den asiatiske havabbor, barramundi, er en favorit fødekilde, hvis popularitet ekspanderer ud over Asien. De opdrættes kommercielt, bruges til rekreativt fiskeri og betragtes, når de er små, som en attraktiv Akvariefisk. Ud over deres kommercielle værdi er de en favorit mad af saltvandskrokodillen.
en monogenisk parasit af den asiatiske havabbor
de fleste af gruppen af fladormsparasitter kendt som Monogenea er små gennemsigtige ektoparasitter, der lever på overfladen af fisk. De har en forreste sucker og et organ i den bageste ende, haptoren, der bruges til at fastgøre dem til deres vært.
nogle af disse fastgørelsesorganer består af detaljerede arrangementer af kroge og/eller klemmer, der forhindrer dem i at blive fejet væk af vandstrømme.
Monogeneans har en simpel livscyklus med kun en vært og producerer et stort antal æg, der er modstandsdygtige over for miljømæssige udfordringer. En cilieret larveform, oncomiracidium klækker ud af ægget og søgte efter en ny vært.
Neobenedenia spp. er monogeneans, der lever på overfladen af barramundi. De tilhører en gruppe monogeneans, der er stærkt virulente og forårsager skade på epidermis af fisken, som de græsser på.
man ville antage, at det ville være let at søge efter parasitter, der lever på den ydre kropsoverflade af deres værter (ektoparasitter), men ikke så, hvis de er gennemsigtige.
forskere fra James Cook University, Australien har for nylig offentliggjort en undersøgelse af Neobenedenia spp .
de var interesserede i indledende rekruttering til vært og migrationsmønstre for postlarverne, unge og voksne for at se, om de aggregerede især mikrohabitater på bestemte tidspunkter. Problemet med at spore disse gennemsigtige parasitter blev løst ved at mærke dem med et fluorescerende farvestof.
en undersøgelse af Neobenedenia
Barramundi fra et fiskeklatteri blev akklimatiseret til saltvand, før de blev udsat for nyklækkede oncomiracidia af den monogeniske Neobenedenia, som tidligere var blevet holdt i 15 minutter i havvand indeholdende et fluorescerende farvestof for at gøre dem synlige under belysning med en passende bølgelængde.
halvtreds fisk blev holdt i individuelle tanke og hver udsat for 50 oncomiracidium. Fiskens overflade blev derefter undersøgt for tilstedeværelsen af parasitter under et epifluorescensstereomikroskop med 10 tidsintervaller mellem 15 minutter og 16 dage. Placeringen af hver parasit blev kortlagt og fisken fotograferet.
Observation af infektioner
fluorescerende mærkning gjorde det let at opdage parasitterne, selv når de blev anbragt under fiskeskæl. Mærkning varede hele 16 dage af eksperimentet, selvom det falmede noget.
nogle parasitter blev observeret bevæger sig over overfladen af fisken. De fastgjort ved hjælp af deres haptor og fra dette fastgørelsespunkt blev set tappe med deres forreste ende i en cirkel længden af deres krop.
den procentvise infektionssucces blev beregnet med forskellige tidsintervaller. Nogle oncomiracidia havde fastgjort på værten inden for 20 minutter, og dette tal steg til et højdepunkt på 93% af antallet indført i hver tank med 24 timer.
samtidig blev parasitfordeling analyseret for fuldstændig rumlig tilfældighed for at afgøre, om de valgte at lokalisere især mikrohabitater på fisken.
Fiskemikrohabitater
oprindeligt var distributionen tilfældig; hvilket antyder, at vedhæftning kan forekomme uanset hvilket sted på fiskens krop oncomiracidium først ankommer.
forfatterne bemærker, at nogle parasitter er fastgjort under skalaer. Dette er sjældent blevet observeret for monogeneans. Den fluorescerende markør hjalp påvisning af denne adfærd, som kan have udviklet sig som en beskyttelse mod renere organismer såsom fisk og krebsdyr, der går forud for ektoparasitter af fisk.
aggregering begyndte at forekomme efter 48 timer, da postlarverne migrerede til specifikke mikrohabitater. Selvom de ikke viste nogen præference for en enkelt mikrohabitat, var aggregering særlig fremtrædende på finnerne på dag 8. Koncentrationer forekom også på øjnene, operculum og dorsal og ventral kropsoverflade. På dag 12 blev parasitter tilfældigt fordelt igen, men var mere koncentreret på finner, hoved og ventrale overflader.
en mulig fordel ved valg af mikrohabitat
man ville have mistanke om, at parasitter, der samles på et bestemt sted, ville opleve konkurrence om græsningssteder, så hvorfor aggregeres?
Neobenedenia begynder at lægge æg på dag 9 efter infektion, lige efter aggregeringsperioden. Selvom disse monogeneans er hermafroditiske, og krydsbefrugtning ikke er nødvendig for at producere levedygtige æg, kan det vise sig at være en fordel. Forfatterne antyder, at parasitaggregering lige før æglægning kan give større mulighed for parring. Parasitter kan derefter sprede sig til foder eller for at finde et fordelagtigt sted til æglægning.
de påpeger også, at en ny fordel ved at gemme sig under fiskeskalaer kan være, at disse ektoparasitter sandsynligvis vil blive beskyttet mod forsøg på at udrydde parasit i akvakultursystemer. Det er muligt, at denne adfærd vil stige under det selektionspres, der pålægges ved udbredt landbrug af barramundi.