Cleopatra

Cleopatra VII Thea Philopator den sidste Farao 51-30 f. kr.

fødselsnavn: Cleopatra netjeret mer-IT-es “gudinde elskede af sin far”

historiske beretninger om Cleopatra fortæller om en smuk, højtuddannet kvinde, der blev skolet i fysik, alkymi, og astronomi, og kunne tale mange sprog. Hendes stemme, sagde den græske biograf Plutarch, ” var som et instrument med mange strenge, der kunne gå fra et sprog til et andet.”

Cleopatra var af makedonsk afstamning og ikke en indfødt egypter. Hun var den anden datter af kong Ptolemæus og den sidste suveræne af hendes dynasti, som var blevet grundlagt af Aleksanders general, Ptolemæus, i 326 f. kr. Hun kom til magten i 51 F. kr., i en alder af sytten, og var gift med sin ældste bror, Ptolemæus. han forsøgte at myrde hende og gribe magten for sig selv, men hun flygtede sikkert ind i Syrien og vendte senere tilbage med en hær.

enten Cleopatra eller Ptolemæus kunne få en afgørende fordel, indtil romerne kom ind i billedet. Egypten var den største leverandør af korn til Rom, og for at kornforsyningen ikke blev forstyrret, var det vigtigt, at landet var politisk stabilt. Imidlertid faldt Cleopatra og Ptolemaios magtkamp sammen med de romerske generaler Pompey og Cæsars egen rivalisering, og efter hans nederlag i Slaget ved Pharsalus flygtede Pompey til Egypten i håb om at søge fristed.

Ptolemæus fejlberegnet; han håbede at behage Cæsar ved at have Pompejus halshugget, men Cæsar blev syg af den vanærende måde Pompejus død og sidet med Cleopatra. Ptolemæus angreb derefter den lille romerske garnison på øen Pharos og havde til hensigt at drive kejseren ud af Egypten.

Caesar satte ild til den egyptiske flåde i havnen, men flammerne spredte sig til byen og det store bibliotek, der indeholdt over en million unikke bøger, den største samling i den antikke verden. Det blev ødelagt, Ptolemæus blev druknet under slaget, og Cleopatra blev den ubestridte hersker over Egypten.

Cæsar var Roms diktator, og selvom Egypten var rig, var rom en verdens militærmagt. Denne kendsgerning gik ikke tabt på Cleopatra, så hun forfulgte den store mand. På sin side havde Cæsar brug for penge, og Egypten kunne dække hans behov. Så, ud af både en stærk personlig tiltrækning og gensidig interesse, de to blev elskere. Sammen sejlede de op ad Nilen og besøgte de gamle monumenter, og Cæsar blev fascineret af det gamle Egypten, hvis historie på det tidspunkt var over to tusinde fire hundrede år ældre end Roms.

til sidst vendte Cæsar tilbage til Rom og efterlod Cleopatra gravid. Hun fødte i 46 f.kr. en dreng, som hun kaldte Caesarion, og i 45 F. kr. besøgte hun Rom. Hendes rigdom og sofistikering forårsagede jalousi blandt den romerske adel, og Senatet blev mistænksom over for Cæsars intentioner og troede, at han ville gøre sig selv til en konge, så de myrdede ham.

Cleopatras håb om indflydelse og magt blev ødelagt, da Cæsar blev myrdet. Hun vendte tilbage til Egypten, hvor hun koncentrerede sig om at opbygge økonomien og konsolidere sin magt. Hendes første handling var at få sin yngre bror forgiftet, så hun kunne hæve sin søn, Caesarion, i hans sted.

i 42 f.kr., Ved Slaget ved Philippi, blev Cæsars snigmordere dirigeret, og det romerske imperium blev delt mellem Mark Antony og Cæsars oldebarn Octavian. Octavian regerede i Vesten, og Mark Antony tog ansvaret for det østlige imperium, hvor han planlagde en invasion af Persien. Men han havde brug for penge til denne satsning og så Egyptens rigdom som nøglen til succes, så han sendte en besked til Cleopatra om at møde ham i byen Tarsus i Lilleasien.

hun var meget glad, fordi her var en anden chance for at nå sin ambition om at gøre Egypten til en stormagt igen. Hun havde kendt Mark Antony, da han havde været en ung stabsofficer i Egypten med Cæsar, og nu, alder af otteogtyve, hun var helt sikker på sine kræfter. Hun forsinkede sin afgang, tog sin tid, sejlede derefter ind i Tarsus i en stor gylden pram og kom ind i byen i en ekstravagant stiludstilling fyldt med gaver.

Antony var så betaget af hende, at han besluttede at udskyde sin parthiske kampagne; han vendte tilbage til Aleksandria med Cleopatra, hvor han levede et liv med glæde indtil i 40 F.kr., da han vendte tilbage til Italien, hvor han indgik en aftale med Octavian om magtdeling. Som en del af denne bosættelse giftede han sig med Octavians søster, Octavia.

tre år senere tog Antony igen sin udsatte parthiske kampagne op og havde brug for penge, så han vendte tilbage til Cleopatra for at få finansiering til kampagnen, som i sidste ende endte med fiasko.

i mellemtiden betragtede Octavian Antony og hans Egyptiske magtbase som en trussel mod Roms dominans af Middelhavsverdenen, og han førte en propagandakampagne mod Antony. Antony gjorde, hvad der skulle bevise et fatalt skridt; han giftede sig med Cleopatra. Foreningen var en fornærmelse mod sin kone Octavia og hendes bror Octavian, men endnu værre, ægteskabet Forenede hele Rom mod ham.

under Antonys fravær havde Cleopatra begået sin egen kritiske fejl i udenrigspolitikken over for Herodes i Judæa. Herodes og Antonius var gamle venner, men Cleopatra forsøgte uden held at forføre Herodes på vej gennem Egypten. Hendes forfængelighed blev bedre af hende, og hun tilgav ham aldrig for afvisningen.

hun overtalte senere Antony til at give hende store dele af Syrien og Libanon og forsøgte endda at få de rige balsamlunde i Jeriko, en del af Herodes eget rige. Imidlertid nægtede Antony at give hende Jeriko, som kun betændte hendes had til Herodes. Hun blandede sig derefter i Herodes ulykkelige familieforhold ved at konspirere mod ham med kvinderne i hans husstand. Denne handling kom tilbage for at hjemsøge hende; da hun havde brug for Herodes hjælp mod Rom, ville han ikke give det.

I 34 e.kr. fejrede Antony en stor triumf i Aleksandria. Folkemængderne så Antony og Cleopatra sidde på gyldne troner med deres egne tre børn og Julius Cæsars søn, Caesarion. Antony proklamerede Caesarion at være Cæsars søn, hvilket mindskede Octavians status som Cæsars adopterede arving. Octavian reagerede ved at konfiskere Antonys vilje fra templet for de Vestale jomfruer i Rom, som det var blevet betroet. Han lækkede derefter indholdet til det romerske folk, der var rasende over Antonys planer om at testamentere sine romerske ejendele til denne udenlandske kvinde og overføre hovedstaden fra Rom til Aleksandria.

det romerske senat erklærede endelig krig mod Cleopatra, og den 2.September 31 f. kr. ved søslag ved Actium besejrede Octavian de kombinerede styrker fra Antony og Cleopatra.

Cleopatra flygtede med sine styrker på kampens højde. Da det virkelig betød noget, var hendes dom tvivlsom, og denne kendsgerning sammen med Antonys hensynsløse, berusede opførsel dømte dem til fiasko mod kulden og beregnede Octavian.

Cleopatra trak sig tilbage til sit mausoleum og fik en besked sendt til Antony om, at hun var død. Han var så ødelagt, at han begik selvmord ved at falde på sit sværd.

Octavian kom til sidst ind i Egypten, og Cleopatra forsøgte endnu en gang at fange den vigtigste romerske, men Octavian blev ikke flyttet. Han ønskede at pynte sin triumf ved at få hende og hendes børn trukket gennem Roms gader i kæder. I stedet for at lide sådan ydmygelse sendte hun ham et brev, hvor hun bad om, at hun kunne blive begravet med Antony, og begik derefter selvmord ved at lade en slange bide hende. Plutarch beskriver scenen og sagde, at hun blev fundet “sten død, liggende på en seng af guld, beskrevet i alle hendes kongelige ornamenter.”

Cleopatra var niogtredive, da hun døde i 30 F.kr. Hun havde været dronning i toogtyve år og blev begravet med sin elsker, Antony. Hendes høje ambitioner sammen med hendes arrogance ødelagde Egyptens fremtidsudsigter for uafhængighed. Mens hun måske havde opnået klientstatus for Egypten inden for Det Romerske Imperium, hendes fuldstændige fiasko fordømte hendes land til at blive en ren provins i Rom. Og alligevel er denne ekstraordinære kvinde en af de mest berømte i historien. Sammen med Cæsar, Antonius og Octavian (som senere blev kejser Augustus) spillede hun en afgørende rolle i udformningen af den vestlige civilisations anliggender og historiens forløb. Den græske historiker Dio Cassius sagde om Cleopatra: “hun fængslede de to største romere på sin tid, og på grund af den tredje ødelagde hun sig selv.”