født c. 1364
død c. 1430
fransk digter og essayist
C hristine de Pisan var den første kendte kvinde i Europa, der tjente til livets ophold ved at skrive. Som digter vandt hun stor anerkendelse blandt adelen i Frankrig og nabolandene. Hendes omfattende essays og stipendier, især City of Ladies, giver et værdifuldt bidrag til en forståelse ikke kun af hendes egne ideer, men også af det europæiske samfund i middelalderen.
Christine var en ægte feminist, der brugte sin pen til at hævde, at kvinder skulle have de samme rettigheder for Gud som mænd. Hun påtog sig ikke sit poetiske arbejde eller andre skrifter ud fra høje idealer eller som en hobby; snarere skrev hun, fordi hun var nødt til at forsørge sin familie.
i retten i Charles V
Christine de Pisan blev født i den italienske by Venedig i 1364. Hendes far, Tommaso di Benvenuto, var professor i astrologi ved Universitetet i Bologna (buh-LOHN-yuh), en anden italiensk by. Astrologi er et system, der forsøger at vise, at en persons skæbne er påvirket af stjernernes og planeternes position på tidspunktet for hendes fødsel, og selvom det for længe siden er blevet miskrediteret som en videnskab, middelalderlige mennesker holdt det højt. Derfor modtog Tommaso to meget attraktive invitationer kort efter Christines fødsel: han kunne tjene enten i retten til den ungarske konge eller den franske konge, Charles V. Han valgte at rejse til Paris, den franske hovedstad, som blev kendt for sit fremragende Universitet.
efter et år i Frankrig uden sin familie, Thomas De Pisan, som han nu blev kaldt i fransk stil, indvilligede i at blive som domstol astrolog, alkymist (udøver af en anden middelalderlig ikke-videnskab baseret på troen på, at almindelige metaller som jern kunne omdannes til guld) og læge. Han sendte derfor Bud efter sin familie, og hans kone og fireårige datter sluttede sig til ham. Christine havde derfor en mulighed for at vokse op midt i den livlige atmosfære i retten ledet af Charles, der fik tilnavnet “Den kloge.”Hendes far sørgede for hendes uddannelse, og hun lærte at læse og skrive, noget der normalt kun blev undervist til piger i de højeste niveauer i middelalderens samfund.
ægteskab, børn og tragedie
da hun var femten år gammel, giftede Christine sig med en lærd, der var ni år gammel. Deres var et lykkeligt ægteskab, der producerede tre børn. Det andet barn, en søn, døde i barndommen; det første barn, en datter, blev senere nonne. Det sidste barn, en søn ved navn Jean, født da Christine var enogtyve, voksede op for at tjene i hertugen af Bourgogne.
begyndende i 1380, da hun var seksten, ramte en række tragedier Christines liv. Først døde Charles V, og Christines far blev afskediget fra sin stilling ved retten. Et par år senere blev hendes far syg og døde i fattigdom. I 1389 bukkede Kristienne under for pesten, en epidemisk sygdom, der med jævne mellemrum ramte Europa gennem middelalderen. Christine blev efterladt uden en far eller en mand—og med to børn at støtte.
Dronning Margaret af Danmark
det er interessant at bemærke, at fødsels–og dødsdatoer for Vesteuropas første kvindelige professionelle forfatter, Christine de Pisan (c. 1364-c. 1430) svarer tæt til dem fra dens første herskende kvindemonark, Dronning Margaret af Danmark (1353-1412). I løbet af sin karriere Forenede Margaret sit hjemland med Norge og Sverige, de to andre vigtigste nationer i Skandinavien, for at danne den største enkeltstående politiske enhed i Europa på det tidspunkt.
Skandinavien var længe før ophørt med at være de meget frygtede Vikings hjemland, og i deres sted var flere kongeriger opdelt af politik og sprog. I midten af 1300-tallet oplevede en utrolig kompleks række manøvrer for at bestemme, hvilket kongehus der ville kontrollere området, og en alliance af tyske byer kendt som Hanseforbundet forsøgte at udøve sin indflydelse. Da hun var ti, arrangerede Margarets far Valdemar IV sit ægteskab med kong Haakon (HAH-kohn) vi af Norge.
Valdemar døde uden en mandlig arving i 1375, og Margarets eneste barn Olaf blev Konge. Fem år senere døde Haakon også, og Margaret sørgede for, at Olaf skulle lykkes til den norske trone. Så i
1387 døde Olaf, og efter en magtkamp med en anden ansøger til den svenske trone blev Margaret dronning af alle tre lande i 1389. I 1400 udpegede hun en arving, hendes oldebarn Erik, men hun fortsatte med at kontrollere anliggender indtil sin død tolv år senere. Selvom hun ofte blev kritiseret for sin hårde politik, var Margaret i stand til at skabe en alliance mellem alle tre skandinaviske lande. Unionen med Sverige ville vare i mere end et århundrede, og den med Norge indtil 1814.
tvunget til at skrive
som med Murasaki Shikibu (se indgang), verdens første romanforfatter (og også en kvinde), blev Christine tvunget ind i sin karriere gennem personlig tragedie. I modsætning til Murasaki skrev hun imidlertid ikke blot for at trøste sig med sit tab, selvom det bestemt var en faktor. Først og fremmest henvendte hun sig imidlertid til kaldet til at skrive, hvor hun tidligere havde vist et talent for at fodre sin familie.
senere fortalte Christine, hvordan hun i en alder af femogtyve blev tvunget til at påtage sig “rollen som en mand.”I middelalderens Europa skulle kvinder ikke være forsørgere, men hun havde ikke noget valg: selvom hendes mand havde efterladt en lille arv, blev den bundet i juridiske kampe, og hun så ingen penge fra den i et årti. Alligevel var hun fast besluttet på at forsørge sig selv, snarere end at søge et ægteskab med en, hun ikke elskede, blot som et middel til at betale regningerne: derfor en berømt linje fra et digt skrevet efter hendes mands død: “Seulete suy et seulete vueil estre” (jeg er alene og jeg vil være alene).
første modne skrifter
på det tidspunkt var den mest populære type litteratur i Vesteuropa høflig kærlighedsdigtning, der behandlede temaer for idealiseret romantik. Christine var uenig i mange af principperne bag sådan poesi, som hun senere ville afsløre, men hun måtte skrive materiale til et købspublikum. I moderne tid sælger en forfatter sit arbejde til en udgiver, der distribuerer det til en bred offentlighed; men i middelalderens verden var der simpelthen ingen bred læsepublikum. En forfatter som Christine komponerede sine vers for adel og royalty, der fungerede som hendes lånere og økonomisk støttede hendes arbejde.
Christine udvidede snart sin produktion til at omfatte korte fortællinger eller historier og didaktiske værker eller skrifter beregnet til at instruere. Sidstnævnte var et andet populært format i middelalderen, en æra, der så begyndelsen på, hvad moderne mennesker ville kalde “selvhjælp” litteratur. En type didaktisk skrivning var for eksempel høflighedsbogen, en slags vejledning til folk, der ønskede at lære at opføre sig omkring de højere klasser i samfundet. Hun forstærkede sin skrivning med et omfattende studieprogram, og ved begyndelsen af det fjortende århundrede, da hun var omkring femogtredive, begyndte hun at skrive det første af sine mere modne værker.
blandt disse var værker som Book of Changes in Fortune (1400-3), hvor hun satte spørgsmålstegn ved skæbnenes magt til at ændre menneskelige anliggender, som den havde sin egen. Ved hjælp af en praksis, der er fælles for mange middelalderlige forfattere, repræsenterede hun formue som en romersk gudinde og undersøgte Formues virkning på begivenheder gennem historien. Et andet værk fra denne periode var Book of the Road of Long Study (1402-3), som var et allegorisk stykke i retning af Den Guddommelige Komedie af Dante (se indgang)—med andre ord brugte det karakterer og handlinger til at illustrere ideer. Begge bøger opnåede bred anerkendelse, og derfor bestilte Kong Charles VI hende til at skrive en biografi om sin forgænger, som blev bogen om den vise kong Charles V ‘ S Gerninger og dyder (1404).
Christines feminisme
et andet allegorisk værk i middelalderen, der tiltrak bred opmærksomhed, var Rosens trettende århundrede, der skildrede en mands kærlighed til en kvinde som en vanskelig og næsten ubønhørlig søgen. Christine, der tog spørgsmålet om skildringen af kvinder i romantikken, blev flyttet til at skrive flere stykker som svar. Blandt disse var brev til kærlighedens Gud (1399), hvor Amor bliver så væmmet af mænds mishandling af kvinder, at han forbyder alle mænd i hans domstol at sige dårlige ting om dem.
i nogen tid havde Christine følt omrøringerne af det, der kunne kaldes feminisme, et ønske om at stå op for kvinders rettigheder. Selvfølgelig er” feminisme ” en moderne IDE, og Christine havde intet begreb om problemer, der vedrører feminister i dag—for eksempel kvinder, der får mindre løn for at gøre det samme job som en mand. Hendes appeller vedrørende behandling af kvinder begyndte med en kritik af, hvordan de blev portrætteret i litteraturen. Hun var stoppet med at skrive høfligt kærlighedspoesi, hun sagde, fordi hun kom til at se det som poesi skrevet for at få mænd til at føle sig bedre med at mishandle kvinder. Idealet om høflig kærlighed, reduceret til dets væsentlige, involverede en mand og kvinde, der ikke var gift med hinanden, men som delte et romantisk og normalt seksuelt forhold: således fik manden det, han ønskede, uden at skulle forpligte sig.
The Book of the city of Ladies
selvom Christine også skrev The Tale of the Rose (1401) og breve om The Romance of the Rose (1401-2), var hendes mest berømte svar på romantikken—og faktisk hendes mest kendte værk—The Book of the city of Ladies (1404-5). Sidstnævnte spørger hvorfor kvindehad (mi-SAHJ-uh-nee; had mod kvinder) har været et så populært tema gennem historien. I fortællingen antyder forfatteren, at det er fordi mænd har kontrolleret skrivningen af værker om kvinder, og i en allegorisk fortælling beskriver hun, hvordan hun blev deprimeret af denne erkendelse.
på det tidspunkt forklarer hun, fornuft, retfærdighed og retfærdighed viste sig for hende i form af tre kronede damer og bestilte hende til at etablere en “damernes by.”Ideen om denne” by ” er en klar henvisning til Augustins (se indgang) Guds By, hvilket indikerer, at hun så sin By inden for rammerne af den kristne tro. Hun pegede på en række passager i Bibelen, der tyder på, at Gud havde givet mænd og kvinder de samme åndelige evner og ansvar.
Christine blev også påvirket af Giovanni Boccaccio ‘ s vedrørende berømte kvinder (Se boks i Murasaki Shikibu post), og ligesom Boccaccio undersøgte hun en række kvinder fra historien. I hvilket omfang hun efterlignede Boccaccios tilgang er blevet drøftet af kritikere siden da, men det er klart, at Christines holdning til hendes emne var helt anderledes end Boccaccios. Han forlod nutidige kvinder ud af sin fortælling, han sagde, fordi der var for få bemærkelsesværdige levende kvinder til at nævne.
en model for kvinder
i 1405 fulgte Christine City of Ladies op med et ledsagervolumen med titlen skatten i damernes by eller Bogen om tre dyder. I den tilbød hun en model for, hvordan kvinder i forskellige klasser skulle opføre sig i samfundet. Hendes formål var ikke at sætte nogen på deres sted; hellere, det var at hjælpe kvinder med at få værdighed i en verden, der ofte forsøgte at tage den fra dem.
i de efterfølgende år, da Frankrig var involveret i de katastrofer, der blev forårsaget af Hundredeårskrigen (1337-1453) og andre former for uro, fortsatte Christine med at skrive. Hendes sidste arbejde, i 1429, fejrede den største helt på begge sider af denne krig, Joan of Arc (se indgang). I det følgende år døde Christine i en alder af femogtres.
i løbet af det næste århundrede ville Christines skrivning udøve en stærk indflydelse på en række mindre kendte kvindelige forfattere. Derefter, i 1700 ‘ erne, forsvandt hukommelsen om hende næsten, kun for at blive genoplivet igen i slutningen af det nittende århundrede. Siden da er interessen for denne uafhængige, talentfulde kvinde fortsat med at vokse.
For Mere Information
Bøger
Dahmus, Joseph Henry. Syv Middelalderlige Dronninger. Garden City, NY: Doubleday, 1972.
encyklopædi for Verdensbiografi, anden udgave. Detroit: Gale, 1998.
det Grolier bibliotek af kvinders biografier. Danbury, CT: Grolier pædagogisk, 1998.
hjemmesider
“Christine de Pisan (ca. 1363-ca. 1431).”Tilgængelig http://mala.bc.ca/~mcneil/pisan.htm (sidst adgang til 26.juli 2000).
“Christine.”En fejring af kvindelige forfattere. Tilgængelig http://www.cs.cmu.edu/~mmbt/women/pisan/Christine.html(sidst adgang til 26.juli 2000).
“Christine de Pisan.”Tilgængelig http://www.netsrq.com/~dbois/pisan.html(sidst adgang til 26.juli 2000).