alt var rigtigt, men for skoene.
hver gang CC Sabathia kiggede ned, kunne han se, hvor forkert de var. Stående på højen på Miller Park den 8.juli 2008, hans marineblå bryggerier top og hvide bukser var alle korrekte. Men på hans fødder var hans Nike-klamper stadig lyse rødt-rester af Cleveland, hans hjem før handelen, der på bare tre korte måneder ændrede sin karriere og bryggeriernes formuer.
“vi forsøgte at male dem og alt, men malingen blev ved med at komme af,” husker Sabathia nu. “Jeg kiggede hele tiden ned på mine sko og tænkte:” jeg er nødt til at få nogle nye klamper.'”
det var næsten det eneste, der gik galt for Sabathia den sene sommer og efterår. Afsendt fra indianerne til bryggerierne inden All-Star-pausen, den forsvarende Al Cy Young rev en anden halvdel af, som få matchede før eller siden. Over 17 starter for sin nye klub, han gik 11-2 med en 1,65 ERA og 128 strejker i 130 2/3 innings, tjener top seks finish i både nl Cy Young og MVP afstemning.
han kastede en svimlende syv komplette spil—så mange eller mere end 27 andre hold indspillede det hele år—inklusive tre shutouts og et one-run mesterværk på den sidste dag i sæsonen på tre dages hvile til den tredje lige start. Dermed hjalp han med at afslutte en 25-årig tørke efter sæsonen i Milvaukee og etablerede sig som en af de mest effektive tilføjelser til handelsfristen i ligahistorien.
“vi forstod ikke, hvordan det var så let for ham,” siger holdkammerat og ven David Riske. “Jeg har aldrig set nogen kaste sådan.”
at gå ind i året, Sabathia havde en fornemmelse af, at hans tid i Cleveland var ved at løbe ud. En første runde pick tilbage i 1998, den 28-årige lefty trådte ind i sin ottende sæson med big league klubben frisk fra en Cy Young sejr, hans tredje All-Star valg og en postsæson, der så indianerne komme inden for en sejr af vimpel. Men front office var ude af stand til at nå en kontraktforlængelsesaftale i lavsæsonen med den frie agent at være. “Når vi kom til den konklusion, at vi ikke ville få noget gjort, regnede jeg med, at de ville handle med mig,” siger Sabathia.
det hjalp ikke, at kraftcenter indianerne faldt fra hinanden i ’08. Cleveland kæmpede gennem første halvdel, med sub-.500 poster i April, maj og juni. Ved udgangen af den sidste måned var Cleveland 37-46, en fjern 10 spil tilbage i AL Central og klar til at sælge ved handelsfristen den 31.Juli.
Top 12 MLB afkald-tråd handel kandidater
på trods af en hård første to måneder—han havde en 4.72 ERA i slutningen af maj—Sabathias status som den bedste kande på markedet appellerede til mange hold, men måske ingen mere end Bryggerierne. Sidder fast ved .500 i slutningen af maj gik Milvaukee 16-10 i Juni for at hoppe ind i tykkelsen af NL Central-og jokerkortløbene. Men for at holde sit hold flydende, general manager Doug Melvin vidste, at han havde brug for et bonafide ess for at parre sig med righty Ben Sheets. “Der var et punkt, hvor jeg sagde,” Hvis vi har en chance, lad os gå efter det, ” siger han.
Melvin nåede ud til sin Cleveland-modstykke, Mark Shapiro, i begyndelsen af juni for at begynde at forhandle. At kende konkurrencen ville være hård, han ønskede at strejke hurtigt. “Jeg fortalte ham, at jeg ville være villig til at opgive mere talent, hvis jeg kunne få Sabathia tidligere i handelsfristprocessen,” siger Melvin. Hurtigt sat på bordet var mindre liga første baseman Matt LaPorta, No. 7 pick af 2006 udkast. Den 23-årige rakede i Double A og var holdets øverste udsigt ved Baseball America ‘ s rankings. Det ville være en heftig pris at betale, men Melvin vidste, at hans rotation havde brug for hjælp.
forhandlingerne fortsatte gennem juni, hvor Dodgers dukkede op som bryggeriets største konkurrence. På et tidspunkt troede Melvin, at der var udarbejdet en aftale, der ville have sendt Sabathia og tredje baseman Casey Blake til Los Angeles for en pakke bygget op omkring de bedste udsigter Carlos Santana og Andy LaRoche. Men Dodgers ejerskab ville ikke trække udløseren på en leje, så Bryggerierne kunne svinge ind.
endelig den 7.juli kom holdene til enighed: Sabathia for LaPorta, lefty Jackson, righty Rob Bryson og en spiller, der skal navngives senere. Det sidste stykke tog nogle kreative forhandlinger, da Cleveland ikke kunne beslutte mellem to udsigter, det kunne lide: tredje baseman Taylor Green eller outfielder Michael Brantley. Så Melvin og Shapiro kompromitterede: hvis Bryggerierne nåede slutspillet, kunne indianerne have det, de foretrak mest ved sæsonens afslutning. Hvis Milan gik glip af det, ville Melvin vælge. I sidste ende var det Brantley, der blev sendt ud (og som, som det viste sig, blev den eneste stjerne for Cleveland; LaPorta spillede fire middelmådige sæsoner i majors før vask ud af baseball i 2013).
da han gik ind i sin sidste uge med Cleveland, havde Sabathia hørt masser af rygter om, hvor han ville ende. Men da indianerne og Bryggerierne handlede, hørte han fra Riske, som ville komme op med ham gennem Clevelands system, før de blev handlet til Den Røde soks før ’06 sæsonen og var nu hos Milvaukee. “Han ringede til mig og var ligesom, de laver din trøje her,” siger Sabathia. Faktisk var Tony Migliacci, Milvaukees mangeårige klubhuschef, begyndt at arbejde på Sabathias trøje i løbet af fjerde juli og havde ladet Riske vide. “Han kom hen til mig og var ligesom, jeg tror, vi fik din ven,” siger Riske.
stadig, da opkaldet kom, da indianerne rejste fra Minnesota til Cleveland, blev Sabathia hårdt ramt. “Jeg holdt det sammen,” siger han. “Men da jeg kom hjem, græd jeg, min kone og jeg græd. Jeg troede, jeg ville være i Cleveland hele min karriere. Men jeg var begejstret for at få en chance for at spille et sted, de ville have mig.”
da Sabathia fik mulighed for at rapportere efter All-Star pausen, som var en uge væk, sluttede han sig i stedet til sit nye hold med det samme. En dag efter handlen, han kom til Milvaukee og passede til sin første start, forkert farvede klamper og alt sammen. Overfor Rockies gik han seks innings og tillod tre løb (to optjente), gik fem og slog fem ud. Det var næppe et stort førsteindtryk, men udsalgsmængden i Miller Park var ligeglad. De eller nogen anden vidste heller ikke, hvor god Sabathia ville ende med at blive.
i Sabathias anden tur i Milvaukee kastede han et komplet spil og holdt de røde til to løb over ni rammer og slog ni ud. Hans næste time out, i San Francisco, gik han afstanden igen, denne gang med et løb tilladt og 10 punchouts. Fem dage senere i St. Louis, han kastede sit tredje lige komplette spil, denne en shutout, med syv strejker. Milan vandt alle tre kampe. I løbet af resten af sæsonen ville Bryggerierne kun tabe tre gange, da han tog højen.
” han var i en så god rille, vi troede, at hvis han opgav tre kørsler, var det en dårlig nat for CC, ” siger Melvin.
ser fra bullpen, Riske og Bryggernes relievers undrede sig og slappede af. På hans sving måtte de næppe arbejde: Sabathia afsluttede seks innings i alt undtagen en af hans 17 starter som brygger og gik syv eller flere ind 13 af dem. “Vi vidste, at vi ikke ville pitche den dag,” siger Riske.
” jeg tænkte ikke rigtig på, om jeg kunne fortsætte. Det var ligesom, det er hvad jeg kan gøre, ” siger Sabathia. “Jeg følte, at jeg kunne pitche et komplet spil hver gang jeg gik derude.”
for Sabathia var det en sjov tid rundt omkring. Klubhuset var fuld af spillere, han kendte og kunne lide: Mike Cameron, Prince Fielder, Rickie uger, Bill Hall, Riske. “Jeg følte, at jeg havde været der 10 år,” siger han. “Det var en god stemning, og jeg faldt lige ind.”
Sabathia nydt godt af to personer i særdeleshed i Milvaukee: Jason Kendall og pitching coach. Førstnævnte hjalp ham med at tilpasse sig hurtigt og nemt til National League og snesevis af hitters, som han aldrig før havde konfronteret. “Jeg rystede ham slet ikke af,” siger Sabathia. Han viste sig at være endnu mere instrumental ved at lære lefty en to-søm fastball. Tidligere bevæbnet med kun en fire-seamer, changeup og slider, tilføjede Sabathia sinken til sit repertoire og så øjeblikkelige resultater. “Det gjorde en enorm forskel, at få dobbeltspil og jordkugler, svinger tidligt i optællingen,” siger han.
Magt Placering: Hvor hvert hold går herfra efter Handelsfristen
da Sabathia steg, gjorde det også. Bryggerierne gik kun 10-9 i Juli efter at have fået ham, men startede i August med en 20-7 rekord den måned, inklusive en sejrsrække på otte spil, hvor Sabathia vandt to gange, hvilket tillod et løb over 16 innings mod USA og San Diego. Højdepunktet var hans start den Aug. 31 mod Pittsburgh, et andet komplet spil, hvor han kun tillod et hit—en comebacker til højen, som han boblede. “Vi tror, han blev røvet af en no-hitter,” siger Melvin. Ved månedens udgang havde Bryggerierne en 4-kamp føring på Mets til NL-Jokeren og lignede en lås til slutspillet.
så ramte katastrofen. Han gik 3-12 i løbet af første halvdel af September og droppede en halv kamp bagefter. Sheets lidt en albue skade, der endte med at kræve Tommy John kirurgi. Lovovertrædelsen ramte bare .227/.311/.370 om måneden. Ting blev så dårlige, at den Sept. 15 Melvin fyrede manager Ned Yost med kun to uger tilbage i sæsonen.
“vi gik slags igennem en tid det år, hvor vi havde brug for CC for at pitche,” siger Riske. “Vi kunne ikke vente på hans start, fordi vi vidste, at vi ville få en sejr ud af ham.”
med tredje basetræner Dale Sveum nu ansvarlig havde Milvaukee kun 12 kampe tilbage for at redde sin sæson. Så det vendte sig mod Sabathia, der tog bolden, når og hvor han skulle levere sin nye klub ind i postsæsonen. I løbet af den sidste uges spil lavede han tre starter, alt sammen på tre dages hvile.
“alle var gale over det, hvad gør Bryggerierne med dig,” siger Sabathia. “Jeg gjorde det. Det var mig, der fortalte dem, at jeg ville pitche på tre dages hvile. Jeg var slet ikke bekymret. Jeg ville bare vinde, og jeg ville ikke have sæsonen til at slutte.”
de sidste to uger, siger Sabathia, havde alle intensiteten af playoff-spil. Melvin husker pacing så meget i ejernes kasse under spil, at han bar et par sko ud. Men takket være et sent sammenbrud af Mets kom de to hold ind på den sidste dag i sæsonen bundet til 89-72. Til Game 162 ville Sabathia møde Cubs, der havde fået NL Central en uge tidligere, på tre dages hvile i tredje gang i træk. Det ville tage imod Marlins.
” jeg vidste, at vi skulle vinde det spil,” siger Sabathia. “Jeg havde bare brug for et løb eller to.”
han fik det. På trods af at han tillod et løb i den anden inning, holdt Sabathia derfra og holdt Cubs scoreless, indtil Bryggerierne bundet det i det syvende, tog derefter føringen i det ottende på en to-run Ryan Braun hjemmeløb af Bobby hvordan. Har brug for tre outs for at gå til clinch mindst en del af Jokeren, sendte Sveum Sabathia ud på 107 pladser. Han trak sig tilbage fra siden for at afslutte 3-1-sejren.
efter kampen måtte holdet vente på, at Mets og Marlins skulle afslutte. Florida scorede to i det ottende for at bryde et uafgjort 2-2 og holdt fast ved sejren og satte champagnepropper i gang. For første gang siden 1982 havde Bryggerierne lavet postsæsonen takket være Sabathias heltemod—selvom han aldrig var i tvivl.
“havde Mets vundet, ville vi også have slået dem næste dag,” siger han griner.
Askepot-historien fik ikke en lykkelig afslutning. Overfor NL East champion Phillies i Division Series tabte Bryggerierne spil 1 og vendte sig derefter mod Sabathia i spil 2. Men han kunne ikke holde magien i gang, opgive fem løb og fire gåture i 3 2/3 innings—hans korteste udflugt med Milvaukee.
“jeg tror, jeg lige blev mentalt træt af pitching,” siger Sabathia. “Jeg tror ikke, jeg var fysisk træt. Jeg blev lidt nedslidt mentalt. Jeg følte stor går ind, men ser tilbage, Jeg tror, jeg var lidt træt.”
“nogle gange bliver det bare ikke din nat,” siger Riske. “Men det var hans nat for dog mange lige uger før det.”
Milvaukee vandt Spil 3 hjemme for at undgå fejningen, men kunne ikke samle sig yderligere og falde i spil 4. Philadelphia fortsatte med at vinde verdensserien, mens Bryggerierne stod over for en fremtid, der mere sandsynligt end ikke ville omfatte deres ess.
“jeg har aldrig talt om det, men jeg vidste godt, at vi ikke kunne underskrive ham i slutningen af året,” siger Melvin. “Jo bedre han slog, jo mindre chance havde vi for at holde ham.”
så det skete. I December underskrev Sabathia—den bedste starter på markedet-en rekord syv år, $161 millioner aftale med Yankees. Et år efter at have ført bryggerierne til slutspillet gjorde han det igen for Ny York, udstationering af en 3.37 ERA i 230 innings og hjælpe holdet med at vinde sin første verdensserie siden 2000. Han er stadig i Bron næsten et årti senere i en alder 38, igen forsøger at guide Yankees til oktober.
Sabathias fantastiske anden halvdel er noget, vi måske aldrig ser igen i en æra med baseball, hvor startere sjældent bliver bedt om at gennemgå en ordre tre gange, langt mindre fuldføre et spil. “Der er kun et par kander, som jeg kunne se endda muligvis gøre det,” siger Melvin. “Måske en fyr som Scherser eller Chris Sale.”Det gør hans præstation endnu mere Utrolig og historisk: en kombination af holdbarhed, effektivitet og effektivitet, der harkened tilbage til spillets sort-hvide fortid.
hvem var de største vindere og tabere af 2018 MLB Handelsfrist?
” det var en perfekt storm og en anden tid, ” siger Sabathia. “Nu er jeg ældre, så jeg ville ikke kaste så mange komplette spil, men jeg savner at se fyre gøre det.”
disse dage kan være væk, men Sabathias indflydelse mærkes stadig i Milvaukee, hvor han hjalp med at omforme franchisens vej. Et årti senere, da et nyt besætning forsøger at tage Bryggerierne tilbage til slutspillet, nærmer fans sig stadig Melvin, der forlod GM-rollen i 2015, men stadig arbejder for holdet, for at spørge, om han har en anden Sabathia-stil handel med værkerne.
det, der skiller sig ud for Sabathia, er dog, hvor rolig han var hele tiden. Vægten af en by og franchise var på hans skuldre, ligesom inning efter inning. “Alt var enormt,” siger han, ” men jeg følte ikke noget pres om det.”I stedet tog han bolden dag efter dag og leverede sejr efter sejr. Det eneste, der betød noget, var manden foran ham—og selvfølgelig at få de rigtige farvede klamper.