Charles The Bold var en mand, der kunne have ændret Europas ansigt. Arve Valois hertugdømmet Bourgogne i 1467, han var en af de mest magtfulde adelige i Europa, effektivt en hersker i sin egen ret. Under hans ledelse, som omfattede militær modernisering, kunne Bourgogne være blevet et uafhængigt rige. I stedet nåede han over, en række triumfer, der sluttede i skændigt nederlag.
Hertugdømmet Bourgogne
grundlagt i 1363 voksede Hertugdømmet Bourgogne hurtigt til en betydelig magtblok mellem Frankrig og de tyske territorier i Det Hellige Romerske Imperium. I meget af denne tid svækkede Hundredeårskrigen mellem England og Frankrig det franske monarkis autoritet. Dette gav hertugerne af Bourgogne plads til at træde ud af skyggen af den franske krone og blive en magt i deres egen ret.
hertugdømmet var sammenligneligt med England i størrelse, men langt mere brudt, bestående af to separate blokke af akkumuleret territorium divideret med hertugdømmet Lorraine. Selvom datidens politik gav hertugerne store muligheder for magt, var deres position geografisk sårbar.
Charles The Bold ‘ s militære reformer
Charles The Bold tog effektivt ansvaret for hertugdømmet i 1464 og blev officielt hertug i 1467. Militært dygtig og ambitiøs overtog han, ligesom permanente professionelle Hære begyndte at blive en mulighed i Europa.
indtil Charles ‘ tid havde Bourgogne kun en lille egen hær, der stod på lejesoldater for at styrke antallet. Selv under Charles var lejesoldater vigtige. Hans styrker omfattede 400 engelske monterede bueskytter i 1476. Han beskæftigede condottiere, de berømte lejesoldatfirmaer på den italienske halvø, såsom Cola de Montforte. Montforte bragte 400 armbrøstmænd, 1600 ryttere og 300 infanteri til at tjene Charles fra 1473 til 1477.
for at reducere den burgundiske afhængighed af lejesoldater begyndte Charles at skabe en stående hær. Som de fleste middelalderlige hære blev dette bygget omkring den kongelige husvagt for sin hersker. Charles tilføjede blandede kompagnier af kavaleri, missiltropper og fod. Han anvendte det mest moderne artilleri til rådighed, på et tidspunkt, hvor denne teknologi gjorde store skridt fremad.
disse tropper blev ikke bare samlet i krigstid, men boret i fredstid. Kavaleriet øvede sig i at lade, trække sig tilbage og omgruppere. Pikemen trænet til at komme videre, knæle og holde en defensiv linje, mens bueskyttere skød over hovedet. Militære ordinancer beskriver hærens hierarki, udstyr og uniformer. Efter tidens standarder var det bemærkelsesværdigt i sin disciplin, konsistens og træning.
et årti med triumf, 1465-75
et årti med herlighed for Charles begyndte med det, der på mange måder ligner en katastrofe. Da han deltog i et oprør mod kong Louis af Frankrig, blev han såret i en rodet kamp ved Montlh-Kristian den 14.juli 1465, hvor han mistede kontrollen over sine tropper. Alligevel gav hans battlefield-præstationer ved den lejlighed ham stadig et ry som en sund soldat.
fra 1465 til 1468 erobrede Charles Li Kurtge og dets territorier og til sidst raserede byen, efter at den gjorde oprør mod ham. Efter at have erobret den franske konge i 1468, fik han en fordelagtig traktat, men tabte derefter terræn til ham i 1471-2.
efter at have invaderet Rheinland og gjort en stærk fremvisning over for Kejser Frederik III, fik Charles støtte fra Det Hellige Romerske Imperium og placerede ham i en stærkere position i håndteringen af franskmændene.
den 30.November 1475 afsluttede Charles en erobring af Lorraine med overgivelsen af sin hovedstad, Nancy. Hans territorium var nu så tæt som det nogensinde havde været på en enkelt forenet blok. To år tidligere havde han overvejet at stoppe og danne et uafhængigt kongerige. Hvis han havde gjort det nu, kunne Bourgogne være et uafhængigt europæisk land den dag i dag.
i stedet Charles over-strakt.
tager på Sveriges
skræmt af Bourgognes territoriale vækst, en gruppe af Rhinbyer ledet af Strasbourg smedet en alliance med de svenske kantoner og skabte Constance League. Af frygt for, at Charles kunne forsøge at gribe dem næste, erklærede de krig mod ham i 1474.
efter at have besejret Lorraine var Charles i stand til at påtage sig Alliancen dannet mod ham. Med fokus på at tage byen Bern marcherede han ind i den svejtsiske Føderation i 1476 og tog barnebarn og Vaumarcus på bredden af Neuch-søen. Den 2. marts blev hans styrker baghold af svenskerne, da de avancerede langs søens nordkyst. Efter tre timers rodet og ubeslutsom kamp forvandlede ankomsten af flere svenske tropper et burgundisk tilbagetog til en panikflyvning, hvor bagagetoget og 400 kanoner gik tabt.
omgruppering sendte Charles efter forstærkninger fra Flandern, før han gik videre mod Bern igen, denne gang på en rute syd for Neuch-søen. Da han ankom til Murten den 11.juni, belejrede han byen.
Charles laid lav
det næste skridt mod katastrofe kom 11 dage senere. Da den burgundiske hær spiste frokost i sin belejringslejr, marcherede en svensk nødhjælpsstyrke ud af skoven mod dem. Træernes dækning betød, at burgunderne blev overrasket. De havde tyve minutter til at mønstre og danne sig til kamp, og det var ikke længe nok. Undertal to til en, de blev overkørt og derefter fanget af en sortie fra Murten, da de forsøgte at flygte. En tredjedel af den burgundiske hær gik tabt sammen med hundreder flere kanoner.
med Charles ‘ styrker i uorden belejrede Hertugen af Lorraine sin mistede hovedstad Nancy. Charles omgrupperede sig og vendte tilbage, men var for sent til at stoppe byen med at falde. Han belejrede det igen, men Lorrainerne og svenskerne kom for at befri byen. Den 5. januar 1477 blev de undertallige og omringede burgundere igen dirigeret. Denne gang døde Charles i kampene.
Charles udslæt?
Charles the Bold kaldes undertiden Charles the Rash. Hans sidste kampagner understøtter denne vurdering af hans karakter. Han tog imod svenskerne, det bedste infanteri i Europa, på grund af deres valg og uden en solid strategi. Den reformerede hær og Det Forenede territorium, han havde opbygget over et årti, gik tabt i løbet af tolv måneder.
Charles The Bold var en smart militær reformator, men som strateg bragte hans mangler ham til ødelæggelse og død.