den tyske opdagelsesrejsende, eventyrer og kolonisator Carl Peters (1856-1918) var primært ansvarlig for at sætte et stort område i Østafrika under tysk dominans.
Carl Peters blev født i Neuhaus nær mundingen af Elben. Som skoledreng udstillede han en stribe romantik; han drømte om fjerntliggende lande og om måder, hvorpå man kunne opnå personlig ære ved at efterligne David Livingstone, Sir Richard Burton, Heinrich Barth og andre opdagelsesrejsende i Afrika.
i 1883 vendte Peters hjem efter et langt besøg i Storbritannien, hvor han var blevet smittet med imperialismens feber. Han overvejede koloniale eventyr med ny entusiasme, talte og skrev om vigtigheden af kolonial erhvervelse for sundheden for det nye Tyskland, og i 1884 lykkedes det endelig at overtale en række ældre mænd med indflydelse til at slutte sig til ham i grundlæggelsen af Gesellschaft f kurr Deutsche kolonisering (tysk Koloniseringsselskab).
samfundet var bevidst beregnet til at drive Tyskland ind i kejserlige konflikter med Storbritannien og Frankrig. Peters og hans venner betragtes som en koloni i Latinamerika eller i Stillehavet. Men deres opmærksomhed vendte sig snart mod Afrika. Især planlagde de at besætte St. Lucia Bay i det nordlige Natal, Sydafrika. Forberedelserne gik fremad, kun for at blive suspenderet, når omfanget af britisk og Dansk modstand blev værdsat. Peters vendte sig derefter til det østlige Afrika—til fastlandet overfor Sibar, hvor tyske købmænd længe havde været aktive. Her var der ingen andre umiddelbare europæiske rivaler, og afrikanere var ikke kendt for at være fjendtlige.
Peters planlagde en dristig virksomhed. Med støtte fra selskabet rejste Peters, Grev Joachim Pfeil, Karl J. Larshlke og August Otto i hemmelighed fra Hamborg til Aden, hvor de tog dækklasseophold til rejsen. Stadig inkognito ankom de der kun for at finde et kabel fra Otto von Bismarck, den kejserlige kansler, og advarede dem om, at Tyskland ikke kunne støtte deres ordning.
grundlæggelsen af det tyske Østafrika
Peters og hans ledsagere krydsede hurtigt til det afrikanske fastland og fulgte dalen af floden mod moderne Kilosa. Til gengæld for nipsgenstande og spiritus underskrev afrikanske høvdinge og hovedmænd uforvarende, endda useriøst, deres lande. I December 1884 havde Peters opnået 124 traktater, der gav ham eksklusiv suverænitet over omkring 2.500 kvadratkilometer af det, der blev det østlige Tanganyika.
Peters vendte hjem med sine traktater mod afslutningen af den vestafrikanske konference i Berlin, hvor Europæiskterritoriale krav til Afrika blev voldgift og fordelt. Bismarck nægtede først at acceptere dem, men efter at Peters truede med at overdrage sine nyerhvervede territorier til kong Leopold II af Belgien, accepterede Bismarck at udstede et kejserligt charter, hvorved Tyskland hævdede og “beskyttede” alle de lande, der lå omtrent mellem Tanganyika-søen og sultanens herredømme. På vegne af samfundet og Tyskland havde Peters fået kontrol over en stor region, som han og hans efterfølgere ganske vist skulle kæmpe ved flere lejligheder mod afrikanere.
Peters fungerede som direktør for det tyske Østafrika indtil 1888, i hvilket tidsrum han udviklede et ry for brutalitet i sin omgang med afrikanere. I det næste år vendte han tilbage til Afrika for at forsøge at forhindre, hvad der skulle blive Uganda og Kenya fra at falde i britiske hænder. Med succes kørte han en britisk ekspedition til hovedstaden i Ganda king Mvanga, han opnåede en kritisk aftale, der gav Tyskland betydelige rettigheder over folkene omkring Victoriasøen. Omnibus Anglo-tysk territorial bosættelse i 1890 slettede imidlertid disse hårdt vundne fordele, og Uganda og Kenya blev placeret inden for den britiske indflydelsessfære.
Peters vendte igen tilbage til Tyskland, hvor han beskæftigede sig med propaganda til fordel for kolonier og med forberedelsen af flere bøger: Nyt lys på det mørke Afrika (1891); das Deutsche-Ostafrikanische Schutsebiet (1895; det tyske østafrikanske protektorat); die Deutsche-Ostafrikanische Kolonie (1899; den tyske østafrikanske koloni); Eldorado of the Ancients (1902); og Die gr Larndung von Deutsch-Ost-Afrika (1906; grundlæggelsen af det tyske Østafrika).
yderligere læsning
Peters standardbiografi er på tysk. For en forståelse af hans aktiviteter i Østafrika er et vigtigt arbejde på engelsk Reginald Coupland, udnyttelsen af Østafrika, 1856-1890 (1939). □