på lørdag, August 9, Chicago borgmester Lori Lightfoot besøgte den betonforede søbred lige syd for Montrose Beach efter at have hørt om en stor samling der. “Denne hensynsløse opførsel på Montrose Beach er det, der får os til at lukke parkerne og søen,” skrev hun sammen med et foto af den pågældende gruppe. “Det bliver adresseret,” fulgte hun op kort efter. Det lød ildevarslende. Den aften oprettede park district-besætninger hegn, der blokerede adgangen til vandet langs havnen, mens den næste dag blev politiet sendt for at fortælle nogen, der ventede langs søen i dette område, at de skulle forlade, selvom de var alene eller i små grupper.
som enhver besøgende på søen i sommer kunne fortælle dig, har hundredvis af mennesker hængt ud på klipperne, beton og græsarealer, der ligger langs kysten hele 18 miles hver dag lige siden Lightfoot besluttede at holde Chicago strande lukket i sommer. Desperat efter frisk luft, køligt vand, og måske simpelthen det beroligende syn på selve den vandige vidde, mange af os fandt steder at tage en forfriskende dukkert eller svømme væk fra livreddervagterne, men de dybere dybder og bølgerne, der styrter ned i væggene, gør disse pletter urolige og potentielt farlige. I mellemtiden er miles af tomt sand forblevet frustrerende utilgængeligt, især hånende på dage med skinnende varme.
mens størstedelen af besøgende på disse uformelle strandområder har været små grupper eller enkeltpersoner, der er distanceret ansvarligt fra hinanden, har lejlighedsvis større grupper som den, borgmesteren henviste til, samlet sig — som de fortsætter med at gøre i parker og andre offentlige områder over hele byen. Jeg har været vidne til basketballkampe, der involverer et dusin spillere ignoreret af distancerende håndhævelsespersonale og massive samlinger af hundreder af maskeløse mennesker i byparker, med nul politiets tilstedeværelse eller officiel bekymring.
men måske fordi billeder af overfyldte strande bringer potentielt negativ optik, forbliver de borgmesterens fokus på trods af de fordele, de bringer til vores offentlige fysiske og mentale sundhed. Byplanlægger Robert Burnham forstod dette tilbage i det 19.århundrede. “Ikke en fod af dens kyster bør tildeles til udelukkelse af folket,” skrev han berømt. Mens han talte om udvikling, forstod han tydeligt kraften ved søen til at berolige og forynge vores ånd. Ikke alle har aircondition derhjemme eller midlerne til at undslippe byen et andet sted, der tilbyder pusterum, og med offentlige pools og mange gymnastikbassiner lukket på ubestemt tid, strandene tilbyder et meget tiltrængt afsætningsmulighed til motion og aktivitet, især for dem, der føler at gå til indendørs fitnesscentre eller fitnessklasser er for risikabelt.
frustrerende giver Lightfoot ‘ s fortsatte insistering på at holde strandene lukket ingen videnskabelig eller logisk mening, især sammenlignet med andre aktiviteter, der har fået lov til at genoptage. En ofte citeret undersøgelse af 7,000 tilfælde af COVID-19 i Kina fandt en enkelt transmission fra kontakt udendørs, og den ene skyldtes en lang samtale mellem to venner. En anden undersøgelse viste, at den luftbårne virus hurtigt deaktiveres af sollys. Nogle folkesundhedseksperter har foreslået, at strande tilbyder et lavrisikoafløb for behovet for at komme udendørs. Men for at imødegå argumentet om, at folk har brug for søen for at køle af, tilbød byen forvirrende indendørs kølecentre som et alternativ. Barer og restauranter fik lov til at åbne og forblive det, selvom en undersøgelse tidligere i sommer fandt en sammenhæng mellem stigende infektionsrater og kreditkortudgifter på sådanne virksomheder. Mest forvirrende, kun dage før borgmesteren bragte hammeren endnu hårdere ned ved overvågning af søen, byen tillod restauranter på stranden at genåbne.
det er uklart, om håndhævelsen fortsætter efter Labor Day, den traditionelle afslutning af strandsæsonen. Uanset hvad, for næste år er der en måde, byen kan åbne strandene for beboerne at nyde sikkert. Hold parkering begrænset. Få distancerende håndhævelsespersonale til faktisk at udføre deres job. Kræv beachgoers at opretholde seks meter fra hinanden, og bryde op eller forbyde grupper på større end fem eller seks.
vi står over for en dyster vinter med måneder med indendørs nedlukning, isolering og potentielt flere dødsfald fra coronavirus midt i spøgelsen om den måske permanente sammenbrud af vores amerikanske demokrati. At nægte os pengeskabet, lille fornøjelse ved at nyde vores Lakefront — skat gør forberedelsen til en usikker fremtid vanskeligere-og desto mere, hvis vi har mistanke om, at næste sommer vil være mere af det samme.
som alle Chicagoere ved, holder udsigten til sommeren os i gang, mens vi står over for den uendelige grå himmel, bitter vind og dystre landskab i byen fra januar til April. Borgmester Lightfoot, lad os nyde strandene sikkert næste år.