karismatisk, men hovmodig, kaptajn Charles Vilkes blev en erfaren flådeofficer kendt for sin ekspertise og nøjagtighed inden for kortlægning og kortlægning.
han var lidenskabelig for navigationsteknologi. Før han førte den amerikanske Udforskningsekspedition, ledede han flådens afdeling for diagrammer og instrumenter (nu US Naval Observatory), hvor han arbejdede utrætteligt med at synkronisere marine kronometre.
på trods af ekspeditionens succes resulterede hans hårdhændede behandling af hans besætning i hans krigsret og en irettesættelse.
instrumenter og metoder
Charles vilkes brugte en lille formue på at erhverve navigationsudstyr. Han udstyrede ekspeditionen med 28 marine kronometre, 12 sekstanter, et bibliotek for hvert fartøj og mange andre astronomiske og meteorologiske instrumenter.
de købte kronometre kom fra de fineste engelske producenter. De faktiske instrumenter, der blev brugt på ekspeditionen, blev returneret til den amerikanske flåde og spredt.
“. . . Meteorologiske observationer i enhver form + form. Transit observationer af stjerne passerer meridianen til bestemmelse af satserne for Chros . Observationer af månekulminerende stjerner, med det formål at udlede længdegrad, blev alle disse og flere dagligt taget eller lavet, det vigtigste af kaptajn Vilke personligt + resten under hans ledelse + superintendence.”
—løjtnant Micajah G. L. Claiborne, bemærker om navigationsobservationer under ekspeditionen