Hvornår vil vi alle endelig indrømme, hvad der forårsagede krigen?
i mangel af nationalt lederskab løber myter og usandheder voldsomt
genforening af G. A. R. og U. C. V. i Gettysburg i 1913. Library of Congress.
hvis krig er det alligevel? Hvis du går efter titlen på dette magasin, tilhører borgerkrigen alle amerikanere. Mod Nord og syd, sort og hvid, fordeles dele af dets hjertesorg, konsekvenser og herlighed, for ikke at nævne ansvaret for sandfærdigt at vurdere de mænd og spørgsmål, der splittede og næsten ødelagde dette land.
nærmer sig borgerkrigen sekvicentennial, det er let at tro, at nogle amerikanere har konkluderet andet. Kongressen har enten nægtet eller forsømt at danne en national sekvicentennial kommission til at organisere og finansiere denne en gang i en generation jubilæumsmulighed. Uanset deres mangler, sådanne grupper er i stand til at galvanisere nationalt velsmagende og historisk nøjagtige mindesmærker. Når de er bedst, marskalerer de opmærksomheden på nyttigt at undersøge fortiden for at belyse fremtiden.
hvad de ikke kræver er cookie-cutter konsensus eller ahistorisk politisk konsensus. Deres rolle er at stimulere debat, tilskynde til kreativitet og, mest af alt, involvere mennesker af enhver baggrund og arv, der enten blev påvirket af vores historie eller kan lære af den. amerikansk. Lincoln Bicentennial Commission inspirerede ikke kun udstillinger, symposier og læseplanudvikling, men også rådhuse, der tilskyndede til åben diskussion af, hvad Lincoln kaldte nationens “ufærdige arbejde”: løftet, indviet i blod ikke en gang, men to gange, at vi giver lige muligheder for alle amerikanere.
i tomrummet for et nationalt fokus tager lokaliteter føringen med surrealistiske resultater. Han forsøgte for nylig at henvise Thomas Jefferson til historiens skraldespand på grund af hans irriterende kærlighed til adskillelsen af kirke og stat. Og for et par år siden manipulerede” undervisere ” i Georgien med reproduktioner af maleriet, fordi de frygtede, at studerende ville forveksle generalens dinglende urfob med hans kønsorganer!
nyere eksempler på revisionisme kommer fra Virginia og Mississippi, to sydlige stater, hvor mindesmærker antyder, at “statsuafhængighed” lykkedes eller burde have, og at slaveri havde lidt eller intet at gøre med løsrivelse eller oprør.
for kun få år siden tilbød Virginia-guvernør George Allen den ukonstruerede ide om, at borgerkrigen kun var en “kamp for uafhængighed, suveræne rettigheder og lokal regeringskontrol.”Slaveri kom aldrig ind i diskussionen. Virginia-vælgere afviste senere Allens bud om at blive genvalgt til det amerikanske Senat.
statens nuværende administrerende direktør, Bob McDonnell, erklærede April Confederate History Month i Virginia og understregede “ofrene for konfødererede ledere, soldater og borgere” og argumenterede for, at Syden kun mislykkedes i sin søgen efter uafhængighed, fordi den var “overvældet af Unionens hærs uoverstigelige antal og ressourcer.”Intetsteds nævnt, langt mindre beklagede, var slaveri af 490.000 Virginia sorte.
efter et nationalt oprør udsendte McDonnell en erklæring, der indrømmede, at hans oprindelige proklamation “indeholdt en større undladelse” og erkendte, at slaveri var “en ond, ond og umenneskelig praksis.”Så kom han op med en mærkelig rationalisering ved at minde folk om, at Virginia havde været den første sydlige stat, der valgte en afroamerikansk guvernør, L. Douglas vilder.
jeg delte en platform med guvernør vilder for et par år siden, da byen Richmond afslørede en statue af Abraham Lincoln og hans søn Tad for at fejre deres besøg i byen i April 1865. Fra råbene, hån og vrede tegn, der hilste på os, ville man have troet, at krigen var afsluttet flere dage tidligere, ikke et århundrede før. Hvad er det ved borgerkrigen, der antænder sådanne følelser?
Mississippi Guvernør Haley Barbour sprang til forsvaret af McDonnell ved at beskylde kritikere for “at forsøge at gøre en stor del af noget svarer ikke til diddly.”Barbour er en langvarig og eftertrykkelig tilhænger af konfødereret his-tory måned. Mississippi, staten med nationens største procentdel af afroamerikanske beboere, markerer stadig Confed-erate Memorial Day som en officiel ferie (selvom Martin Luther King Jr.også får en ferie-omend i takt med fødselsdagen for Robert E. Lee).
det er ikke for sent at erstatte slangeolie med ærlighed—at erstatte statens hubris med et nationalt overblik ved at oprette en kommission, der skal lede os. Ifølge historikeren James Robertson—der var der-præsident Kennedy gav en re-energiseret borgerkrig centennial Kommissionen kun et par måneder til at organisere de uforglemmelige mindehøjtideligheder af krigens 100 års jubilæum i 1960 ‘ erne. er der nogen i USA har viljen til at ringe Robertson og spørge, hvordan man gør det igen? Her er en Virginian (ingen tvivl om mange) med masser af ideer og erfaring at dele.
hvis denne sjældne mulighed kommer og går uden klarere National retning, vil ansvaret for at adskille myte fra sandhed i sidste ende falde til os—læsere såvel som forfattere—og de publikationer, der inspirerer begge.
angiveligt er vi kommet langt siden Jefferson Davis vækkede sovende sektionsstolthed ved at insistere: “er det en tabt sag nu? Aldrig!”Det er aldrig en tid, der er kommet.
Ulysses S. Grant var ingen afskaffelse, da borgerkrigen begyndte, men da den sluttede, huskede han Lincolns advarsel om, at et delt hus ikke kunne eksistere halvt slave og halvt frit, og bemærkede: “jeg er kommet til den konklusion, at ordsproget er ganske sandt.”Krigens mest succesrige general sagde:” årsagen til den store krig om oprøret mod De Forenede Stater skal tilskrives slaveri.”
men hvor mange har endnu ikke lært? Vi kan helt sikkert fejre militært geni, tapperhed under ild og ærefrygtindgydende Offer uden at skjule den virkelige sag, der førte til krigen; eller Heltene, sorte såvel som hvide, nord såvel som Syd, der kæmpede, blødte og døde for at gøre os til en nation, udelelig.
prisvindende forfatter Harold Hall fungerede som medformand for den amerikanske Lincoln Bicentennial Commission.
artikel oprindeligt offentliggjort i September 2010-udgaven af Amerikas borgerkrig