en ny art af forhistorisk krokodille, der dateres tilbage for 231 millioner år siden (Carnian-scenen i Triasperioden) er blevet identificeret af et team af paleontologer ledet af Dr. Lindsay fra North Carolina State University og North Carolina Museum of Natural Sciences.
livsrekonstruktion af Carnufeks carolinensis. Billedkredit:Jorge.
den nyopdagede skabning, carnufeks carolinensis, eller Carolina Butcher, er en af verdens tidligste og største krokodylomorphs (Crocodylomorpha), en gruppe af skabninger, der omfatter moderne og uddøde krokodille slægtninge.
det var omkring 9 fod (2,7 m) lang, gik på bagbenene, og sandsynligvis bytte på mindre indbyggere i North Carolina økosystemer såsom pansrede krybdyr og tidlige pattedyr slægtninge.
den forstenede kranium, rygsøjle og øvre forben af carnufeks carolinensis blev indsamlet fra den øvre Trias Pekin Formation i Chatham County, North Carolina.
“fossiler fra denne tidsperiode er ekstremt vigtige for forskere, fordi de registrerer det tidligste udseende af krokodylomorfer og theropod-dinosaurer, to grupper, der først udviklede sig i Triasperioden, men alligevel formåede at overleve til i dag i form af krokodiller og fugle,” sagde Dr.
rekonstrueret kranium af Carnufeks carolinensis. Skala bar – 10 cm. Billedkredit: Lindsay Sanno.
Dr. Canno og hendes kolleger antyder, at carnufeks carolinensis muligvis har udfyldt en af Nordamerikas bedste rovdyrroller, før dinosaurer ankom til det gamle superkontinent Pangea.
“typiske rovdyr, der strejfer rundt i Pangea, omfattede store rørige rauisuchider og poposauroider, frygtindgydende fætre til gamle krokodiller, der uddøde i Triasperioden. På den sydlige halvkugle jagede disse dyr sammen med de tidligste theropod-dinosaurer, hvilket skabte en rovdyrhældning, ” sagde dr.
“opdagelsen af carnufeks carolinensis indikerer imidlertid, at i nord tilføjede store kropskrokodylomorfer, ikke dinosaurer, til mangfoldigheden af de bedste rovdyrnicher.”
Susan Drymala fra North Carolina State University og North Carolina Museum of Natural Sciences, en medforfatter af discovery paper, tilføjet: “da theropod-dinosaurer begyndte at gøre det stort, tog forfædrene til moderne crocs oprindeligt en rolle svarende til ræve eller sjakaler med små, slanke kroppe og lange lemmer. Hvis du vil forestille dig disse dyr, skal du bare tænke på en moderne ræv, men med alligatorhud i stedet for pels.”
Lindsay et al. 2015. Tidlig crocodylomorph øger top tier rovdyr mangfoldighed under stigningen af dinosaurer. Videnskabelige rapporter 5, artikelnummer: 9276; doi: 10.1038 / srep09276