Chihuahua-opdrætter Frieda Kane fandt sin 5-årige kvinde, CH Guichons Tika-legetøj (“Tika”), ryster ud af kontrol. Kane følte, at hendes hjerte bankede hurtigt, da hun løb hen til hunden. “Jeg havde lige lukket hundene ind, og hun manglede. Da jeg fandt hende, troede jeg, hun var ved at blive kvalt, så jeg hentede hende. Derefter, lige pludselig, hun gik halte i mine arme. Jeg troede, hun var død, ” minder Kane om Durham, N. C.
Tika var ikke død. Hun havde lidt et anfald, hendes første så vidt Kane vidste. “Det var min første oplevelse med en hund, der fik et anfald,” siger Kane. “Det er meget ubehageligt at se din hund gå igennem en.”
i de næste to og et halvt år stod Kane ved, Mens Tika havde mange flere anfald. På trods af to gange daglige behandlinger af Phenobarbital oplevede Tika nogle alvorlige anfald. Selvom Phenobarbital hjalp med at holde anfaldene i kontrol det meste af tiden, havde Tika dem stadig hver femte til seks uge.
“en gang havde hun et anfald, der helt vendte hendes krop over,” siger Kane. “Anfaldene begyndte at blive mere intense.”
så en dag oplevede Tika et anfald, der varede over 45 minutter, og hvorfra hun aldrig genvandt bevidstheden. Efter en diskussion med sin dyrlæge, Kane besluttede, at det var bedst at aflive sin pensionerede mester, selvom hunden kun var det 7 liter år gammel.
ifølge en sundhedsundersøgelse foretaget i 2009 af Chihuahua Club of America (CCA) rapporterer Chihuahua opdrættere i gennemsnit at have omkring to hunde ramt af anfald. En opdrætter rapporterede at have 20 Chihuahuas fra 30 kuld, der led anfald. Femogfyrre procent af undersøgelsesdeltagerne havde opdrættet eller ejet en Chihuahua med anfald af ukendt oprindelse.
epilepsi er en kompleks sygdom, der menes at påvirke fra 2 til 4 procent af hunde. Det forekommer mere almindeligt hos omkring 30 racer, som påvirkes betydeligt mere end 0,5 til 5 procent af alle hunde. Den gode nyhed er, at epilepsi med succes kontrolleres hos mere end to tredjedele af hunde, og størstedelen af anfald er ikke livstruende og kræver ikke akut behandling.
” epilepsi er først for nylig kommet i spidsen som et sundhedsmæssigt problem i Chihuahuas, der har brug for forskning og finansiering,” siger Cathleen Cogan Bird, formand for CCA Health Related Issues Committee. “Vi arbejder på at lære mere om forekomsten af sygdommen ved at tilskynde opdrættere til at dele deres erfaringer med epilepsi. Vi vil gennemføre en anden breed health survey senere på året. Opdateringer på undersøgelsen vil være tilgængelige på moderselskabets hjemmeside (www.chihuahuaclubofamerica.com). Vi ønsker at uddanne ejere og opdrættere om epilepsi og give ressourcer, så de kan deltage i forskning.”
en Samarbejdsforskningsindsats
en samarbejdende international forskningsgruppe, Canine Epilepsy Research Consortium, har arbejdet siden 1999 for at fremme forståelsen om epilepsi. Forskere ved University of Missouri og University of Minnesota organiserede konsortiet, der består af veterinære og menneskelige klinikere, neurologer og genetikere. Efterforskerne deler prøver, data og ressourcer.
ved University of Missouri fokuserer forskere på at identificere de genetiske risikofaktorer for epilepsi. Deres mål er at udvikle en DNA-test for at hjælpe opdrættere med at træffe selektive avlsbeslutninger ved at identificere, hvilke hunde der har potentialet til at udvikle sygdommen, og hvilke sunde der er bærere.
viden kan også bidrage til effektive behandlinger for hunde, der lider af epilepsi. De har samlet DNA-prøver fra mere end 10.000 hunde, der repræsenterer 112 racer. National parent club opfordrer Chihuahua-opdrættere og ejere til at indsende DNA-prøver fra berørte hunde og deres pårørende.
Gary Johnson, D. V. M., Ph. D., leder epilepsiforskningen ved University of Missouri. “De mest nyttige DNA-prøver til epilepsiforskning er dem fra berørte hunde og deres kuldkammerater, far og dæmninger og bedstefar og bedstefar,” siger han. “En kopi af hundens stamtavle giver os mulighed for at samle udvidede familiegrupper til forskningen. Vi bruger en online beslaglæggelsesundersøgelse (www.canine-epilepsy.net) også at indsamle oplysninger. “
selvom meget stadig er ukendt om epilepsiens genetik, gør forskerne fremskridt. Forskningens kompleksitet påvirkes af sandsynligheden for, at epilepsi kan være en polygenisk sygdom, hvor flere gener interagerer for at forårsage anfald. Efterforskerne har gennemført genomomfattende associeringsundersøgelser af mere end 100 hunderacer. Genomomfattende analyse hjælper med at identificere gode kandidatgener, der kan indeholde genmutationer.
størstedelen af forskellene i kromosomerne hos individuelle hunde er enkelt nukleotidpolymorfier (SNP ‘ er), som er en ændring af et nukleotid eller bogstav i DNA-sekvensen. Selvom nogle SNP ‘er har funktionelle effekter, der ændrer ethvert dyrs biologi, har størstedelen af SNP’ er ingen biologisk betydning, men kan bruges som markører til at identificere det kromosomale område, der bærer en mutation.
SNP-chipsene giver forskerne mulighed for at fokusere på et lille område af hundegenomet ved at sammenligne profiler af berørte og sunde hunde. Regionerne med forskel hjælper med at skelne placeringen af sygdomsgener, og derefter kan forskerne evaluere generne og den omgivende DNA-sekvens.
” indtil videre har vi ikke genereret stærke beviser for placeringen af nogen epilepsigener, ” siger Johnson. “Vi undersøger andre strategier og håber at generere hele genomsekvenser med DNA fra epileptiske hunde.”
identificering af årsagen til anfald
det kan være udfordrende at bestemme den nøjagtige karakter af anfald, da der er mange årsager. Derfor er det vigtigt at få en grundig diagnostisk oparbejdning. Test for at eliminere andre årsager kan omfatte fysiske og neurologiske undersøgelser, et komplet blodpanel, lever-og skjoldbruskkirteltest og screening for infektionssygdomme og toksiner.
beslaglæggelser kan forekomme sekundært til sygdomme, såsom en hjernesvulst eller infektion, metaboliske lidelser som hypoglykæmi, nogle typer leversygdomme, en unormalt dannet hjerne, hovedskader eller eksponering for giftstoffer. Hypoglykæmi er en tilstand, der opstår, når kroppen ikke producerer glykogen så hurtigt som nødvendigt. I Chihuahuas og andre legetøj og små racer er der en kortere tidsramme for omdannelsen af glykogen til glukose for at forsyne hjernen og andre væv med brændstof.
” den svære ting at forstå om epilepsi er, at mens nogle racer er tilbøjelige til anfald på grund af hypoglykæmi eller lavt blodsukker anfald, er dette ikke årsagen til alle anfald i disse racer. Det er vigtigt at finde ud af, hvorfor en hund har anfald og at udelukke forskellige faktorer,” siger han, Projektkoordinator for Animal Molecular Genetics Laboratory ved University of Missouri.
når oprindelsen af anfald ikke kan bestemmes, anses hunde for at have idiopatisk epilepsi (IE). En biokemisk defekt i hjerneceller eller hjernemiljøet antages at forårsage IE. Cirka 66 procent af hunde med IE oplever deres første anfald fra 1 til 3 år.
disse hunde kan opleve fokale eller generaliserede tonisk-kloniske anfald. Fokale anfald kaldes partielle anfald, fordi de involverer en begrænset del af hjernen og kan observeres som træk på den ene side af ansigtet eller kroppen. I modsætning hertil påvirker et generaliseret anfald hele hjernen på en gang. Når fokale anfald udvikler sig til generaliserede anfald, kaldes det generaliserede anfald med fokal begyndelse.
de fleste anfald er ikke livstruende og kræver ikke akut behandling. Phenobarbital og kaliumbromid er de mest almindeligt ordinerede behandlinger til hunde med anfald på grund af deres sikkerhed, overkommelighed og høje succesrate. Nogle hunde har brug for begge lægemidler til at kontrollere anfald. Hvis en hund stadig ikke får tilstrækkelig anfaldskontrol med Phenobarbital og kaliumbromid, kan andre lægemidler erstattes eller føjes til en hunds medicinregime.
behandling er generelt ikke nødvendig for hunde, der lider af sjældne anfald, kun et eller to om året, medmindre anfaldene involverer fem minutter eller mere bevidstløshed eller forekommer i klynger, hvilket betyder flere anfald i en 24-timers periode. Alvorlige anfald, der varer længere eller forekommer i klynger, kan kræve akut behandling.
Carla R. Soto, N. C., opdrætter Chihuahuas under Hardvin-præfikset. Hun er som de fleste mennesker, der reagerede på forældreklubens sundhedsundersøgelse fra 2009 og rapporterede at have to Chihuahuas, der led af anfald. “Sunny” (Ch Davlyn Thunder Buster), som nu er 7 år gammel, har haft sjældne anfald siden han var 3 år gammel og tager ingen medicin. “Sam” (Davlyn Major Hardvin ‘ S Sam I Am), som er 8 år gammel, tager heller ingen medicin.
husker Sunnys første anfald, siger Soto, “det var skræmmende. Jeg sad i min stol ved computeren, og han var under stolen. Jeg hørte en mærkelig dunkende lyd. Da jeg kiggede ned han pryglede rundt, hans øjne var svulmende, og hans hoved blev snoet mærkeligt tilbage mod halen.”
oprindeligt troede Soto, at hendes hund kvalt og begyndte at udføre Hemlich-manøvren. Da Chihuahua begyndte at slappe af, Soto troede måske, at hun havde løsnet noget, han måske havde kvalt. Hun relaterede ikke adfærden til et anfald. Da Sunny fik et andet anfald, greb Soto og hendes mand hunden og skyndte ham til dyrlægen. Da de kun var en motorvejsafgang væk fra veterinærklinikken, slappede Sunny af i Sotos skød. Efter at have beskrevet de to hændelser til dyrlægen, lærte de, at Sunny sandsynligvis oplevede anfald.
i dag har Sunny stadig lejlighedsvise anfald, selvom de forekommer sjældnere og er mindre intense. “Jeg er ikke så bekymret for hans anfald længere,” siger hun. “Dyrlægen forklarede mig, at han ikke har smerter og ikke er klar over, hvad der sker.”Sotos erfaring med Sunny hjalp med at forberede hende på at genkende anfald, da Sam udviklede dem i en alder af 4. “Sams anfald er milde sammenlignet med hvad Sunny oplevede,” siger Soto. “Hans øjne udvides og bliver fikseret på noget, og han kaster sig, ryster på hovedet og stivner forbenene.”
den udfordrende del af idiopatisk epilepsi til Soto er, at anfaldene forekommer uden nogen åbenbar grund. “Jeg kan ikke finde noget, der sætter dem i gang,” siger hun. “Mine hunde spiser den samme mad og synes ikke at have nogen stressfaktorer. De forekommer bare tilfældigt.”
selvom meget stadig er ukendt om epilepsi, gør forskerne fra University of Missouri sammen med Canine Epilepsy Research Consortium investigators fremskridt. Ved at bidrage med DNA-prøver og støtte information om stamtavler, Chihuahua opdrættere og ejere vil hjælpe med at kaste lys over idiopatisk epilepsi i racen.
Purina værdsætter støtten fra Chihuahua Club of America og især Cathleen Cogan Bird, formand for CCA health Related Issues Committee, i at hjælpe med at identificere emner til Purina Pro Club Chihuahua Update nyhedsbrev.