oprindelse og historie
oprindelsen af chryselephantine skulptur forbliver uklar. De tidligste kendte eksempler menes at stamme fra 2.årtusinde fvt, var guld-og elfenbenstatuer af Ægæiske kunst fra områder, der blev en del af den græske verden, mest berømt mesterværket af minoisk kunst kendt som “Palaikastro Kouros” fra Kreta. Den chryselephantine teknik blev også praktiseret i lille skala i egyptisk skulptur såvel som Mesopotamisk skulptur, og var også kendt for mykenske kunst. Senere blev det mere udbredt i arkaisk græsk skulptur (c.600-480 fvt), og især i den klassiske periode (c.480-323), da guld og elfenben undertiden blev brugt til at dekorere Akrolithiske statuer – det vil sige statuer med en krop lavet af træ, dækket med draperi og hoved, hænder og fødder i sten. De fleste chryselephantine skulpturer var kolossale kultfigurer, der stod i større templer eller helligdomme.
Se også: Skulpturhistorie.
Chryselephantine statuer: egenskaber
Chryselephantine statuer blev typisk fremstillet omkring en træramme, hvortil udskårne plader af elfenben blev fastgjort, der repræsenterede kødet, og tynde plader af guldblad, der repræsenterede rustning, draperi, hår og andre fysiske detaljer. Derudover blev stykker farvet glas såvel som ædelsten og halvædelsten brugt til at fremhæve øjne og våben.
ud over at se storslået ud repræsenterede Chryselephantine statuer også deres skabers rigdom og kulturelle status. Ikke kun kostede de en enorm sum penge, men også de involverede en række mesterhåndværkere, med færdigheder inden for elfenbenudskæring, skulptur, guldsmed, tømrerarbejde og smykkekunst, og-når de var færdige – havde brug for konstant vedligeholdelse. For at minimere den økonomiske byrde blev statuerne desuden konstrueret på en modulopbygget måde, så noget af guldet kunne fjernes fra skulpturen og smeltes ned til mønter i sparetider, der skulle udskiftes senere, når økonomien kom sig. Figuren af Nike i Athena Parthenos højre hånd blev for eksempel formet af rent guld af netop denne grund. Uundgåeligt, fordi Chryselephantine statuer var så værdifulde, de fleste blev demonteret for deres dyrebare materialer eller smeltet ned under den klassiske antikvitet eller den tidlige middelalder. Statuen af Athena Parthenos er for eksempel forsvundet fuldstændigt og er kun kendt fra den detaljerede beskrivelse givet af den græske opdagelsesrejsende Pausanias (aktiv 143-176 e.kr.), bekræftet af flere miniaturekopier, herunder en udstillet på Athens Nationale Arkæologiske Museum.
Palaikastro Kouros (1480-1425 fvt)
statuen kendt som “Palaikastro Kouros” blev opkaldt efter dets opdagelsessted på det østlige Kreta. Dating til den sene Bronsealder, det er et af de ældste overlevende eksempler på chryselephantine figurative skulptur, og omfatter en mandlig ungdom, udskåret fra en flodhestetand, og prydet i guld. Dens hår er lavet af serpentin, dets øjne fra rockkrystal. Det blev udgravet gradvist, stykke for stykke (1987-90), fra et fristed ved minoisk bosættelse af Roussolakkos, et vigtigt centrum for den tidlige kretensiske kultur, efter at have ligget uforstyrret siden ødelæggelsen af Helligdommen ved ild i det 15.århundrede fvt. Statuettens stil var stærkt påvirket af egyptisk kunst i Det Nye Rige.
statuen af Athena Parthenos (begyndt 447)
en berømt skat af græsk kunst, Athena Parthenos (“Athena jomfruen”) var en monumental chryselephantine kultstatue af den græske gudinde Athena, lavet af Phidias og flere assistenter. Den bestod af en opretstående Athena med en bevinget figur af Nike (sejrsgudinde) i sin kuppede højre hånd, mens hendes venstre hånd understøtter hendes skjold og lanse. På hendes hoved bærer hun en ornamental hjelm eller hovedbeklædning, dekoreret med en sfinks og to Pegasi. Klædt i en athensk peplos, hendes brystplade på hendes øvre bryst er pyntet med slanger og et billede af den legendariske figur af Medusa. Statuen blev rejst i Parthenon-templet (447-422) på Akropolis i Athen. Faktisk var Parthenons hovedfunktion at huse statuen, sandsynligvis det mest berømte kultbillede i Athen, og et af de mest berømte eksempler på skulptur fra det antikke Grækenland. 1.100 kg / 2.400 pund) blev erstattet af forgyldt Bronse, og meget af det blev repareret, fortsatte statuen med at stå i Parthenon, indtil romerske tropper fjernede den i det 5.århundrede e. kr. Der er nogle beviser for, at det blev ført til Konstantinopel, hvor det tjente som inspiration for Bysantinsk kunst. I dag er de mest autentiske kopier af statuen Varvakeion Athena og den ufærdige Lenormant Athena. Andre er i Louvre, Museo National Romano i Rom og i Nashville, Tennessee.
Replica Parthenon: Nashville, Tennessee
en fuldskala replika af det græske Parthenon ligger i Nashville, Tennessee: det blev bygget i 1897 som en del af Tennessee Centennial udstilling. Inde i Naos af templet er en moderne 41-fods kopi af kultstatuen af Athena Parthenos, som blev skabt af den amerikanske billedhugger Alan Lekvier i 1980 ‘ erne og afsløret i 1990. Arbejdet er lavet af gipscement og formalet glasfiber, der dækker en stål-og aluminiumsramme. I stedet for tunge og dyre guldplader forgyldte han statuen med 23.75 karat guldblad, ca. en tredjedel af tykkelsen af tissuepapir. Hele arbejdet var baseret på omhyggelig forskning for at sikre den nærmeste lighed med Phidias oprindelige statue. Faktisk er hele Parthenon-templet i sig selv-nu med polykrome dekorationer i original stil – et unikt monument til et af de største eksempler på græsk arkitektur i den klassiske antik æra.
statuen af seus (430-422 fvt)
statuen af seus ved Olympia var en monumental chryselephantine skulptur af en siddende figur, nogle 42-fod i højden, hugget af den græske billedhugger Phidias til templet af seus, ved Helligdommen i Olympia. Ifølge en beskrivelse af Pausanias arbejde blev figuren af seus – lavet af guld – og elfenbenpaneler, der dækkede en træramme-afbildet siddende på en cedertræstrone. I sin højre hånd holdt han en lille guld-og elfenbenstatue af Nike, sejrsgudinde, og i sin venstre side et scepter pyntet med guld, toppet af en ørn. Statuen blev dekoreret med ibenholt, ædelstene og Ædelsten og blev anset for at være en af de syv vidundere i den antikke verden indtil dens ødelæggelse i det 5.århundrede e. kr. under det romerske imperiums sammenbrud. Der er aldrig fundet kopier af statuen.