siden borgerkrigen har meget af bekymringen over borgerrettigheder i USA fokuseret på bestræbelserne på at udvide disse rettigheder fuldt ud til afroamerikanere, og det var en primær bekymring for Genopbygning. De første lovgivningsmæssige forsøg på at sikre afroamerikanere en lige politisk og juridisk status var Civil Rights Acts af 1866, 1870, 1871 og 1875. Disse handlinger skænket afroamerikanere sådanne friheder som retten til at sagsøge og blive sagsøgt, at afgive forklaring, og at holde fast og personlig ejendom. 1866-loven var af tvivlsom forfatningsmæssighed og blev genoptaget i 1870 først efter passage af fjortende ændring. Den fjerde Civil Rights Act forsøgte at garantere afroamerikanerne de sociale rettigheder, der stadig blev tilbageholdt. Det straffede kroejere, indehavere af offentlige virksomheder og ejere af offentlige transportmidler for at diskriminere afroamerikanere i boliger, men blev ugyldiggjort af Højesteret i 1883 med den begrundelse, at disse ikke var ordentligt borgerlige rettigheder og dermed ikke et felt for føderal lovgivning. Højesterets ekstremt snævre konstruktion af de fjortende og Femteen ændringsforslag lettede stigningen i legaliseret raceadskillelse.
efter Civil Rights Act of 1875 var der ikke mere føderal lovgivning på dette område indtil Civil Rights Act of 1957 og 1960, skønt flere stater vedtog deres egne borgerrettighedslove. Det 20. århundredes kamp for at udvide borgerrettigheder for afroamerikanere involverede National Association for the Advancement of Colored People, Kongressen for racemæssig lighed, Urban League, Southern Christian Leadership Conference og andre. Borgerrettighedsbevægelsen, ledet især af Martin Luther King, Jr., i slutningen af 1950 ‘erne og 60’ erne, og den udøvende ledelse leveret af præsident Lyndon B. Johnson, tilskyndede til passage af den mest omfattende borgerrettighedslovgivning til dato, Civil Rights Act of 1964; det forbød forskelsbehandling på grund af farve, race, religion eller national oprindelse på steder med offentlig indkvartering, der er dækket af mellemstatlig handel, dvs.restauranter, hoteller, moteller og teatre. Ud over at beskæftige sig med desegregering af offentlige skoler forbød loven i Afsnit VII forskelsbehandling i beskæftigelsen. Afsnit VII forbød også forskelsbehandling på grund af køn.
i 1965 blev Stemmeretsloven vedtaget, som placerede føderale observatører ved afstemninger for at sikre lige stemmeret. Civil Rights Act fra 1968 behandlede diskrimination af boliger og fast ejendom. Ud over kongreshandling om borgerrettigheder var der handling fra andre grene af regeringen. Den mest bemærkelsesværdige af disse var højesterets afgørelser i 1954 og 1955, der erklærede raceadskillelse i offentlige skoler forfatningsstridig, og Domstolens afgørelser i 1955 forbød adskillelse i offentligt finansierede parker, legepladser og golfbaner (se brun v. Bestyrelsen for uddannelse af Topeka, Kans.).
i 1960 ‘ erne begyndte kvinder at organisere sig omkring spørgsmålet om deres borgerrettigheder (se feminisme). Den føderale Ligelønslov blev vedtaget i 1963, og i begyndelsen af 1970 ‘ erne havde over 40 stater vedtaget ligelønslove. I 1972 vedtog senatet en ændring af lige rettigheder (ERA), der havde til formål at forbyde al forskelsbehandling på grund af køn, men efter at have undladt at vinde ratifikation i et tilstrækkeligt antal stater, blev ERA opgivet. Siden 1970 ‘ erne har en række homoseksuelle rettighedsgrupper arbejdet, hovedsageligt på lokalt og statligt niveau, for lovgivning, der forhindrer forskelsbehandling i boliger og beskæftigelse (se homoseksuelle rettighedsbevægelse). I en yderligere udvidelse af civilrettighedsbeskyttelsen forhindrede amerikanerne med handicaploven (1990) forskelsbehandling af handicappede i beskæftigelse og sørgede for forbedret adgang til offentlige faciliteter.
- Indledning
- borgerrettigheder i USA
- bibliografi