Cleopatra

Cleopatra: biografi

Cleopatra VII Philopato er en egyptisk hersker, hvis liv vækker stor interesse i dag. Selvom kvinden ikke kunne kaldes smuk, tjente hun kærligheden til to romerske militærledere: Julius Caesar og Mark Antony. Denne kærlighedstrekant er populær i den moderne kultur: instruktører skaber film, og forfattere reflekterer over femme fatals historie i deres bøger.

barndom og ungdom

Cleopatra blev født den 2.November 69 f. kr. Det nøjagtige fødested er ukendt, men forskere mener, at det var Aleksandria, det antikke verdens kulturcenter. I modsætning til de fleste mennesker tror, havde faraoen ingen Egyptiske rødder: hun kom fra det ptolemæiske dynasti grundlagt af en af Aleksander den Stores Diadochi, Ptolemæus I. således var kvindens Oprindelse græsk.

der er ingen oplysninger om Cleopatras barndom og ungdom. Måske brugte hun meget tid på at læse bøger i det Aleksandriske bibliotek – senere understregede mange kilder hendes talent for at tale om filosofi, give rimelige argumenter og spille forskellige musikinstrumenter. Desuden talte lederen otte fremmedsprog.

det er en overraskende kendsgerning: de gamle grækere var ligeglad med børns uddannelse, især hvis de var piger. For eksempel var Cleopatras søster, Berenice, hendes polære modsatte: hun var ret doven og fjollet og kunne lide underholdning.

i 58-55 f. kr. måtte Cleopatra se sin far, Ptolemæus Auletes, udvist fra landet; hans datter Berenice greb magten. Ifølge den antikke græske historiker Strabo var hun Ptolemaios eneste legitime barn; disse oplysninger giver en eller anden grund til at tro, at Cleopatras mor var en Medhustru.

senere vendte den eksilerede hersker tilbage til tronen takket være romerne og Aulus Gabinius. Ptolemæus manglede dog lederevner: undertrykkelse, kriminel adfærd af borgere, og koldblodsmord var rutine. Disse begivenheder brændte i Cleopatras hukommelse: hun huskede ofte sin fars hensynsløse handlinger; han var den person, hvis fejl tjente som en værdifuld lektion for kvinden.

Egyptens hersker

da Ptolemæus Auletes fik sin retmæssige trone tilbage, blev Berenice halshugget. Traditionen krævede at holde den kongelige families hellige blod, og den 17 eller 18-årige Cleopatra giftede sig med sin ni eller ti-årige bror, Ptolemæus, og begyndte at regere landet efter sin fars død. Alligevel var det kun en formalitet: hendes magt var cyklisk, og kvinder kunne kun spille sekundære roller i den periode. Cleopatra var kendt som Thea Philopator, der betyder”gudinden, der elskede sin far”.

romerne var ivrige efter at tage Egypten. Selvom 96% af dets territorium var øde, stammer dens frugtbare dale fra den store civilisation. Det romerske imperium var en af de mest betydningsfulde kræfter i verden; nogle udvendige lande i Ta-Kemet tilhørte det, men Egypten blev ikke erobret fuldt ud. Landet var afhængigt; dens gæld forværrede den ulykkelige tilstand.

de første år var udfordrende for Cleopatra: Nilens oversvømmelse var svag, og to års dårlig høst fulgte. Situationen var endnu mere kompliceret, da broren og søsteren begyndte deres fejde. Faraoen fjernede sin mand fra statens anliggender i et stykke tid, men da Ptolemæus KSIII voksede op, kunne han ikke acceptere det. Med hjælp fra sin mentor og regenten Pothinus organiserede den unge mand et mytteri; folk fik at vide, at Cleopatra holdt op med at lytte til den regerende trio og ønskede at detronisere sin yngre bror.

kvinden flygtede til Syrien; denne beslutning reddede hendes liv. Som en udstødt drømte hun om at få sin magt tilbage. I sin periode gik diktatoren og militærgeneral Gaius Julius Caesar til Aleksandria for at finde sin ærkefjende Pompey, der flygtede til Egypten efter det mislykkede Slag ved Pharsalus. Caesar kunne ikke komme lige med ham-da kejseren ankom til Nildalen, var Pompey allerede blevet dræbt.

generalen måtte blive i Aleksandria et stykke tid – vejrforholdene var ugunstige for en lang rejse tilbage. Den romerske leder brugte denne gang til at indsamle Ptolemaios Auletes gæld fra sin efterfølger (10 millioner af denarius) og deltog i konflikten mellem Ptolemaios og Cleopatras tilhængere; han håbede at få nogle fordele for sig selv og sit folk.

i sin tur havde Cleopatra brug for at tjene Cæsars tillid. Ifølge legenden gik hun ind i paladset i hemmelighed: en slave tog hende der som en gave; hun var dækket af et tæppe. Julius blev charmeret af den unge dronnings skønhed og tog hendes side.

Cæsars hær var dog lille: 3200 fodsoldater og 800 kavalerer. Ptolemæus tog chancen, og folk støttede ham; den romerske leder måtte skjule sig. Han kom ind i Egypten igen om vinteren og ødelagde Ptolemaios hær; fjenden druknede i Nilen. Således blev Cleopatra Farao igen og regerede med spædbarn Ptolemæus IV.

Personligt liv

legender fortælles om Cleopatras personlige liv. Mange berømte skuespillerinder, såsom Elisabeth Taylor (Cleopatra, 1963) og Monica Bellucci (Asteriks & Obeliks: Mission Cleopatra, 2002) personificerede denne store kvinde. Mange mennesker forestiller sig hende som en utrolig skønhed, der er i stand til at vinde enhver mands hjerte fra første øjekast. Faktisk var der ikke noget særligt i den egyptiske herskers udseende.

ingen ved, hvordan kvinden så ud, men nogle statuer, mønter og bysten fra Cherchell, Algeriet, giver nogle tip: en stor næse og smal hage. Men nogle forskere mener, at busteportrættet Cleopatras datter, Selene II. alligevel var faraoen intelligent og charmerende; hun kunne få mænd til at elske hende.

Cleopatra var ikke altid ædel – hun kunne undertiden være grusom. For eksempel testede hun ofte giftstoffer på fanger og så dem dø for at forstå, hvordan farlige stoffer påvirkede dem.

Cleopatra siges at være en kærlig person. Ja, mænd og kvinder i Egypten og Rom kunne have mange anliggender; konger og dronninger havde flere elskere. Ifølge legender kunne nogle skøre mennesker opgive deres liv for en nat med Nilen siren: deres hoveder ville blive sat udenfor om morgenen som trofæer.

der er mange smukke kærlighedshistorier om Cleopatra og Julius Caesar. Det var kærligheden fra første øjekast; den romerske general glemte sin elsker Servilia for den 21-årige skønhed fra Egypten.

da Ptolemæus blev ødelagt, Cleopatra og Cæsar havde en morskab rejse over Nilen; 400 skibe ledsaget dem. Parrets søn Ptolemaios Caesar (Caesarion) blev født den 23.juni 47 F. kr.

forholdet til Cleopatra bragte den romerske leder mange problemer. Den egyptiske dronning, hendes bror og søn ankom til Imperiets hovedstad med en fremtrædende eskorte, men alle kunne ikke lide Cleopatra på grund af hendes Hovmod; de nævnte ikke hendes navn. For eksempel skrev Cicero i sit manuskript: “jeg hader den dronning!”.

de, der var tæt på kejseren, var sikre: diktatoren skulle blive en ny farao og gøre Aleksandria til Imperiets hovedstad. Romerne kunne ikke lide dette scenario; det var en af grundene, der forårsagede plottet mod Julius. Cæsar blev myrdet den 15.Marts 44 F. kr. En borgerkrig begyndte; Cleopatra blandede sig ikke. Endelig blev Mark Antony leder af Østrom.

han skulle beskylde Cleopatra for at planlægge mod Cæsar, men Kvinden vidste om hans amorøse natur og forfængelighed. Hun handlede dygtigt og organiserede det luksuriøse første møde på et guldskib, iført et kostume af Afrodite. Den nye romantik varede i ti år; tvillingerne Aleksandr Helios og Cleopatra Selene II blev født i 40 F. kr. Det tredje barn, sønnen Ptolemæus Philadelphus blev født i efteråret 36 F. kr.

død

der har været mange teorier og fantasier om Cleopatras død; det er næppe muligt at gendanne begivenhederne, som de skete. Plutarchs version er almindelig; mange forfattere skabte deres romantiske bøger baseret på denne fortolkning.

den juridiske efterfølger af den romerske trone Augustus kom til Rom i foråret; lokalbefolkningen bød ham entusiastisk velkommen, men hæren og Cæsars tilhængere stod for Mark Antony. Den sidste krig i Den Romerske Republik eskalerede; Augustus vandt den og satte kursen mod Aleksandria. Mark modtog den falske nyhed om Cleopatras død; han kunne ikke bære smerten og gennemboret sig med et sværd. I det øjeblik lå Cleopatra og hendes tjenere sig i en grav; det er her dying Mark blev leveret.

manden døde i sin elskers arme. Cleopatra ønskede at dræbe sig selv med en dolk offentligt, men trak sig sammen og begyndte at forhandle med Augustus repræsentanter. Hun skulle charme Octavian for at genoprette landet, men alle forsøg var forgæves.

Antonys død var et alvorligt slag for Cleopatra. Hun var deprimeret og nægtede at spise og tilbragte hele tiden i sengen. Cornelius Dolabella meddelte enken, at hun ville blive sendt til Rom for Augustus triumf.

August skulle følge den gamle romerske tradition for at fejre sejren over Egypten og få Cleopatra til at gå i kæder som en slave. Kvinden undslap imidlertid skammen: hun blev bidt af en slange fra en gryde med figner. Det var en fredelig, smertefri død.

placeringen af Cleopatras mumie er ukendt. Faraoen og hendes kære Mark Antony er sandsynligvis begravet nær Taposiris Magna (Abusir, Egypten).

interessante fakta

• gamle alkymister mente, at Cleopatra ejede en filosofs sten og kunne gøre ethvert metal til guld.
• ifølge legenden mødte kvinden Mark Antony på Cleopatra Island berømt for sit gyldne sand; det blev leveret der til forføreren.

• Cleopatra var glad for selvpleje og kosmetologi. Rygter havde det, hun havde bade med mælk og honning; hun brugte også cremer lavet af urter og svinefedt.
• der er en anden teori om Cleopatras død: hun blev dræbt af den gift, hun holdt i sin hule hårnål.

i den moderne kultur

Film:

• Cleopatra (1934)
• Cæsar og Cleopatra (1945)
• to nætter med Cleopatra (1954)
• le legioni di Cleopatra (1959)
• Cleopatra (1963)
• kvinder faraoer (TV) (2000)
• Cleopatra: portræt af en morder (TV) (2009)

bøger:

• memoarer af Cleopatra (Margaret George)
• Kleopatra (Karen Esseks)
• Cleopatra (Michael Grant)