Chaguanhvordan Kinas mobning kunne slå tilbage

Kina mobber andre lande, fordi det fungerer. En gang fortalt, at de har krydset en “rød linje” ved at skade Kinas interesser eller kalde sine forseelser, smuldrer mange regeringer hurtigt. Andre foldes efter at have lidt måneder med trusler, handelsboykotter og aflyste officielle møder. Men i Kinas lange erfaring klatrer næsten alle-selv nogle gange Amerika-ned til sidst og sender udsendinge for at sagsøge for fred. Det er sandt, at nogle vestlige ledere betaler offentlig lip-service til deres eget lands værdier, når de lander i det fjerne Beijing. Når pressen er shooed fra rummet, imidlertid, de udenlandske besøgende komme ned til dealmaking. De bøjer sig for Kinas blanding af markedsmagt, geopolitisk betydning og hensynsløshed.

på det seneste har mobning af andre til furtiv underkastelse ikke været nok for kommunistpartiets høvdinge. I stigende grad synes de at være tilbøjelige til ydmygende lande, der viser trods, især små eller mellemstore allierede i Amerika. Lige nu er det Australiens tur til Straf. Dens overtrædelser inkluderer at tage føringen blandt amerikanske allierede med at forbyde brugen af 5G-netværksudstyr fra Huavei, en kinesisk telekommunikationsgigant, og opfordrer til en uafhængig sonde til oprindelsen af covid-19. Kina har indført heftige takster på australsk vin og blokeret importen af alt fra kul til hummer. I November offentliggjorde kinesiske diplomater en liste over 14 måder, hvorpå Australien “forgiftede bilaterale forbindelser”. Anklagen irettesatte Australien for at tillade nyhedsforretninger, parlamentsmedlemmer og tænketanke at kritisere Kina. Sent i sidste måned kastede Kinas udenrigsministerium på en australsk regeringsrapport om ulovlige, brutale drab på fanger og civile i Afghanistan af australske tropper. En talsmand for ministeriet og licenseret provokatør på sociale medier, siger, at rapporten afslørede hykleriet i vestlige bekymringer om menneskerettigheder. Den 30. November skrev han en rå fotomontage, der lignede en australsk soldat, der skar et afghansk barns hals. Han forlangte, at tropperne skulle stilles til ansvar-idet han roligt ignorerede, at Australiens undersøgelse allerede havde anbefalet, at 19 soldater står over for kriminel efterforskning.

ved første øjekast ser sådanne kinesiske provokationer klodset ud, faktisk selvdestruktiv. Ved at fornærme mange almindelige australiere komplicerer de livet for de forretningsfolk og politikere, der ønsker, at deres regering skal placere Kina i håb om at genoprette normale, rentable handelsstrømme. Det undervurderer den beregningsmæssige karakter af hr. Deres mål er delvist indenlandsk: at demonstrere Udenrigsministeriets kampånd til kinesiske ledere og online nationalister. Hensigten er også at demonstrere Kinas styrke og fremkalde en sådan følelse af krise, at Australske politiske og erhvervsledere er desperate efter at søge våbenhvile. Kinas outlandish angreb er pseudopopulisme: et beregnet trick for at presse eliter til at skære en aftale.

Kina kan endnu føle sig retfærdiggjort i sit valg af taktik. Australien kan hule. Hvis det ikke gør det, og Kina beslutter at ofre forbindelserne med Australien i de kommende år, vil der blive sendt en frygtelig advarsel til andre handelspartnere, der forestiller sig, at de kan kritisere Kina ustraffet. Verden er et groft sted på tærsklen til 2021. Kina føler sig i bedre form end de fleste. Mens andre store økonomier forbliver voldsramte af covid-19, er den allerede vendt tilbage til vækst. Når de udtaler deres centrale nationale interesser, er kinesiske ledere i det mindste forudsigelige. I modsætning hertil har Amerikas allierede brugt fire år på at absorbere hårde lektioner om forgængeligheden af amerikanske interesser, der engang syntes hugget i sten—lektioner, der vil overleve Trump-formandskabet.

men samtaler i de seneste uger med mere end et dusin ambassadører i Beijing afslører en slående forandring af humør. Vesterlændinge ved, at de ofte kæmper for at forstå de incitamenter, der styrer kinesiske embedsmænd. Men udsendinge i Beijing mistænker i stigende grad, at Kinas herskere misforstår stemningen i demokratier. Især er kommunistpartiets chefer for foragtede over for den vestlige offentlige mening, som svinger mod Kina på måder, der i det mindste vil begrænse regeringerne, når de stræber efter at afbalancere økonomiske interesser og demokratiske værdier.

Kina foretrækker at blive beundret, men vil nøjes med frygt

vestlig enhed er for skrøbelig til at muliggøre mange formelle solidaritetsudstillinger med Australien. Og multinationale selskaber er ikke ved at forlade Kina. For mange store virksomheder er deres eneste rentable forretningsenhed i år kinesisk. Men Kinas selvsikkerhed i udlandet og dens hårde ideologiske vending derhjemme skaber politiske usikkerheder, som virksomheder ikke kan ignorere. Der tales om afdækning nu og om diversificering af fremtidige investeringer. Der vil ikke være noget binært øjeblik, når Vesten skifter fra engagement til afkobling. Men Kina lærer Vesten at være mere defensiv. Over tid vil mere individuelle, tilsyneladende ikke-forbundne beslutninger være et nej, ikke et ja: om man skal tillade denne kinesiske investering, købe den følsomme teknologi fra et kinesisk firma eller underskrive en udvekslingsaftale med et kinesisk Universitet. Det kan have overraskende kumulative virkninger. Vestlig forsvarsevne vil ikke forhindre Kina i at rejse sig, men det kan ændre Kinas bane og måske styre det mod dominans af kun en del af verden: en Tekno-autoritær sfære i spænding med en mere liberal blok.

i årtier har lande tolereret Kinesisk mobning. Tak for det pragmatisme, naivitet og kynisme blandt politikere og forretningschefer og bred ligegyldighed blandt offentligheden. Nu ser Kina imidlertid ud til at ændre lande, som det anser for fjendtlige, så regeringer, nyhedsforretninger, universiteter og andre institutioner aldrig trodser Kina igen. Nogle handelspartnere, især i Kinas baghave, vil føle sig forpligtet til at underkaste sig. Andre kan vise sig mere stædige. Kina er ikke længere bare et udenrigspolitisk puslespil. Efterhånden som dens tillid svulmer op, og dens teknologiske fodaftryk vokser, er den klar til at udfordre, hvordan vestlige samfund arbejder derhjemme. At pålægge den slags Ydmygelse kommer med omkostninger.

denne artikel dukkede op i Kina-sektionen i den trykte udgave under overskriften”ulempen ved mobning”