Chicago sanitære kanaler, alt andet end sanitære
en historie af Dan Egan i tidsskriftet Sentinel den 6. juli 2010 samler tråde af spildevand, drikkevand, handel, forringelse af økosystemet, politik, sundhed, geografi og asiatisk karpe for at skabe et billede af, hvor stort et rod vi mennesker er i stand til at gøre for os selv.
kilde:
at sige et rod kan være en underdrivelse. Det begynder med Chicagos beslutning i 1900 om at vende strømmen af Chicago-floden, så den ikke flød ind i Lake Michigan, men inde i landet mod Mississippi-flodbassinet. For at opnå dette skabte de et system af kanaler og låse. Hvorfor gjorde de det? Så deres åbne kloakker ikke ville strømme direkte ind i deres drikkevandsforsyning. Der er en grund til, at de kaldes Chicago Sanitary and Ship Canals.
artiklen forklarer, som jeg ikke havde vidst på trods af at have tilbragt betydelig tid i Den blæsende by, at Chicagos spildevandsbehandlingssystem kun udleder let behandlet fækalt stof i kanalerne og floden. Byen trak vand fra Lake Michigan for at skabe nok strøm i kanalerne til at holde det modbydelige slam væk fra byen, som en stor skylletoiletbeholder.
Egan siger, ” Chicago har en sjælden skelnen mellem større amerikanske byer: det anvender ikke et desinfektionsstadium på sine tre vigtigste spildevandsrensningsanlæg. Resultatet er et flod-og kanalsystem, der løber så tykt med fækal coliform, at tegn langs bredderne advarer om, at indholdet nedenfor ikke er egnet til ‘nogen menneskelig kropskontakt.'”
Chicago sanitære og skibskanal, ser øst fra Pulaski Road, Chicago, IL:
kilde: muledriver på Flickr som om det ikke var et stort nok rod til at overveje, er det kanalerne, der tillader den asiatiske karpe at migrere fra Mississippi mod de store søer, som jeg diskuterede i et tidligere blogindlæg. Den alvorlige forurening plejede at være en effektiv barriere for de invasive arter, men da Chicago er begyndt at gøre en indsats for at behandle dets spildevand mere grundigt (dog stadig ikke desinficere det), har fisk, indfødte og udenlandske, flyttet tilbage i kanalens farvande. For at erstatte spildevandsbarrieren har de i de seneste måneder desperat dumpet gift i vandet og dræbt alt i et forsøg på at holde den asiatiske karpe ude.
Egan siger, ” forgiftningen er en del af en føderal nødplan på 78 millioner dollars for at købe de store søer lidt mere tid. Det inkluderer tre elektriske fiskebarrierer i kanalen og forskning i at slå angriberne tilbage med bobler, lys og endda støj.”
Mississippi og de store søer er to separate hydrologiske systemer, som har udviklet sig isoleret til hinanden, så kanalerne kan tillade ikke kun de asiatiske invasive fisk i søerne, men også indfødte, der simpelthen ikke var beregnet til at samle sig i det økosystem.
stater, der grænser op til de store søer, råber og sagsøger for at få Illinois til at lukke kanalerne og låse permanent og afskære den kunstige forbindelse mellem disse to store bassiner. Men hvordan ville Chicago bortskaffe sit spildevand? Og et andet spørgsmål, Hvad ville det betyde for skibsfarten, der afhænger af at navigere gennem de store søer og ind i det amerikanske hjerteland via disse kanaler?
Lockport Lås:
kilde: 5514 >
og hvis Chicago ikke finder ud af en anden måde at bortskaffe sit spildevand på, hvad vil byen drikke? De er blevet begrænset af Højesteret til at tage 2,1 milliarder liter vand om dagen fra søen – som skal opdeles mellem forbrug og Den Store Flush.
Egan citerer Josh Ellis fra nonprofit Metropolitan Planning Council, “i løbet af de næste 100 år vil Chicago være en ulempe med hensyn til vandforsyning,” siger Ellis. “Og jeg tror, det er den virkelige grund til at opbygge en adskillelse – det handler om vandet.”
en meget stor rod faktisk, og en, der vil kræve en masse opfindsomhed og penge til at ordne.