Charles Griffes, digt
af Mattæus Mugmon
skrevet til koncerten Ny York avantgarde, udført den 3.oktober 2013 i Carnegie Hall.
Griffes født 17. September 1884 i Elmira, NY; død 8. April 1920 i NYC
digt komponeret i 1918; havde premiere 16. november 1919 af Symfoniforeningen under Damrosch med Georges Barr Larre på fløjte
omtrentlig præstationstid: 10 minutter
instrumenter: 2 franske horn, percussion, harpe, strenge og solo fløjte
Charles Griffes passer uroligt ind i den sædvanlige historie om udviklingen af amerikansk musik i det tidlige 20.århundrede. Født i Elmira, NY, Griffes studerede klaver og komposition i Tyskland—en typisk sti for håbefulde amerikanske musikere i hans generation. Men hans interesse for asiatiske og keltiske kulturer—set i stykker som 5 digte fra Det gamle Kina og Japan (1917) og 3 digte fra Fiona Macleod (1918)—forudså de eksotiske impulser fra ultramodernister som Henry Koell. Og hans delikate, strålende orkestrering forbandt ham med franske tendenser, som ville fange amerikanske komponister i 1920′ erne.
Griffes ‘ digt er en fløjtekoncert med en sats, der antyder Claude Debussys optakt til en fauns eftermiddag som referencepunkt. Den indledende stigende rumble i strengene sætter scenen for fløjten og genererer det meste af stykkets melodiske materiale. Fløjten kommer ind med en version af dette åbningsmotiv og smeder derefter et rytmisk og harmonisk utydeligt kursus. Instrumentets rytmiske energi ebber og strømmer, og strengene Afbryder dets bevægelse med jævne mellemrum. Omkring halvvejs gennem stykket signalerer en passage til ekko af franske horn en overgang fra denne disede, rhapsodiske sektion til en med klarere rytmiske profiler. String tremolos og en kort, feberagtig fløjtesolo indvarsler en livlig folkedans, på et tidspunkt strålende ledsaget af tamburiner. Danseepisoden kulminerer i en strålende faldende passage, når åbningsmaterialet vender tilbage, denne gang med en solo viola, der spiller en nyligt fremtrædende rolle.
Griffes var 35 år, da Symfoniforeningen for første gang præsenterede sit digt med fløjtenisten Georges Barr Laurre. Tribune kaldte det en ” sammensætning af meget nåde og variation i udtryk, rig på melodiske ideer og skrevet med en usædvanlig følelse både for soloinstrumentet og for orkesteret. Hvis amerikanerne kun kan fortsætte med at producere sådanne værker, vil al snak om den ubesvarede indfødte komponist hurtigt blive sat i ro.”Griffes døde bare et par måneder senere og overlod til sine efterfølgere opgaven med at realisere tribunens forudsigelse for amerikansk musik.
Matthæus Mugmon er adjunkt i musikvidenskab ved universitetet. Han modtog sin ph. d.fra Harvard University i 2013.