kemiske mediatorer af inflammation
selvom skade starter det inflammatoriske respons, medfører kemiske faktorer frigivet ved denne stimulering de vaskulære og cellulære ændringer, der er beskrevet ovenfor. Kemikalierne stammer primært fra blodplasma, hvide blodlegemer (basofiler, neutrofiler, monocytter og makrofager), blodplader, mastceller, endotelceller, der forer blodkarrene og beskadigede vævsceller.
en af de mest kendte kemiske mediatorer frigivet fra celler under betændelse er histamin, som udløser vasodilatation og øger vaskulær permeabilitet. Opbevaret i granuler af cirkulerende basofiler og mastceller frigives histamin straks, når disse celler er skadet. Andre stoffer involveret i stigende vaskulær permeabilitet er lysosomale forbindelser, som frigives fra neutrofiler og visse små proteiner i komplementsystemet, nemlig C3a og C5a. mange cytokiner udskilt af celler involveret i inflammation har også vasoaktive og kemotaktiske egenskaber.
prostaglandinerne er en gruppe fedtsyrer produceret af mange typer celler. Nogle prostaglandiner øger virkningerne af andre stoffer, der fremmer vaskulær permeabilitet. Andre påvirker aggregeringen af blodplader, som er en del af koagulationsprocessen. Prostaglandiner er forbundet med smerter og feber ved betændelse. Antiinflammatoriske lægemidler, såsom aspirin, er til dels effektive, fordi de hæmmer et ferment involveret i prostaglandinsyntese. Prostaglandiner syntetiseres fra arachidonsyre, ligesom leukotrienerne, en anden gruppe kemiske mediatorer, der har vasoaktive egenskaber.
plasmaet indeholder fire indbyrdes forbundne systemer af proteiner—komplement, kininerne, koagulationsfaktorer og det fibrinolytiske system—der genererer forskellige mediatorer af inflammation. Aktiverede komplementproteiner tjener som kemotaktiske faktorer for neutrofiler, øger vaskulær permeabilitet og stimulerer frigivelsen af histamin fra mastceller. De klæber også til overfladen af bakterier, hvilket gør dem lettere mål for fagocytter. Kininsystemet, som aktiveres af koagulationsfaktoren HSII, producerer stoffer, som øger vaskulær permeabilitet. Den vigtigste af kininerne er bradykinin, som er ansvarlig for meget af den smerte og kløe, der opleves med betændelse. Koagulationssystemet omdanner plasmaproteinet fibrinogen til fibrin, som er en vigtig komponent i væskeekssudatet. Det fibrinolytiske system bidrager til inflammation primært gennem dannelsen af plasmin, som nedbryder fibrin i produkter, der påvirker vaskulær permeabilitet.