på det seneste er administrerende direktører for højt profilerede virksomheder faldet som dominoer: UBER, General Electric, Buffalo vilde vinger, Boblebad, Priceline-endda Avon og Oreo/Cadbury. Ifølge en nylig rapport fra Challenger, Gray & Christmas, er antallet af administrerende direktører, der er afsat som følge af skandaler, faktisk faldet i 2017. Imidlertid fyres ikke alle berømte administrerende direktører som følge af ulovlige handlinger.
Hvorfor får så mange administrerende direktører vist døren, hvordan kan de genopbygge efter en offentlig fiasko, og måske vigtigst af alt, hvordan kan de undgå at blive fyret i første omgang?
bestyrelser har kortere sikringer
administrerende direktører svarer til deres bestyrelser, og John Challenger, administrerende direktør hos Challenger, Gray & Jul, mener, at bestyrelser har mindre tålmodighed for dårlige resultater eller fejl begået af virksomheden eller administrerende direktør. “Når der opstår problemer, har bestyrelser nu en meget kortere sikring, så de skifter administrerende direktører som baseballledere.”
men hvorfor synes bestyrelser at være meget mindre tilgivende, især når der ikke er en skandale involveret?
J. D., Senior Partner, mener, at der er tre grunde til, at bestyrelser er hurtige til at afskedige administrerende direktører:
- væsentlige markedsforstyrrelser: “bestyrelser er forsigtige med virksomhedernes skrøbelighed—tænk på Blackberry’ s dekadence fra produktikon til forældelse i det, der virkede som en utrolig kort tidsramme.”Og det er ikke kun teknologibranchen. Seidel siger, at forstyrrelser også påvirker andre sektorer, herunder sundhedspleje, detailhandel og bilindustrien, for at nævne nogle få. “Bestyrelser ser det som et betroet ansvar at sikre, at virksomhedens strategi er tilpasset og endda forud for ændringer.”
- flere uafhængige bestyrelser: et resultat af finanskrisen i 2007 er de lovgivningsmæssige krav til bestyrelser og konsekvenserne for dem, der forsømmer deres betroede opgaver. “Selvom de fleste af disse krav vedrører finansiel rapportering inden for offentlige virksomheder, er bestyrelser mere tilbøjelige til at udvide dette mandat til spørgsmål om professionel adfærd og strategi,” forklarer Seidel. Som et resultat siger han, at bestyrelser er mindre tilbøjelige til at gummistemple en administrerende direktørs handlinger.
- aktivistiske investorer: “aktivistiske investorers stigende aggressivitet er en anden stor rolle i de hurtigere sikringer.”Både administrerende direktører og bestyrelser kritiseres af investorer, når aktiekurserne er dårlige. “I løbet af de sidste par måneder har en håndfuld administrerende direktører mistet deres job helt eller delvist gennem pres på bestyrelser fra aktivistiske aktionærer, der er skuffede over virksomhedens resultater,” siger Seidel.
genopbygningsprocessen
Challenger mener, at der er en grad af tilgivelse på markedet. “Erfaring tæller, og nogle gange tager dårlige beslutninger—så længe de blev lavet et andet sted og ikke for egregious—måske ikke holdes mod en administrerende direktør.”Han siger, at mange virksomheder foretrækker at have nogen, der har været i den rolle, i stedet for nogen, der er helt ny. “Der er også en vis forståelse for, at administrerende direktører ændrer sig så hurtigt, eller at deres jobperioder er så meget kortere. “Det er ikke en skilsmisse uden fejl, men nogle gange er skilsmissen skylden på begge sider,” forklarer Challenger. Han siger det ofte, disse afskedigelser er ikke så klippede og tørre, som de kan se ud. “Nogle gange er administrerende direktører syndebukkede og lavet til at tage efteråret.”
også det store antal fyrede administrerende direktører kan faktisk tjene til at normalisere disse udgivelser. “En administrerende direktørs fyring bliver mere anerkendt som en del af CEO’ s livscyklus,” siger Seidel. “Gode, talentfulde succesrige mennesker bliver fyret—Steve Jobs blev engang fyret fra Apple.”
årsagen til administrerende direktørs afskedigelse spiller en afgørende rolle i, hvor let eller vanskeligt det kan være at lande ved roret i en anden organisation. “Dårlig opførsel er anderledes end dårlig virksomhedsydelse eller en opfattelse af, at en virksomhed er på den forkerte strategiske vej,” siger Seidel. “En administrerende direktør, der har været i et firma i 10 år, er også i en anden situation end nogen, der forlader efter 15 måneder.”
Seidel råder fyrede ledere til at tage sig tid til at evaluere, hvad de gjorde rigtigt i forhold til, hvad der kunne have været gjort anderledes, og også beslutte, hvad de virkelig vil gøre i den næste fase af deres karriere. “Det er en tid til at være meget bevidst om ambitioner i modsætning til at gøre, hvad en direktør mener, at de skal gøre, eller hvad de altid har gjort.”
Tag dog ikke for lang tid. Challenger anbefaler at starte jobsøgningen før snarere end senere. “Folk fortæller dig at tage lidt tid, du har ikke travlt osv., og du har måske ikke travlt på grund af en smuk fratrædelsespakke, eller hvis du har sparet penge, men virksomheder kan finde en anden, mens du tager en pause, så strejke, mens jernet er varmt.”
en anden overvejelse: fyrede administrerende direktører skal evaluere de oplysninger, der er blevet offentliggjort, og derefter beslutte, hvordan de vil reagere med deres egen besked. Seidel siger, at dette inkluderer forståelse af referencernes rolle i denne situation. “Hvem skal være på referencelisten, hvad vil de sige, og hvad vil de ikke sige?”Han mener, at det også er vigtigt at tænke igennem, hvem der måske ikke er inkluderet i referencerne, men alligevel kunne kontaktes. “Er der en måde at styrke eller reparere forhold, der kan være nyttige til at komme videre?”
dette er et godt tidspunkt at udnytte personer, der sandsynligvis vil være støttende. “Overgange er en tid til at gøre status over ens “karrieremestre” og anvende dem på en passende måde til at fortælle ledelsens historie på en positiv måde.”
og der er grunde til at være positive. Medmindre administrerende direktør blev fyret på grund af personlig adfærd, kan de fokusere på, hvad der vil være den vigtigste faktor i ansættelsesbeslutninger. “Det centrale spørgsmål er ,” vil denne person hjælpe os med at tjene penge?””Siger Seidel. “De fleste mennesker bliver administrerende direktører, fordi de har en rekord i at gøre netop det, og hvis en administrerende direktør ønsker at fortsætte i den rolle, skal han/hun overbevise folk, der stadig gælder.”
Sådan forbliver du ved roret
Hvad kan administrerende direktører gøre for at undgå at blive fyret i første omgang? “Gør ingen fejl,” siger Challenger sarkastisk. “Selvfølgelig er det umuligt at undgå at lave fejl, så virkelig er der intet du kan gøre for at garantere, at du ikke bliver fyret.”
han siger dog, at det er vigtigt at have stærke relationer til bestyrelsen og teamet. “Du vil opbygge en konsensus, fordi det er meget lettere at blive slået af din aborre, når ingen andre har deltaget i at træffe disse beslutninger.”
Seidel er enig i, at udvikling af stærke relationer—professionelt og personligt—kan hjælpe. “Den menneskelige natur er, hvad den er, i hårde tider er det mere sandsynligt, at individuelle medlemmer i det mindste giver lidt mere tid til administrerende direktører, de kan lide.”Han opfordrer imidlertid administrerende direktører til at begynde at opbygge disse relationer tidligt i stedet for at vente, indtil der er røde flag.
vær også indstillet på, at et bestyrelse er underlagt strategisk, markeds-og politisk pres. “Jeg har arbejdet med ledende medarbejdere, der var meget gode til strategi, men kunne være mindre politisk kloge, end de skulle være,” siger Seidel.
han siger også, at virksomhedens strategiske retning skal deles direkte med bestyrelsen og bør omfatte realistiske forventninger og milepæle. “Og hold dem ajour med ethvert potentielt kortsigtet problem, der kan opstå, når strategien ændres,” rådgiver Seidel. “Bestyrelser er mindre tilbøjelige til at få panik på grund af de tab eller problemer, der ofte er forbundet med en ændring af strategien, hvis de ved at forvente dem—ligesom CEO’ s har tendens til ikke at lide overraskelser, kan bestyrelser heller ikke lide dem.”
Gennemse lederskabskurser for ledere
Terri er en freelance skribent, der dækker ledelsesemner for Economist Careers-netværket.