Thomas Alva Edisons vidtstrakte kompleks af laboratorier og fabrikker i Vestorange, ny trøje, var et forundringssted i slutningen af det 19.århundrede. Dens maskiner kunne producere alt fra en lokomotivmotor til en dames armbåndsur, og når maskinerne ikke kørte, kunne Edisons “muckers” —forskerne, kemikere og teknologisk nysgerrige, der kom så langt væk som Europa—se en dans udført af indianere fra Buffalo Bills Vilde vest vise i opfinderens Black Maria-filmstudie eller høre klassiske musikere optage på Edisons vokscylinderfonografer.
muckers arbejdede lykkeligt gennem 90-timers arbejdsuger, tegnet af fremtidens lokke. Men de stod også over for farerne ved det ukendte—eksponering for kemikalier, syrer, elektricitet og lys. Ingen vidste dette bedre end Edison mucker Clarence Madison Dally, der uforvarende gav sit liv for at hjælpe med at udvikle en af de vigtigste innovationer i medicinsk diagnostisk historie. Da det blev tydeligt, hvad Dally havde gjort mod sig selv i forskningens navn, Edison gik væk fra opfindelsen. “Tal ikke med mig om røntgenstråler,” sagde han. “Jeg er bange for dem.”
født i 1865, Dally voksede op i en familie af glasblæsere ansat af Edison lampe værker i nærheden Harrison. Som 17-årig blev han ansat i flåden, og efter at have tjent seks år vendte han hjem og arbejdede ved siden af sin far og tre brødre. I en alder af 24 blev han overført til det vestlige Orange laboratorium, hvor han ville hjælpe med Edisons eksperimenter med glødelamper.
i 1895 eksperimenterede den tyske fysiker Roentgen med gasfyldte vakuumrør og elektricitet; i November observerede han et grønt fluorescerende lys, der kom fra et rør, der var pakket ind i tungt sort papir. Han havde snublet, helt ved et uheld, på en ukendt type stråling, som han kaldte en “røntgenstråle.”En uge senere lavede Roentgen et røntgenbillede af sin kones hånd og afslørede fingerben og en pæreformet vielsesring. Billedet blev hurtigt cirkuleret rundt om i verden til et blændet publikum.
Edison modtog nyheder om opdagelsen og satte sig straks for at eksperimentere med sine egne lysstofrør. Han havde været kendt for sin baggrund i glødelamper, hvor elektricitet strømmede gennem filamenter, hvilket fik dem til at varme og gløde, men Edison havde en nyfunden fascination af de kemiske reaktioner og gasser i Roentgens lysstofrør og de røntgenstråler, han havde opdaget. Lige fascineret tog Clarence Dally entusiastisk til arbejdet og udførte utallige tests, holdt hånden mellem fluoroskopet (et papvisningsrør belagt med fluorescerende metalsalt) og Røntgenrørene og uforvarende udsatte sig for giftig stråling i timevis.
i Maj 1896 gik Edison sammen med Dally til National Electric Light Association-udstillingen i Ny York City for at demonstrere sit fluoroskop. Hundredvis stod op for muligheden for at stå foran en fluorescerende skærm, så kig ind i omfanget for at se deres egne knogler. De potentielle medicinske fordele var umiddelbart synlige for alle, der så displayet.
Dally vendte tilbage til Edisons røntgenrum i Vestorange og fortsatte med at teste, forfine og eksperimentere i løbet af de næste par år. I 1900 begyndte han at vise læsioner og degenerative hudforhold på hænder og ansigt. Hans hår begyndte at falde ud, så også hans øjenbryn og øjenvipper. Snart var hans ansigt stærkt rynket, og hans venstre hånd var især hævet og smertefuldt. Som en trofast mucker forpligtet til videnskab fandt Dally, hvad han troede var løsningen for at forhindre yderligere skade på sin venstre hånd: han begyndte at bruge sin højre hånd i stedet. Resultatet kunne have været forudsigeligt. Om natten sov han med begge hænder i vand for at lindre brændingen. Som mange forskere på det tidspunkt antog Dally, at han ville helbrede med hvile og tid væk fra rørene.
i September 1901 blev Dally bedt om at rejse til Buffalo i et spørgsmål af national betydning. En af Edisons røntgenmaskiner, der blev udstillet der på den panamerikanske udstilling, kan være nødvendig. Præsident McKinley havde været ved at holde en tale ved udstillingen, da en anarkist ved navn Leon Tsolgos kørte mod ham, en pistol skjult i et lommetørklæde og affyrede to gange og ramte McKinley i maven.
Dally og en kollega ankom til Buffalo og begyndte hurtigt at installere røntgenmaskinen i Millburn-huset, hvor McKinley havde opholdt sig, mens præsidenten blev opereret på Udstillingshospitalet. En af kuglerne havde kun græsset McKinley og blev opdaget i hans tøj, men den anden havde lagt sig i maven. Kirurger kunne ikke finde det, men McKinleys læger anså præsidentens tilstand for ustabil til, at han kunne Røntgenfotograferes. Dally ventede på, at McKinley skulle forbedre sig, så han kunne lede kirurgerne til den skjulte kugle, men den dag kom aldrig: McKinley døde en uge efter, at han var blevet skudt. Dally vendte tilbage til Jersey.
det følgende år blev smerten i Dallys hænder utålelig, og de så ud, sagde nogle mennesker, som om de var blevet skoldet. Dally havde hud podet fra hans ben til sin venstre hånd flere gange, men læsionerne forblev. Da tegn på karcinom dukkede op på hans venstre arm, accepterede Dally at få det amputeret lige under hans skulder.
syv måneder senere begyndte hans højre hånd at udvikle lignende problemer; kirurger fjernede fire fingre. Da Dally-som havde en kone og to sønner—ikke kunne arbejde mere, holdt Edison ham på lønningslisten og lovede at tage sig af ham så længe han levede. Edison satte en stopper for sine eksperimenter med Roentgens stråler. “Jeg stoppede med at eksperimentere med dem for to år siden, da jeg kom tæt på at miste mit syn, og Dally, min assistent, mistede praktisk talt brugen af begge arme,” sagde Edison. “Jeg er også bange for radium og polonium, og jeg vil ikke abe med dem.”
da en økolog informerede ham om, at hans “øje var noget over en fod ude af fokus,” sagde Edison, han fortalte Dally “at der var fare for kontinuerlig brug af rørene.”Han tilføjede,” Det eneste, der reddede mit syn, var, at jeg brugte et meget svagt rør, mens Dally insisterede på at bruge den mest magtfulde, han kunne finde.”
Dallys tilstand fortsatte med at forværres, og i 1903 fjernede lægerne hans højre arm. I 1904 blev hans 39-årige krop hærget af metastatisk hudkræft, og Dally døde efter otte års forsøg med stråling. Men hans tragiske eksempel førte til sidst til en større forståelse af radiologi.
Edison var på sin side glad for at overlade denne udvikling til andre. “Jeg ville ikke vide noget mere om røntgenstråler,” sagde han på det tidspunkt. “I hænderne på erfarne operatører er de et værdifuldt supplement til kirurgi, lokalisering som de gør objekter skjult for visning, og gør for eksempel operationen for appendicitis næsten sikker. Men de er farlige, dødbringende, i hænderne på uerfarne eller endda i hænderne på en mand, der bruger dem kontinuerligt til eksperiment.”Med henvisning til sig selv og til Dally sagde han: “der er to ret gode objekt-lektioner af denne kendsgerning, der findes i appelsinerne.”
kilder
artikler:” Edison frygter skjulte farer for røntgenstrålerne”, 3.August 1903. “C. M. Dally dør en Martyr for videnskaben”, 4. oktober 1904. “Clarence Dally: en amerikansk pioner,” af Raymond A. Gagliardi, American Journal of Roentgenology, November 1991, vol. 157, nr. 5, s. 922. “Strålings – induceret meningiom”, M. D., Yigal Shoshan, M. D., Guy Rosenthal, M. D., Shifra Fraifield, M. B. A., Sergey Spektor, M.D., PH.d., neurokirurgisk fokus, American Association of Neurological Surgeons, 26. juni 2008. “Amerikanske martyrer til radiologi: Clarence Madison Dally, (1865-1904)” af Percy brun, American Journal of Radiology, 1995. “Denne dag i Tech: Nov. 8, 1895: Roentgen snubler over røntgenstråler,” af Tony Long, kablet, 8.November 2010.