JERUSALEM (JTA) –femogtyve år siden, Menachem Mendel Schneerson, den 92-årige Lubavitcher Rebbe, bukkede under for sine mange lidelser og døde, til Rædsel for hans Hasidim.
siden han led det første af flere ødelæggende slag den 2.marts 1992, mens han besøgte graven til sin afdøde svigerfar og forgænger Rabbi Yosef Yitschak Schneersohn, var Rebben blevet fanget målløs og fysisk handicappet i en svigtende krop. Han var enke og barnløs, og hans hasidiske hjælpere, der nu kontrollerede alle hans bevægelser, såvel som hans tilhængere var blevet pisket op af hans vanvittige “Moshiach – kampagne”, en bevægelse for at vække messiansk glød blandt Verdensjøderne-som mange Hasidim var overbeviste om ville resultere i deres Rebbe ‘ s åbenbaring om, at han faktisk var den længe ventede Messias selv.
da deres Rebbe lå døende på Beth Israel Hospital, underskrev Hasidim anmodninger til Gud om at lade deres Rebbe rejse sig fra sit dødsleje og føre jødedommen til den messianske tidsalder. De bar bipere, der skulle gå ud og signalere dem, da han åbenbarede sig som Messias, som de var overbeviste om, at han ville. De diskuterede, hvordan han ville føre dem til det forjættede Land. Hans død efterlod dem i et dilemma: Moshiach-kampagnen havde fremmet ideen om, at Rebben førte jødedommen til Forløsningens Dag. Men da han var død, så det ud til, at profetien var mislykket.
på det tidspunkt var mange observatører overbeviste om, at Rebbens død ville stave formindskelsen og nedgangen i hans hasidiske bevægelse, især fordi han ikke havde efterladt nogen efterfølger. Den bevægelse, han havde hjulpet med at genoplive efter dens genoprettelse efter Holocaust i Ny York, syntes i en blindgyde.
dette var et enormt chok for en relativt lille gruppe Hasidim, der under hans karismatiske ledelse var steget til berømmelse i Amerika og den bredere jødiske verden. Tusinder af udsendinge, eller shluchim, på Rebbe ‘ s opfordring havde etableret Chabad huse og centre over hele verden, der tjente til marginalt engagerede jøder såvel som til jødiske rejsende.
femogtyve år senere synes Messias forløsende ankomst endnu længere væk, da antisemitisme løfter hovedet igen, og færre jøder end nogensinde tiltrækkes af det ultraortodokse jødiske liv, som Lubavitch går ind for. Mens kampagnen for Moshiach fortsætter, er den ledsagende vanvid og spænding, der var dens kendetegn i de sidste år af Rebbens liv, stort set formindsket. Det er simpelthen blevet et andet slogan af Lubavitch-mærket outreach. Men Lubavitch og Chabad-bevægelsen er ikke forsvundet. Hvad skete der?
Integrer fra Getty Images
vi sociologer har tre begreber, der tilbyder et svar. Den første er kognitiv dissonans.
udtrykket kommer fra den berømte undersøgelse “når profetien fejler”, som undersøgte en kult af troende, der måtte komme til udtryk med det faktum, at en stærkt holdt tro på fremtiden ikke kunne gå i opfyldelse. Undersøgelsen fandt ud af, at grupper, der skal konfrontere dissonansen mellem deres tro og afkrævende virkelighed, faktisk reagerer ved stædigt at holde fast i deres tro og forsøge endnu hårdere at overbevise andre om dens sandhed. I processen arbejdede de også for at overbevise sig selv om, at deres tro stadig er sand og til sidst vil blive opfyldt.
i tilfælde af Lubavitchers førte bortfaldet af deres Rebbe til endnu flere plakater og handlinger, der annoncerede hans forestående ankomst som Messias. I Israel er enorme reklametavler med Schneersons billede under ordet Messias stadig overalt, fra lufthavnen til Ayalon-motorvejen, der fører til Tel Aviv og Lag b ‘ Omer-festlighederne i Meron. I dag er der en række af de mest populære og mest populære kampvogne i verden. Årlige annoncer i jødiske papirer annoncerer hans forestående ankomst. De gule Moshiach-flag flyver stadig i Kronehøjder. I Lubavitch-hjem rundt om i verden er det almindeligt at stå over for et portræt af Rebben, der ser strengt ned på middagsbordet eller studiet. Kampagnen lever videre.
de to andre grunde til, at Chabad fortsat er vellykket, er rutinisering og institutionalisering. Det, der engang var usædvanligt – et udtryk for lederens karisma og unikke energi – er blevet rutine og en forudsigelig del af den måde, institutionen fungerer på.
Messias-kampagnen og Rebbens image er blevet et slags varemærke, som oberst Sanders fra Kentucky Fried Chicken. Men mens sidstnævnte sælger fastfood, fremmer Rebbe-billedet Schneersons vision om yiddishkeit og forsøger at overtale befolkningen til at smage, hvad Chabad har at tilbyde.
antallet af Chabad shluchim er fortsat med at vokse siden 1994. Da deres Rebbe levede, ville hans Hasidim alle være tæt på ham i Krone højder, Brooklyn. Nu vil de alle gå på vejen, fordi de kan tage ham med, uanset hvor de går. Så længe de er hans udsendinge og på en mission for ham, holder alt, hvad de gør, Rebben og hans vision i live.
som Lubavitchers påpeger, er en shaliach ifølge jødisk lov en forlængelse af den, der sendte ham. Hvert Chabad-hus rundt om i verden kører lignende programmer, og hver udsending er som en version af Rebben for dem, der betjenes af den. Selvfølgelig, de fleste af dem, der går ind i disse Chabad-huse, er hverken hasidiske eller endda ortodokse, og vil sandsynligvis heller ikke blive.
for at være sikker, hvad dagens Lubavitchers mangler er en enkelt leder, der kan kontrollere enhver afvigelse i bevægelsen eller tilbyde noget nyt og spændende. Lejlighedsvis fører dette til nogle interne spændinger. Måske er den mest berømte den igangværende kontrovers over Shmuley Boteach. Han blev fjernet i 1994, fordi nogle Lubavitchers følte, at han handlede uhensigtsmæssigt. Hans status i Chabad er fortsat et spørgsmål om kontrovers. Var Rebben i live, ville Boteachs status være blevet afgjort af lederen, ligesom de igangværende debatter om ham eller hvad der er eller ikke er passende opførsel for en shaliach.
tilsvarende ville de fortsatte argumenter om, hvorvidt Lubavitchers skulle læse Menachem Friedmans og min biografi om Rebben, også være blevet løst af en levende Rebbe.
i stedet lever Lubavitchers i disse dage for det meste af deres leders fortid og håber på en messiansk fremtid, mens deres virtuelle Rebbe bogstaveligt talt er på genudsendelser, hans billede på video på internettet eller på en løkke i Chabad-centre over hele verden. I dag, som flyeren i min Jerusalem-postkasse i morges udtrykte det, at Rebbe præsenteres som “alles Rebbe.”
når Lubavitchers samtidig ønsker hans vejledning eller søger en bestemt besked fra ham, åbner de ofte et link eller et bind af hans breve eller samtaler ved hjælp af bibliomancy for at få personlige beskeder fra ham, som om de har åbnet bogen af en eller anden hemmelig styrke udefra og kun behøver at finde deres svar på siden. (Og hvis de ikke finder det, de vil have, er nogle glade for at lukke og åbne bogen til en bedre side.)
hvad angår en død Messias, har det også sine fordele. Levende Messias kan blive syge, miste deres tale, begå fejl – de er trods alt kun menneskelige. Men en død Messias er ud over sådanne svagheder og forbi alle menneskelige svagheder; som Lubavitcher broadside Sichat HaShavua udtrykte det i denne uge, den tredje af Tammus er dagen “Rebben steg op ud over alle verdens begrænsninger.”
befriet fra hans dødelige bånd kan Rebben handle med større magt, være alle ting for alle mennesker og bringe forløsningen. Og så, mens mange Lubavitchers på denne tid af året rutinemæssigt gentager deres følelser af tab, og hvor meget de savner deres Rebbes tilstedeværelse, fejrer de dagen ved at overbevise sig selv om, at han bor i og gennem dem – og dermed har han givet dem styrken til at fortsætte. Rytmen fortsætter.
relateret:
jeg voksede op Hasidic. Nu er jeg skeptiker. Jeg tror stadig på Rebben alligevel.