Median sternotomi har været den accepterede tilgang til behandling af mediastinale tumorer eller bilateral lungesygdom, men eksponering for de nedre lapper og for mediastinale tumorer, der i vid udstrækning involverer en hemithoraks, er ofte begrænset. Baseret på den rapporterede erfaring fra dobbelt-lungetransplantation undersøgte vi brugen af clamshell indsnit til disse vanskelige problemer. Fra marts 1991 til December 1993 undersøgte vi prospektivt nytten af clamshell-indsnit hos 90 patienter til følgende indikationer: bilaterale lungemetastaser (62 patienter), primært lungekarcinom med mediastinal involvering (13 patienter), primære tumorer i mediastinum (14 patienter) og mesotheliom (1 patient). Bilaterale anterior thoracotomier med en tværgående sternotomi (clamshell-snit) blev anvendt hos 71 patienter, og en ensidig anterior thoracotomi med delvis eller fuldstændig median sternotomi (hemiclamshell-snit) blev anvendt hos 19 patienter. Til lukning, vi brugte perikostale suturer og sternale ledninger, normalt forstærket af sternale K-trådstenter eller Steinmann-stifter for at forhindre sternal tilsidesættelse. Eksponering for alle områder af mediastinum, perikardium, pleura og lunge var fremragende. Specifikt gav clamshell-snit markant bedre adgang til nedre lap sygdom og hemithoracic forlængelse af mediastinal sygdom end det muligt med median sternotomi. Der var ingen dødsfald eller signifikant sygelighed, og alle patienter tolererede snitene godt uden mekaniske åndedrætsbesvær. Der var en sårinfektion. Der var ingen sen sternal tilsidesættelse, og de kosmetiske resultater viste sig at være fremragende under en opfølgning på 2 til 33 måneder. Vi konkluderer, at clamshell indsnit udgør en forbedret kirurgisk tilgang til håndtering af bilateral lunge-eller kombineret lunge-og mediastinal sygdom.