i 1784 satte Chunosuke Matsuyama, en japansk sømand, og treogfyrre ledsagere ud på jagt efter en skat begravet på en Stillehavsø. Men en storm kom op; høje bølger vendte næsten det lille skib om, og sejlene blev revet. Endelig blæste vinden det voldsramte håndværk på et koralrev. Matsuyama og de andre besætningsmedlemmer sprang ud og vadede i land. De betragtede sig som heldige at være undsluppet, men efter stormen blæste sig ud den næste dag, Matsuyama og hans venner indså, at det havde rykket palmer op med rode, og bortset fra et par kokosnødder var der intet at spise. De overlevede på små krabber i nogen tid, men der var ikke noget ferskvand at drikke. Matsuyama så sine venner dø en efter en og indså, at ingen af dem, inklusive ham selv, nogensinde ville se deres familier eller hjem igen.
han besluttede at sende en besked. Han fandt en flaske fra skibets vrag. Derefter skar han tynde stykker træ fra et faldet kokosnødtræ ved hjælp af en kniv, han altid havde fastgjort til taljen. Han skar en besked omhyggeligt-historien om, hvad der var sket med ham og hans skibskammerater, forseglede den i flasken og kastede den i havet.
i 1935, halvandet århundrede senere, skyllede flasken i land og blev fundet af en japansk tangopsamler. Stedet hvor flasken kom i land var landsbyen Hiraturemura, fødestedet til Chunosuke Matsuyama.