køn: fra aber til robotter, oversat til engelsk fra fransk i 2016. Rygterne om Cleopatras overdrevne seksuelle appetit var en del af den gamle propagandakrig mod hende. Men ingen gammel kilde kom op med denne særlige historie.

et af de mest fascinerende eksempler på at lave historier om Cleopatras seksuelle lyster kommer fra en række falske breve, der cirkulerede i det tidlige moderne Europa. Disse blev undersøgt i en artikel af Ann Hanson fra 2008: ‘korrespondancen mellem Soranus, M. Anthony og Cleopatra – Melchior Goldast (1578-1635) om dronning Cleopatras priapisme og dens retsmidler’. Disse breve blev angiveligt fundet på bronstabletter i Cleopatras grav. I dem beder Mark Antony Dr. Soranus om hjælp til at håndtere sin kone Cleopatras overdrevne lyst (lad os lade den grundlæggende kronologiske fejl her til side, umuligheden af, at en medicinsk forfatter fra det andet århundrede e.kr. konsulteres af en person, der døde i 30 F. kr.). Ifølge brevene gik Cleopatra engang til et bordel, hvor hun sov med 106 mænd om aftenen, men hun forlod stadig utilfreds. Da hun forsøgte at forblive kysk, blev hun meget syg.

løsningen? Det viser sig at være en salve for Mark Antony at bruge på sig selv, som smelter under samleje; Cleopatra har så forbløffende godt køn, at hun bliver betaget af ham og ikke længere er interesseret i andre mænd. I brev 7 i sekvensen skriver Cleopatra endda et lille takbrev til Soranus for hvad han har gjort for at øge Mark Antonys virilitet og dermed hjælpe hende med at forblive tro mod sin mand. I det følgende – og sidste – brev tilbyder Soranus hende et par flere opskrifter og forklarer strukturen i generationens kvindelige organer, selvom læserne måske føler, at hun allerede ved nok om det!

bier, selvom?

hvis du nød dette indlæg, skal du bare klikke på linket dårlig historie øverst for mere om temaet. Hold op med nye indlæg ved at følge bloggen!