af Sarah Voksman
den største kinesiske by i USA og stedet for den største koncentration af kinesere på den vestlige halvkugle ligger på den nedre østside af Manhattan. Dens to kvadrat miles er løst afgrænset af Kenmore og Delancey gader mod nord, øst og værd gader mod syd, Allen street mod øst, og Bredvej mod vest. Med en befolkning, der anslås mellem 70.000 og 150.000, er Kina det foretrukne destinationssted for kinesiske indvandrere, men i de senere år er kvarteret også blevet hjemsted for dominikanere, Puerto Ricans, Burmesisk, vietnamesisk og filippinere blandt andre.
Kina er født
kinesiske handlende og søfolk begyndte at sive ind i USA i midten af det attende århundrede; mens denne befolkning stort set var forbigående, forblev et lille antal i Ny York og giftede sig. Begyndende i midten af det nittende århundrede ankom kineserne i betydeligt antal, lokket til Stillehavskysten i De Forenede Stater af historierne om “Gold Mountain” Californien under guldfeber i 1840 ‘erne og 1850’ erne og bragt af arbejdsmæglere til at bygge Central Pacific Railroad. De fleste ankom forventer at bruge et par år på at arbejde, og dermed tjene penge nok til at vende tilbage til Kina, bygge et hus og gifte sig.
da guldminerne begyndte at give mindre, og jernbanen nærmede sig færdiggørelsen, blev den brede tilgængelighed af billig og villig kinesisk arbejdskraft i sådanne industrier som cigarrulling og tekstiler en kilde til spænding for hvide arbejdere, der troede, at kineserne kom for at tage deres job og true deres levebrød. Mobvold og voldsom diskrimination i Vesten kørte det kinesiske øst ind i større byer, hvor jobmulighederne var mere åbne, og de lettere kunne blandes ind i den allerede forskelligartede befolkning. I 1880 var den spirende enklave i Five Points slumkvarterer på den sydøstlige side af Ny York hjemsted for mellem 200 og 1.100 kinesere. Et par medlemmer af en gruppe kinesere smuglede ulovligt ind i Jersey i slutningen af 1870 ‘ erne for at arbejde i et håndvaskeri flyttede snart til Ny York, hvilket udløste en eksplosion af kinesiske håndvaskerier.
leveordninger
fra starten havde kinesiske indvandrere en tendens til at klumpe sig sammen som et resultat af både racediskrimination, som dikterede sikkerhed i antal og selvsegregering. I modsætning til mange etniske ghettoer af indvandrere, Kina var stort set selvbærende, med en intern struktur af styrende foreninger og virksomheder, der leverede job, økonomisk hjælp, social service, og beskyttelse. I stedet for at gå i opløsning, da indvandrere assimilerede og flyttede ud og op, fortsatte Kina med at vokse gennem slutningen af det nittende århundrede og leverede kontakter og opholdsordninger normalt 5-15 personer i en to-værelses lejlighed opdelt i segmenter for de nylige indvandrere, der fortsatte med at sive ind på trods af vedtagelsen af kinesisk Eksklusionslov af 1882.
indvandring og Kina
den kinesiske Eksklusionslov (1882-1943), til dato den eneste ikke-krigstid føderale lov, der udelukkede et folk baseret på nationalitet, var en reaktion på stigende anti-Kinesisk stemning. Denne vrede var stort set et resultat af kinesernes vilje til at arbejde for langt færre penge under langt dårligere forhold end de hvide arbejdere og uvilligheden til at “assimilere ordentligt”. Loven forbyder naturalisering af enhver kineser, der allerede er i USA; forhindrer indvandring af kinesere, der ikke har fået en særlig arbejdstilladelse, der betragter ham som købmand, studerende, eller diplomat; og, mest forfærdeligt, forbyder indvandring af hustruer og børn til kinesiske arbejdere, der bor i USA. Udelukkelsesloven blev mere og mere restriktiv i løbet af de følgende årtier og blev endelig ophævet under Anden Verdenskrig, kun når en sådan racistisk lov mod en krigstidens allierede blev en uholdbar mulighed.
“Bachelor Society”
det allerede ubalancerede forhold mellem mand og kvinde i Kina blev radikalt forværret af Udelukkelsesloven, og i 1900 var der kun 40-150 kvinder for op mod 7.000 kinesere, der boede på Manhattan. Dette ændrede og unaturlige sociale landskab i Kina førte til dets rolle som Bachelorsamfundet med rygter om opiumhuller, prostitution og slavepiger, der uddybede den hvide antagonisme mod kineserne. I overensstemmelse med kinesisk tradition og i lyset af sanktioneret USA. regering og individuel fjendtlighed kineserne i Kina dannede deres egne foreninger og samfund for at beskytte deres egne interesser. En underjordisk Økonomi tillod udokumenterede arbejdere at arbejde ulovligt uden at forlade de få blokke, de kaldte hjem.
en intern politisk struktur bestående af den kinesiske konsoliderede velvillige forening og forskellige tang eller broderlige organisationer styrede åbningen af virksomheder, lavede begravelsesarrangementer og formidlede tvister blandt andet ansvar. CCBA, en paraplyorganisation, der udarbejdede sin egen forfatning, indførte skatter på alle Ny York-kinesere og styrede Kina gennem det tidlige og midten af det tyvende århundrede, repræsenterede eliten i Kina; tangene dannede beskyttende og sociale foreninger for de mindre velhavende. On Leong og Hip sang tang krigede med jævne mellemrum gennem begyndelsen af 1900 ‘ erne og førte blodige kampe, der efterlod både turister og beboere bange for at gå på gaderne i Kina.
vækst i Kina
da Udelukkelsesloven endelig blev ophævet i 1943, fik Kina en lille indvandringskvote, og samfundet fortsatte med at vokse og ekspanderede langsomt gennem 40 ‘erne og 50 ‘erne. beklædningsindustrien, håndvaskvirksomheden og restauranterne fortsatte med at ansætte kinesere internt og betalte mindre end mindstelønnen under bordet til tusinder. På trods af kinesernes opfattelse som medlemmer af et modelminoritet kom kinesere stort set fra fastlandet og blev betragtet som kinesere i centrum, “i modsætning til den kinesisk-uddannede bykinesere, medlemmer af den kinesiske elite.”
da kvoten blev hævet i 1968, oversvømmede kineserne ind i landet fra fastlandet, og Kinas befolkning eksploderede og udvidede sig til Lille Italien, købte ofte bygninger med kontanter og gjorde dem til beklædningsfabrikker eller kontorbygninger. Selvom mange af bygningerne er lejemål fra slutningen af det nittende og begyndelsen af det tyvende århundrede, er huslejen nogle af de højeste i byen og konkurrerer med den øvre vestside og midtbyen. Udenlandske investeringer fra Hong Kong har hældt kapital i Kinabyen, og den lille plads der er en dyrebar vare.
Kinabyen i dag
dagens Kinaby er et tæt pakket, men spredt kvarter, der fortsætter med at vokse hurtigt på trods af de kinesiske satellitsamfund, der blomstrer i dronninger. Både en turistattraktion og hjemsted for de fleste kinesiske nyankomne tilbyder besøgende og beboere både hundredvis af restauranter, blomstrende frugt-og fiskemarkeder og butikker med knickknacks og slik på torturoly snoede og overfyldte gader.