Caroline Jones Chisholm blev født i en tid med uro. På kontinentet skabte Napoleon kaos, og de krige, der blev gennemført for at besejre ham, var ved at ødelægge Storbritannien for hendes ressourcer. Den industrielle Revolution var i fuld gang, og i slutningen af det 18.århundrede var der opstået en massiv underklasse af “fortjente” fattige, mange uden livsfornødenheder. For at håndtere fattigdommen blev et støttesystem løst baseret på det kristne princip om velgørenhed støttet. Filantroper, der opfattede behovet for direkte afskaffelse af statens dårlige love til fordel for en mere personlig afhængighed af frivillig velgørende støtte til de fattige af overklassen.
ikke uden sine modstandere fortsatte dette system med dårlig lettelse og kvasi-statsstøtte ikke kun i Storbritannien, men i de fleste tilfælde i hele imperiet indtil slutningen af Første Verdenskrig (1914-18). Caroline Chisholm blev født i 1808 i den rimeligt godt todo-familie af Vilhelm Jones, en yeoman landmand i Northampton, og modtog en uddannelse, der afspejlede tiderne. Som ung pige besøgte hun de syge i den nærliggende landsby og gav dem hjælp og pleje og blev med en biografs ord uddannet til at “se på filantropisk arbejde som en del af hendes hverdag.”
klokken syv viste hun en lidenskabelig interesse for indvandring. Efter at have hørt vidunderlige historier om fjerntliggende lande i det, der er blevet karakteriseret som en oplyst husstand, opfandt hun et indvandringsspil. Ved hjælp af et håndvask som havet, hun “lavede både af bredbønner; brugte alle penge i berøringsdukker, fjernede familier, placerede dem i sengetæppet og sendte bådene, fyldt med hvede, tilbage til vennerne.”Denne tidlige interesse for indvandring ville senere give et fokus for hendes stigende filantropiske lidenskab.
da Kaptajn Archibald Chisholm bad hende om at gifte sig med ham, accepterede 22-åringen på den betingelse, at hun opretholdt friheden til at forfølge enhver filantropisk bekymring, hun ønskede; hans accept af hendes vilkår skabte et kærligt kompromis, der ville udholde gennem hele deres ægteskab. Ja, han hjalp Chisholm, bliver noget af en partner i hendes store værker. Men et andet problem konfronterede det unge par. Archibald var en romersk-katolsk. Opdraget Protestant—i en tidsalder og nation, hvor katolicismen blev betragtet med mistanke og mistillid-stod Chisholm over for en vanskelig beslutning. Dybt forelsket i sin mand konverterede hun til katolicismen, og for at man ikke skulle tro, at hendes omvendelse kun var en bekvemmelighed, “the record of her life”, som en biograf udtrykte det, “viser, at hun var en mest hengiven katolik.”Hendes katolicisme ville senere i livet forsyne modstandere med farligt kraftig ammunition i deres kamp mod hendes arbejde.
i de første to år af deres ægteskab boede parret i Brighton, indtil Archibald i de første måneder af 1832 modtog en udstationering til Madras, Indien. Da Chisholm fulgte ham der et par måneder senere, hun opdagede straks et levedygtigt afsætningsmulighed for sine filantropiske lidenskaber. Bor i en militær lejr, hun observerede soldaternes familier og fandt deres børns tilstand, især døtrene, rystende. Da de løb rundt uden disciplin eller struktureret uddannelse, hun besluttede at oprette en skole for disse uovervåget unge damer. Som hustru til en juniorofficer med begrænsede ressourcer skulle Chisholm skaffe de nødvendige midler gennem private donationer. Hun tiltrådte hjælp fra et par venner og satte sig for at appellere til generøsiteten hos “et par herrer.”I slutningen af fem dage havde de rejst 2.000 rupier, og den kvindelige Industriskole for europæiske soldaters døtre blev grundlagt. Skolen, der underviste i madlavning, husholdning og “tre R ‘er”, var et vigtigt første skridt i Chisholms filantropiske karriere.
under deres ophold i Madras fødte hun to sønner, hvis pleje kombineret med vedligeholdelsen af skolen holdt hende travlt. I 1838 fik Archibald sygefravær, og Chisholms satte kursen mod Australien. Den vanskelige rejse tog over syv måneder, at gøre Chisholm bekendt med de iboende vanskeligheder ved at rejse til Australien, en lektion, der delvis ville give næring til hendes filantropiske bekymring for indvandrernes situation i de kommende år.
ved afslutningen af Napoleonskrigene i Europa begyndte fri indvandring langsomt at omdanne Australien fra en angiveligt øde straffekoloni til et blomstrende, blomstrende, stolt medlem af det britiske imperium. Sydney, perlen i det sydlige Australien og det synlige symbol på en ascendant Australien, strakt ved sine sømme, travlt med aktivitet og mulighed. Oprindeligt var al indvandring uden hjælp, men i 1831 indførte Hjemregeringen et system med assisteret indvandring. Dette nye skridt blev taget, fordi størstedelen af de frie indvandrere havde været enlige mænd, og da de transporterede fanger også overvejende var mandlige, et dårligt forhold mellem mand og kvinde eksisterede i kolonien. Forskellen mellem kønnene var, ifølge nogle, “forårsager alvorlige moralske onder,” og assisteret indvandring, man håbede, ville give en balance mellem kønnene og tilskynde civiliseret adfærd i denne mindre end civiliserede forpost af imperiet. Den britiske regering tømte imidlertid slumkvarterer, lejemål, børnehjem og asyl i England, og i 1835 LED dette system alvorlig kritik. Et program med bounties blev indført, hvorved agenter for Australske bosættere i England ville tilbyde bounties til kvalificerede indvandrere. Efterhånden blev bounties uddelt af rederier og skibsejere. Disse redere fik bounty tilladelser i deres navn, uden omtale af specifikke indvandrere, af guvernør i Australien. Da rederne opdagede en mulighed for enorm fortjeneste, pakkede de så mange indvandrere som muligt på deres skibe uden hensyntagen til deres egnethed eller komfort. Uanset den åbenlyse korruption i dette system var bosætterne tilfredse med disse nye indvandrere.
en af de største mangler forbundet med assisteret indvandring og bounties var manglen på levering til indvandrere efter afstigning. Mens Chisholm i 1838 ankom til Australien, kom mindre end 7.000 indvandrere ind i landet, i 1841 svulmede en stigning i indvandringen antallet af nyankomne til over 20.000. Selv i de bedste tider ville et sådant antal have overvældet systemet. I de depressive tider i begyndelsen af 1840 ‘ erne var virkningerne katastrofale. Indvandrere—stort set taget fra store bycentre i England, Skotland og Irland-foretrak sult i Sydney frem for en usikker fremtid i bushen. Selvom der eksisterede et krav i det indre om arbejdskraft, var disse indvandrere uvillige uden hjælp til at vove sig langt fra Sydneys velkendte fælder.
Caroline Chisholms største bekymring var situationen for de unge indvandrerpiger. Da Kaptajn Chisholm sejlede til Kina i 1841, besluttede hans kone at komme til hjælp for de forladte og pengeløse kvinder i Sydney. Bistået af et udvalg satte Chisholm sig for at etablere et indvandrerhjem, hvor disse kvinder kunne opholde sig, indtil der kunne findes passende beskæftigelse. Straks mødte hun modstand fra koloniens guvernør, Sir George Gipps, der troede som de fleste mennesker på dagen, at kvinder ikke havde nogen plads i det offentlige liv. Hendes katolicisme rejste også mistanken fra nogle modstandere til planen, skønt oppositionen forblev dæmpet i starten. Mens han bad i kirken påskesøndag, 1841, afgav Chisholm et højtideligt løfte:
… at kende hverken land eller trosbekendelse, men at tjene alle retfærdigt og upartisk. Jeg bad kun om at blive i stand til at forhindre disse stakkels piger i at blive fristet af deres behov for dødssynd, og besluttede, at for at opnå dette, ville jeg på alle måder ofre mine følelser—overgive al trøst—heller ikke, faktisk, overveje mine egne ønsker eller følelser, men helt hengive mig til det arbejde, jeg havde i hånden.
styrket af sit nye løfte viste hun sig at være en formidabel modstander for Gipps. Til sidst, efter at have indgået en aftale om, at der ikke ville blive brugt statsmidler, indvilligede Gipps og gav Chisholm en del af de gamle indvandringsbarakker. Dermed, i 1841, den kvindelige indvandrere hjem blev etableret. Alene i det første år tjente det cirka 1.400 kvinder og hjalp med at bosætte de fleste af dem i det indre af kontinentet. Ved at placere disse unge kvinder i egnede hjem rejste Chisholm meget og havde ved udgangen af 1842 etableret 16 filialhuse i hele det nordøstlige ny Sydval. Det år, hun forfattet Kvindelig indvandring betragtes i en kort redegørelse for Sydney indvandrere hjem, den første bog udgivet i Australien af en kvinde.
med fremkomsten af en lammende økonomisk depression begyndte Chisholm at koncentrere sig om at bosætte hele familier af indvandrere på deres eget land. Efterspørgslen efter arbejdskraft i bushen forblev høj, men den britiske politik for jordafvikling havde holdt prisen på jord høj nok til at gøre køb af jord umulig for alle undtagen de rigeste indvandrerfamilier. Chisholm betragtede permanent bosættelse af landene i det indre som både en måde at bekæmpe depressionen på og en måde at afhjælpe problemet med overbefolkning i Storbritannien. Hun udtænkte et system med jordopgørelse, hvorved familier ville blive fordelt i bushen i små bosættelser med 10-til 15-årige clearinglejemål (i modsætning til leje), så disse familier kunne trives.
denne ide interesserede flere vigtige grundejere, især kaptajn Robert byer, der tilbød hende 4.000 hektar ved Shell Harbor, nSv, til afvikling af 50 familier. Men i frygt for, at planen ville skabe en ny klasse af godsejere og dermed forstyrre koloniens fremherskende politiske struktur, erklærede det udvalgte udvalg for nødlidende arbejdere, at udvalget var “bange for, at vi skulle finde ud af, at disse mennesker, der blev arbejdsgivere, ville gøre os en ondskab.”Uforfærdet over hendes manglende støtte pressede Chisholm på og offentliggjorde en undersøgelse med titlen “frivillig Information fra befolkningen i ny Sydvall” for yderligere at stimulere accept af den organiserede bosættelse af Australien af briter.
fast besluttet på at tage hendes kamp direkte til det britiske folk, familien besøgte England ved Archibald ‘ s 1845 pensionering fra hæren. Med sin organisation fast etableret i Australien følte Chisholm behovet for at forsyne den med en jævn strøm af indvandrere. Hun forklarede sin filosofi og skrev:
for alle de præster, du kan sende, alle de skolemestre, du kan udpege, alle de kirker, du kan bygge, og alle de bøger, du kan eksportere, vil aldrig gøre meget godt uden “Guds Politi”—hustruer og små børn.
i England kunne hun appellere mere direkte til filantropiske og sociale reformatorer, og hun håbede at gøre dette ved at cirkulere den “frivillige Information” blandt alle klasser af mennesker i Storbritannien. Ved ankomsten til England udviklede Chisholm således den trepunktsdagsorden, som hun mente var nødvendig for at fremme den vellykkede bosættelse af Australien: (1) at organisere et levedygtigt koloniseringssystem; (2) at sørge for uønskede og mishandlede forældreløse børn en chance for et nyt liv; og (3) at formidle til Australien hustruer og børn af mænd transporteret af den britiske regering tidligere, enten som billet-of-leave mænd eller emanciperede fanger.
først ønskede hun at organisere en national ordning for vedvarende kolonisering. Et par måneder efter hendes ankomst, Chisholm oprettet et kontor i London, hvor hun kunne samtale potentielle indvandrere. Hun udgav “udvandring og transport relativt overvejet”, der uddyber dyderne ved systematisk udvandring over tvungen transport og blev hurtigt populær i nogle magtfulde kredse i det victorianske samfund. Charles Dickens skrev flere artikler i sine periodiske Husholdningsord, der kæmpede for hendes sag, og med sådan støtte blev Family colonisation Loan Society grundlagt i 1847. Ved udgangen af 1849 var 200 familier blevet tilmeldt, og planer om befragtning af et skib blev påbegyndt. Ved at sørge for passage til Australien udryddede samfundet effektivt overbelægning og andre skadelige forhold på skibe, der havde plaget tidligere indvandringsordninger. Det første skib, der blev chartret, Slains Castle, sejlede i September 1850 med 250 familier om bord. Snart fulgte andre skibe, og Chisholm lykkedes at overbevise hele familier om at foretage udvandring. I 1852 tildelte det Lovgivende Råd Familiekoloniseringslånesamfundet summen af 10.000 kr. til støtte for fortsat indvandring. Chisholms arbejde havde fået støtte fra den australske regering, og succesen med Familiekoloniseringslånssamfundet var sikret.
med hensyn til det andet og tredje mål for hendes ophold i England havde Chisholm lidt problemer med at sikre transport og senere hjem for to skibsladninger af børn taget fra flere børnehjem rundt om i England. Hun formåede også at sikre hjælp fra den britiske regering tiltransport af familierne til fanger sendt til Australien i de foregående årtier. Men mens hendes arbejde i England sikrede en vedvarende, vellykket kolonisering af Australien, Chisholm var ikke uden hendes modstandere.
i Australien er den presbyterianske minister Dr. John Dunmore Lang ophidsede gamle religiøse bigotries og græd: “ingen Popery!”(ingen pave) til alle, der ville lytte. Bange for, at Chisholms bestræbelser kunne føre til oprettelsen af et katolsk flertal i Australien, lang udtænkte sin egen reaktionære og splittende indvandringsordning og lovede at “befri denne koloni og halvkugle for enhver tid, der kommer, fra den retfærdigt pågribede og utåleligt nedværdigende despotisme i Rom. Lang lovede senere at “leve og dø blandt sit eget folk” og ikke blandt katolikker. Som svar skrev Chisholm:
jeg har levet lykkeligt blandt hedninge og hedninge, Mahometaner og hinduer—de har aldrig forulempet mig ved mine hengivenheder, og jeg har heller ikke fornærmet dem ved deres; og skal jeg ikke nyde det samme privilegium i Syddanmark?
ironisk nok tjente fejden mellem Lang og Chisholm kun til at fremme koloniseringen af Australien. Da hun havde sikret det eneste levedygtige middel til at udføre denne opgave, britisk støtte, blev den efterfølgende succes med hendes venture garanteret.
men i 1854, med fremkomsten af Krimkrigen, blev skibe knappe, og Chisholm besluttede at vende tilbage til det nye Sydval. Ved hendes ankomst opdagede hun et nyt problem, som krævede hendes opmærksomhed. Med opdagelsen af guld i ørkenen blev store landområder ud over de oprindelige grænser for de 19 amter i nSv, der oprindeligt blev undersøgt i 1830 ‘ erne, betragtet som uden for grænserne af den lokale regering. Chisholm turnerede guldmarkerne og blev en forkæmper for de små landmænds sag og krævede, at regeringen “låser landene op!”
vores mål må være at gøre det lige så let for en arbejdende mand at nå Australien som Amerika, og vi må holde en sikkerhed for at være i stand til at skaffe jord. Intet andet vil friste den ærlige arbejdende mand af den rigtige slags til at emigrere.
alligevel faldt hendes opfordring til denne åbning af jorden og salget af jordområder til en overkommelig pris i første omgang på døve ører. Da hendes helbred mislykkedes i 1857, blev hun tvunget til at forlade denne kamp halvt kæmpet, da hendes embedsperiode i det offentlige liv sluttede. Archibald Chisholms pension fra det ærede East India Company var næsten tørret op, og i et forsøg på at tackle sin families økonomiske vanskeligheder åbnede hun en dameskole i Rathbone House, ny by, i 1862, som efterfølgende lukkede i 1864. I 1866 var Archibald og Caroline Chisholm vendt tilbage til England. Få måneder senere fik hun en statspension på 100 kr.om året. De sidste fem år af hendes liv blev brugt sengeliggende og syg.
i en alder af 69 døde Caroline Chisholm søndag den 25.marts 1877 i London. Times ‘ nekrolog skitserede hendes præstationer i omkring ti linjer, og australske papirer markerede næppe hendes bortgang. Indskriften på hendes gravsten lyder: “emigrantens ven.”Den berømte franske historiker Michelet roste hende således:” den femte del af verden, Australien, har indtil nu kun en helgen, en legende. Denne helgen er en engelsk kvinde.”Florence Nightingale, lidt mere militant i sin metode, karakteriserede sig ikke desto mindre som Chisholms “ven og elev”, og Robert Lorne, medlem af lovgivningsrådet: “Det var den mest originale nogensinde udtænkt eller udført af mand eller kvinde, og objektet, arbejdet og metoden var ud over al ros.”