finsk dramatiker og forfatter, en stor repræsentant for den realistiske skole, der var en veltalende fortaler for kvinders rettigheder. Navn variationer: Ulrika Vilhelmina Canth. Født Ulrika Vilhelmina Johansson den 19. marts 1844 i Tampere, Finland; døde den 12. maj 1897 i Kuopio, Finland; datter af Gustaf Vilhelm Johannson eller Johnson (inspektør i en bomuldsmølle, derefter butiksindehaver) og Ulrika Johannson eller Johnson; gik på et Lærerskole i Jyv; gift Johan Ferdinand Canth (en naturvidenskabelig instruktør og avisredaktør) omkring 1864 (døde omkring 1877); børn: syv.
født Ulrika Vilhelmina Johansson ind i en butiksindehavers familie i Tampere, Finland, den fremtidige dramatiker og feminist gik på et lærerkollegium på Jyv Kurtskyl, hvor hun mødte og giftede sig med en af sine lærere, Johan Ferdinand Canth. Ægteskab og moderskab—hun skulle have syv børn—afbrød sine studier, men hun opgav aldrig sin ungdommelige ambition om at blive en kendt forfatter. Efter hendes mands død efterlod hende og hendes børn i en usikker økonomisk tilstand (hun var gravid med sin sidste, da han døde), støttede Ulrika Canth sin familie ved at drive den butik, hun havde arvet fra sin far. Optaget som hun var, brugte hun sit kaldenavn Minna og begyndte at indsende artikler til lokale aviser; nogle af disse stykker var korte litterære essays, mens andre behandlede sådanne kontroversielle spørgsmål om dagen som temperament og kvinders stemmeret. Den skarpe, skarpe karakter af hendes artikler gav Minna Canth tilliden til at tackle større kunstneriske former, især drama.
i 1879 havde hun afsluttet et folkespil med titlen indbrud. De vanskelige år med enke og økonomisk kamp havde modnet Canth, og i dette og andre skuespil appellerede hendes kombination af stærkt afbildede karakterer og en stærk følelse af social indignation til en generation af finner, der var klar til at ændre samfundet og hjælpe med at skabe en ny verden baseret på retfærdighed og frihed. Grundlæggelsen af et professionelt finsksproget teater i Helsinki i 1872 signaliserede begyndelsen på en ny æra i nationens kulturliv, fri for svensk dominans over et folk, der traditionelt betragtes som lidt mere end uvidende bønder og fiskere. I 1880 ‘ erne blev Minna Canth et førende medlem af unge finner, en bevægelse organiseret for at fremme både sociale reformer og øget national kulturel bevidsthed. Hendes skuespil arbejderens kone (1885) og børn af ulykke (1888) var ofte chokerende i deres skildring af brutal udnyttelse og menneskelig nedbrydning. Disse tragedier, selvom de var didaktiske i hensigt, blev anerkendt som vigtige kunstværker. Takket være Canth kunne den finske scene i 1890 ‘ erne kræve lighed med Sveriges.
opmuntret af succesen med hendes skuespil vendte Canth sig til andre litterære former. Hendes noveller Poor Folk (1886) og The Sunken Rock (1887) blev generelt godt modtaget af både kritikere og læsepublikummet. Lige så vellykkede var hendes noveller “Hanna” og “Poor People” (begge 1886) og “Lopo the Peddler” (1889). Canths sidste skuespil afslørede en dybde og filosofisk visdom, der ofte manglede i hendes tidligere indsats. I disse sidste værker, præstens familie (1891), Sylvi (1893) og Anna-Liisa (1895), blev hun stemmen til det længe undertrykte finske folk, især dets kvinder, der i århundreder ikke kun havde lidt under fremmed undertrykkelse, men også af uretfærdighederne i hænderne på et patriarkalsk regime. Med disse skuespil nåede traditionen for finsk litterær realisme sit højdepunkt. Mens Canth ubarmhjertigt afslørede det borgerlige samfunds hyklerier i disse værker, så Canth også frem til en ny fornuftens tidsalder ved at opfordre til social fred og forsoning baseret på en ånd af national harmoni. Minna Canth døde i Kuopio den 12. maj 1897, dybt sørget over sin nation. Hun blev hædret på hundredeårsdagen for sin fødsel i 1944 med et mindesmærke, og hendes værker bliver fortsat læst og iscenesat i Finland.
kilder:
Frenckell-Thesleff, Greta von. Minna Canth och ” det unga Finland.”Helsinki: H. Schildt, 1942.
——. Minna Canth: Finlands rolige vind. Helsinki: Otava, 1944.
Kannila, Helle. Minna Canths breve. Helsinki: Suomalainen Kirjallisuuden Seuran Editoria, 1973.
Korhonen, Hilkka. “Smiler og griner i Canths novelle ‘Salakari’, ” i årbogen for Society of literary scholars. Vol. 22, 1967, s.24-34.
Lehtonen, Soila. “Jouko Turkka’ s The burger, ” i Dramaanmeldelsen. Vol. 26, nr. 2. Efterår 1982, s.51-56.
Ravila, Paavo. Engelsk litterær læser med noter. Haag: Mouton, 1965.
Tuovinen, Elia, Red. Kæmper Minna: Minna Canths tidsskrifter og taler 1874-1896. Helsinki: Suomalainen Kirjallisuuden Seura, 1994.
John Haag, lektor, University of Georgia, Athen, Georgien