da jeg voksede op som en spirende Dodger-fan i Lunenburg, Nova Scotia på Canadas østkyst, havde jeg lykken til at være en del af drengene i Sommersagaen. Min forbindelse med Dodgers begyndte i 1952 En aften, da jeg tilfældigt vendte min radioknap, og der var den – Vin Scullys gyldne stemme. Før kampen sluttede Duke Snider – Sølvreven-ramte et hjemmeløb og forseglede aftalen for mig. Min urskive forlod aldrig den station igen i løbet af sommeren. Jeg tror, det var masseødelæggelsesvåben.
i løbet af disse år fulgte jeg og lærte meget om så mange store Dodger-spillere. Som nævnt Duke Snider blev min all-time favorit spiller. Jackie Robinson blev den spiller, jeg respekterede mest, selvom jeg først lærte i 1954, at han var sort, da baseballkort ankom til Lunenburg. Jeg ventede på, at Duke skulle komme til bat, men da Dodgers virkelig havde brug for et nøglehit, var jeg meget glad for at have to andre medlemmer af holdet op til pladen – Roy Campanella og Carl Furillo. Campy var en tre gange MVP, hvis karriere blev afbrudt af den skæbnesvangre ulykke i januar 1958. Furillo, på den anden side, var en næsten ukendt Dodger, da fans i vores område diskuterede Dodger-og Yankee-spillere. Imidlertid, til mig, han var en koblingshitter, der fik hits, når det virkelig var nødvendigt.
Furillo blev født den 8. marts 1922 i Stony Creek Mills, en forstad til Reading, Pennsylvania. Af italiensk afstamning var han søn af indvandrere Michael og Filomena Furillo. Han deltog ikke i gymnasiet, der droppede ud af skolen efter at have afsluttet ottende klasse, en beslutning, som han tilsyneladende beklagede, da han begyndte sin baseballkarriere. Imidlertid, livet var ikke let for hans familie, en tæt sammensat familie, og han arbejdede på forskellige job såsom at plukke æbler og arbejde i en uldmølle. Samtidig gjorde han det, han elskede at gøre mest, spille baseball.
hans mor døde, da Carl kun var 18, og han begyndte derefter sin karriere som baseballspiller. I 1940 spillede han med klasse D Pocomoke City Chicks i Eastern Shore League. Han spillede center field og slog også op. Hans pitching karriere kom til en brat ende på grund af kontrolproblemer og måske faren for modsatte hitters ikke iført batting hjelme. Med en .319 batting gennemsnit, blev det tydeligt, at hans fremtid var som en outfielder. Han spillede også otte kampe for de ikke-tilknyttede Reading Brooks i klasse B Interstate League. Dodgers var tilsyneladende imponeret over Furillo, da de efter sæsonen købte hele Læseteamet plus to sæt uniformer.
Carl Furillos stigning til major league baseball var på en hurtig bane. I 1941 spillede han igen med læsning Brooks rammer .313 som 19-årig. I 125 spil viste han sin udmarksarm ved at optage 25 assists. I 1942 blev han indkaldt til Montreal Royals, Dodgers farm club i International League. Royals blev ikke klassificeret som AAA før i 1946, så teknisk spillede han ikke på et Triple-A-niveau, men alligevel som den næstyngste spiller på holdet, han ramte .281.
som mange baseballspillere i hans æra besvarede Furillo opkaldetog tilbragte de næste tre år, 1943-45, i hæren. Han så aktiv tjeneste ipacific Theatre hvor han blev såret og modtog tre kampstjerner. Hans krigstjeneste gav Dodgers et tidligt glimt af, at Furillo syntes at være ukomfortabel i sociale situationer og måske næsten en ensom ulv. PeterGolenbock skriver i sin bog “Bums”, at Carl Furillo afviste en PurpleHeart-medalje for sine sår og sagde, at han ikke havde været tilstrækkelig tapper.
Furillo debuterede med Dodgers den 16.April 1946. 24-åringen startede i center field og gik 2-4 i sit første spil som major league-spiller. På sæsonen ramte han .284. Han slog ud 20 gange og gik 31 gange begynder et mønster, der varede hele sin karriere. I sine 15 sæsoner på major league-niveau slog han ud 436 gange og gik 514 gange. De mest strejker, han indspillede i en sæson, var 43 i 1955.
han spillede på syv Dodger vimpel-vindende hold og på to Verdensmesterskabshold – 1955 og 1959. Han spillede i 15 år, alt sammen med theDodgers. Hans karriere batting gennemsnit var .299 med 1910 hits og 1058 runsbatted i. Med endnu et hit ville hans slaggennemsnit være afrundet til.300.
tilnavnet “The Reading Rifle” efter hans hjemby Reading, PA, Furillo kom til at spille. Hans påstand om berømmelse var hans utroligt stærke kastearm (deraf ‘Rifle’ – delen af hans kaldenavn). I løbet af sin karriere indspillede han 151 outfield assists med en høj på 24 i 1951 og ni sæsoner med ti eller flere assists. Han deltog i 34 dobbeltspil, mens han kastede syv løbere ud på første base, der sandsynligvis gjorde en tur for bred. Han stillede engang et rent linjedrev ramt af kande Mel dronning af piraterne og kastede ham ud ved første base i den ottende inning for at bevare en no-hitter, som Ralph Branca arbejdede på.
Roger Kahn i “sommerens drenge” skriver, at fans kom tidligt til Ebbets Field for at se Carl Furillo opvarmning: “andre kom ud, tusinder af andre, længe før den formelle konkurrence startede, for at se opvarmningskastene. Du kunne høre gisp på Ebbets Field og nogle gange, en time før spilletid, udbrud af bifald.”
Catcher Roy Campanella, der havde bedt Furillo om ikke at springe bolden overså tæt på hjemmepladen, da han ikke kunne klare det, beskrev sin arm: “han havde den bedste kastearm fra enhver højre feltmand, jeg nogensinde har spillet med eller imod.”
selvom han ikke var en del af nogen af klikerne på Dodgers,tjente Furillo respekten for sine holdkammerater, der vidste, hvor hårdt han spillede. Hegav alt, hele tiden. Den legendariske Vin Scully sagde om Furillo: “Han var dybest set en no-nonsense,blå krave spiller, der spillede hårdt og spillede hver dag. Han var meget stærk ogJeg kan ikke understrege nok, hvor hårdt han spillede.”
der var en anden side af Furillo, som ikke altid blev set af offentligheden, men set af dem omkring ham. En anden Carl-Carl Erskine-talte højtog ofte af”Læsegeværet”.
“alt, hvad der nogensinde blev portrætteret om Carl, var hans styrke og robusthed,” sagde Erskine, en kande, og holdkammerat, der leverede lovprisningen. “Vi spillere så alle hans følsomhed og ømhed.
han var ikke særlig hurtig, men Furillo vidste nøjagtigt, hvordan man spiller højre feltvæg på Ebbets Field. Roger Kahn: “den mur, et mysterium af døde pletter, hopper, vinkler og fly, var et vidunder af baseball, før drømmeødelæggerne ødelagde det. Furillo gik aldrig i gymnasiet. Plane geometri forblev et mysterium for ham. Men han kendte alle vinkler, hver Karom. Den måde, Furillo spillede på væggen, beskriver en kunstform.”
han vidste, om han skulle gå tilbage efter en bold, der ville falde ned eller komme ind på en, der ville ramme væggen og bundet tilbage mod indmarken. Hedidn ‘ t stole på hastighed, men på instinkt og hårdt arbejde for at erobre muren. VinScully kommenterede også Furillos kørehastighed eller mangel på det: “jeg antager, at du vil kalde ham en forsigtigbase-løber,” sagde Scully. “Derfor var hans kaldenavn blandt hans holdkammeraterskoonj, som var kort for det italienske ord, der betyder snegl.”
Carl Furillos mest mindeværdige år for mig var 1953. Jeg husker det så levende, fordi Duke Snider havde et monsterår, måske det bedste nogensinde af en Dodger, og jeg trak for ham at vinde National League batting Titel. Men det gjorde han ikke .han sluttede på tredjepladsen med en.336 batting gennemsnit bag Red Schoendienst af kardinalerne med sin .342 batting gennemsnit og Carl Furillo 1953 National League batting champion med et batting gennemsnit på .344. I begyndelsen af sæsonen, der kunne have gættet eller ville have satse Furillo ville vinde en batting mesterskab?
måske har Corey Seager taget en side fra Carl Furillos playbook. De elsker begge den første tonehøjde i en at-bat. Carl Erskine siger Furillo var en ” bibel hitter.”Første tonehøjde, hvor som helst, i snavs eller i øjnene, tog Furillo sin mægtige sving. Hvorfor var han en bibel hitter? Erskine siger: “Du skal ikke passere.”
Carl Furillo er næsten en ukendt Dodger. Imidlertid, så stille som han var, han satte sit præg på Dodgers og på baseball. desværre havde hans karriere ikke en lykkelig afslutning og kunne bemærkes som en mørk dag i Dodger-historien. Den 12. Maj i 1960 baseball sæson, der lider af vedvarende smerter i benene, frigav Dodgers ham ubetinget. Da han blev løsladt, havde han kun modtaget $12.000 af sin $33.000 kontrakt for sæsonen. Han sagsøgte Dodgers med den begrundelse, at han blev løsladt, mens han blev såret. Dragten blev afgjort i maj 1961, hvor Furillo blev tildelt de resterende $21.000 fra hans løn i 1960.
Furillo kontaktede hvert større ligateam, nogle mere end en gang, men modtog ingen jobtilbud som hverken træner eller spejder. Han var blevet sortlistet af MLB, uofficielt selvfølgelig, fordi han stod op for det, der med rette var hans.
efter at have forladt spillet blev Furillo en anden del af historien –ikke baseballhistorie, men amerikansk historie. Han arbejdede for Otis Elevator Companyog hjalp med at installere elevatorer i to af Amerikas mest berømte bygninger –Nord-og sydtårnene i Verdenshandelscentret.
Carl Anthony Furillo døde i en alder af 66 den 21.januar 1989.
hvordan skal vi huske ham? Roger Kahn, i sin bog, “The Boys ofsommer,” giver en perfekt grafskrift.Kahn skrev: “Jeg kan ikke forestille mig Carl Furillo i sin prime som noget andet enden ballplayer. Højre felt i Brooklyn var hans skæbne.”