Cave Creek Canyon

Aricona

af Jay M. Sharp

jeg kunne høre opfordringen fra en piskevil fra et sted derude i mørket, den eneste lyd bortset fra lejlighedsvis vindsuk, der bevægede sig langsomt ned ad kløften om natten som rastløse ånder, omrørte bladene fra Aricamore og Freemont bomuldstræer. Overhead kunne jeg se stjernernes konstellationer og følge planeternes buede stier, strålende lyspunkter sat mod en himmel af fløjlsagtig sorthed. På sådanne tidspunkter, jeg kan forstå mystik og vision opgaver af de forhistoriske shamaner og medicin mænd.

min kone, Martha, og jeg, med vores yngste søn, Mike, vores svigerdatter, Terry, vores barnebarn, Adam, og vores cocker spaniel, Pokey, var kommet til Cave Creek Canyon, på de østlige flanker af Chiricahua bjergene i det sydøstlige Alicona for at lære om et område nyt for os. I tidligere år havde vi slået lejr i Gila-ørkenen mod nordøst og i Sierra Madre-området mod syd. Vi havde kørt forbi Chiricahua-bjergene – en del af Coronado National Forest-ved forskellige lejligheder. Vi havde endda besøgt det historiske Fort i den nordlige ende af området, men vi havde aldrig rigtig holdt pause for at udforske nogen del af området.

på tværs af et historisk Land

for at komme til Cave Creek Canyon havde vi kørt vestpå langs den nordlige kant af bootheel-landet, en region med ørkenbassiner og bjergkæder så fjerntliggende og fremmede for de fleste mennesker som Mars overflade. Efter Statens Motorvej Nr. 9 Vi holdt en kort pause i Columbus, hvor Pancho Villa og hans guerillaer angreb grænselandsbyen og et amerikansk militærlejr den 9. marts 1916. Vi krydsede Playas Valley, hvorigennem oberstløjtnant Philip St. George Cooke førte sin 397-mand Mormon bataljon i 1846 på en 2000-mile march til Californien, der har til hensigt at kæmpe i den Meksikanske/amerikanske krig. Vi krydsede Animas-dalen, som Chiricahua Apacherne brugte i 1880 ‘ erne som en flugtvej til Chihuahua og Sierra Madre, da de boltede den hadede San Carlos-Reservation i det østlige centrale Alicante. Da vi nærmede os statsgrænsen, passerede vi kun få kilometer nord for Skull Canyon, ikke langt fra Skeleton Canyon, hvor Geronimo og hans fattige og nedslåede Chiricahua-tilhængere overgav sig til den ulideligt arrogante amerikanske hærs General Nelson A. Miles den 4. September 1886 bragte en stopper for århundreders konflikt mellem de indiske folk i landet og De Europæiske efterkommere af De Forenede Stater. Vi krydsede den amerikanske motorvej 80 nær grænsen, drejede sydpå i fire miles, derefter vestpå på vejen til landsbyen Portal, ved mundingen Cave Creek Canyon og Chiricahua-bjergene. Dette er indgangen til det, der engang var hjemlandet for den store Chiricahua-chef, Cochise, og hans Chonoken-band.

da vi kørte ind i den Y-formede kløft med dens South Fork og North Fork, passerede vi mellem tårnhøje, lavbelagte og skulpturelle bygninger af sten, der mindede om tiden for en mere voldelig jord. Vi kunne se de mange huler, der gav kløften sit navn. Vi ville se, at plante-og dyresamfundene i det tørre sand i Chihuahuan-ørkenen hurtigt gav plads til vegetationen og dyrelivet i de højere højder og en bjergstrøm.

voldelig Oprindelse

Chiricahua – bjergkæden, den største i det sydlige Arison, opstod fra bassinet for omkring 27 millioner år siden, produktet af en vulkansk krampe, der blæste 100 kubik miles smeltet sten og aske i himlen, ifølge Jonathan Hanson i online-magasinet uden for Online. Mængden af materiale formørket, der blev skubbet ud af Mount St. Helens i dets udbrud i 1980 med 1000 gange, ifølge National Park Service. Udbruddet, sagde NPS, ” til sidst lagde to tusind fod meget kiselholdig aske og pimpsten. Denne blanding smeltede sammen til en sten kaldet rhyolitisk tuff…”Den rastløse jord brækkede, løftede og omarrangerede klippemassen i skrå eller lodrette blokke, “…og til sidst eroderet ind i spir og usædvanlige klippeformationer i dag.”Nu dækker Chiricahua bjergkæden omkring 1000 kvadrat miles. Det tårner mere end en kilometer over ørkenbassinbunden og næsten to miles over havets overflade. Ligesom andre sydvestlige bjergkæder, der er isoleret af omgivende ørkenbassin “hav”, er Chiricahuas blevet kaldt en “himmelø” af biologer.

livet ved krydset

i slutningen af istiden for omkring 10.000 år siden gav bjergkæden Chiricahua anledning til en rig biologisk gryderet af plante-og dyrelivssamfund, der omrørte ingredienser fra Chihuahuan-ørkenen mod øst, Sonoran-ørkenen mod vest, Rocky Mountains mod nord og Sierra Madre mod syd.

dens nedre flanker understøtter ørkenskrubbe og græsarealer med en blanding af masker, creosot, acacia, yuccas, agaves, barrell kaktus, stikkende pærekaktus, pindsvinkaktus, forskellige græs og andre planter, der er trukket fra Chihuahuan og Sonoran ørkener. Dens højere højder vært egetræer, enebær, sycamores, valnødder, ahorn, piletræer, fyrretræer, gran, gran, asp og andre, der har botaniske kin i Rockies og Sierra Madre. Bare stenvægge og søjler står indhyllet med gulgrøn lav (indbyrdes afhængige alger og svampe) og ser ud som om maling var spildt ned på deres overflader.

sortimentet fungerer som hjemsted for en af de mest varierede dyrelivspopulationer i USA, en afspejling af de forskellige miljøer mellem ørkenens foden og de høje skovområder. Dens pattedyrsamfund omfatter for eksempel omkring 80 forskellige arter, herunder skabninger så små som ørkenskruen (tre inches i længden), så store som den sorte bjørn (seks meter i længden), så stor som flagermus (omkring to dusin arter i alt), så almindelig som bomuldshalekaninen (en gourmetfødekilde til de større rovdyr) og så usædvanlig som jaguaren eller jaguarundi eller ocelot (sjældent set besøgende fra Sierra Madre). Områdets fuglesamfund består af næsten 400 arter—en national skattekiste. Det inkluderer dem, der er så Smykket og små så små som hummers, så majestætiske og store som de skaldede og gyldne ørne, så trist som den brunhovedede kofugl, så strålende som sommertanager, så almindelig som Meksikanske jays, og så sjælden som den ørede trogon.

området, i sin biologiske mangfoldighed og rigdom, har også haft en lang attraktion for mennesket, inklusive tidlige nomadiske bands, der bar spyd med stenspids og jagede istidens store spil; vidtrækkende jægere og samlere, der i stigende grad henvendte sig til planter til mad, efterhånden som istiderne sluttede, og de store vildtarter døde ud; landsbybønder, der opdrættede majs, lavede keramik og tilpassede bue og pil; og, endelig, Chiricahua Apaches, der blev den hårdeste af guerilla raiders på den amerikanske grænse.

mens hele serien rangerer som et naturligt vidunderland, er det Cave Creek Canyon, der skiller sig ud som kronjuvelen, primært på grund af dens løbende strøm, en enestående funktion i det tørre sydvest. Cave Creek nærer en overflod af vegetation såsom sycamore, bomuld, eg, enebær, cypres, fyr og drue. (Det understøtter også fine stande af poison ivy, som kan ødelægge hele dagen, hvis du er allergisk over for planten, og du ikke er forsigtig med at undgå kontakt med den.) Det vandløbende miljø tiltrækker igen en overflod af dyreliv. Cave Creek Canyon tilbyder så meget, faktisk, at American Museum of Natural History Center for Biodiversity and Conservation har drevet et forskningscenter for studerende, geologer, biologer og antropologer i North Fork i et halvt århundrede.

Fugle, Fugle, Fugle

stenene, planterne, dyrelivet og arkæologiske rester tiltrækker studerende og forskere til at komme til Cave Creek Canyon for at studere i områder med eksotiske klingende navne som arachnology, Entomology, herpetology, ornitologi, mammalogy, botanik, geologi, antropologi og økologi, men det er især fuglepopulationen, der står som et symbol på den en uimodståelig lokke til en international kader af kyndige entusiaster.

ifølge Richard Cachor Taylors Placeringscheckliste til fuglene i Chiricahua-bjergene, “…Chiricahua-tjeklisten er i øjeblikket på 375 arter, ikke inklusive 13 arter, der stadig betragtes som hypotetiske—omkring halvdelen af alle fugle, der regelmæssigt forekommer på dette kontinent nord for Japan.”Ørkenkrubben og græsarealer giver hjem til fugle som Gambels vagtel, kaktusnøglen, verdin og de kurvebenede thrasher-beboere i både Chihuahuan og Sonoran ørkener. De skovklædte skråninger tjener opholdsrum for arter så forskellige som den vestlige skrig-ugle, Virginia sanger, Scotts oriole, den Behårede spætte, den sulfer-bellied flycatcher, den halehalede høge, pygmy nuthatch og den større Tin. Bjergkamrene kalder på den guldkronede kinglet, den røde krydsbillet og den gyldne ørn.

Cave Creek Canyon ‘ s South Fork fungerer som Chiricahuas primære sommerhus for de arter, som mange betragter som den hellige gral af Fugleopdræt—den elegante trogon, kaldet “overvældende smuk” af GORP internetside. “Det er trods alt en slægtning til kvetsal, fuglen æret af Maya-præster.”Den mandlige elegante trogon, cirka 12 tommer lang, har en smaragdgrøn ryg og hals, et strålende rødt bryst og en gul næb. Hunnen har en brun krop, en lyserød nedre mave og en hvid øjenring. Trogonerne hekker i hulrum i træer, normalt i døde eller døende sycamorer. De lever af insekter og frugter i skovbaldakinen, især blandt sycamorerne. Den elegante trogon udsender et markant uelegant råb, som GORP-stedet beskriver som en kombination af “kaldet af en hønekalkun med både en grises grynt og en hunds bark…”

da kun omkring to dusin af fuglene vises i kløften hver sommer, kan den elegante trogon få entusiastens puls til at slå hurtigere. Hør fuglens raspy opkald under en campingtur til Cave Creek Canyon, sagde Christina Nealson på sin hjemmeside: En & To, ” Jeg tager fat i min kikkert og tager afsted mod den croaky stemme, krydser en tør arroyo mod en lund af…hvidbarkede sycamore træer. Nærmere. Nærmere. Han ringer igen. Jeg bøjer og kraner min hals for at se gennem grene. Der er han! Scarlet og iriserende grøn… Han ringer og ringer. Jeg står, fascineret… Vi er et par.”

vi savnede at se den elegante trogon under vores første besøg i Cave Creek Canyon, men vi går tilbage og lytter efter et opkald, der lyder som noget udstedt af et overvældende smukt biologisk kors af en kalkun, en gris og en hund.

går der

du kan besøge Cave Creek Canyon enhver tid af året, selvom du kan løbe ind i sne i de højere højder i løbet af vinteren. Du vil opdage, at sene forår og tidlige sommermåneder har de højeste populationer af fugle. Sommeren kalder de vilde blomster i blomst. Efteråret indkalder træerne for at ændre deres farver.

for at nå Cave Creek Canyon kan du dreje sydpå ad den amerikanske motorvej 80, ud for Interstate motorvej 10, ved landsbyen Roadforks, et par miles øst for den nye grænse. Efter et drev på omkring 27 miles, vil du komme til krydset med Portal Road, eller State Road 533, som du vil følge vest for nogle syv miles til Portal og en anden mile eller så til Cave Creek Canyon Visitor Center, et godt sted at få orienteret. Det har også en udstilling af slanger, herunder en særlig surly Mohave klapperslange.

US Forest Service opretholder flere campingpladser i kløften, herunder nogle med trailerrum, Toiletter, borde og drikkevand. Ring til Douglas, Ranger District (1-520-364-3468) for yderligere information. Center for Biodiversity and Conservation (1-520-558-2396), der ligger i Canyons North Fork, stiller et par af sine værelser til rådighed for offentligheden på bestemte tidspunkter i løbet af året.

Kommerciel logi nær indgangen til canyon omfatter:

Cave Creek Ranch (1-520-558-2334)
Portal Peak Lodge And Store (1-520-558-2223)
et par miles fra indgangen til kløften inkluderer:

grøn Acres RV Park (1-505-557-2235)

relaterede DesertUSA sider

• Sådan gør du din Smartphone til et overlevelsesværktøj
• 26 Tips til at overleve i Ørkenen
• død af GPS
• 7 Smartphone Apps til at forbedre din campingoplevelse
• kort parker og mere
• Desert Survival Skills
• Sådan holder du iskold i Ørkenen
• Desert Rocks, Minerals & Geologiindeks
• forberedelse af et Nødoverlevelsessæt
• få de bedste hotel-og Motelpriser