“det minder dig om guerilla-type krigsførelse,” sagde Sergent Gary S. Elofson, leder af politiets Afdeling for forbrydelser mod personer.
Politiet siger, at de reagerer på rapporter om skud en gang om ugen. Nogen er såret en gang om måneden. I de sidste otte år alene, ifølge politiets optegnelser, krigsførelse mellem de to grupper har krævet 32 liv.
Senest raslede en gravskydning den 3.April denne by på 113.000, hvilket fik politi, samfundsledere og endda nogle bandemedlemmer til at ryste på hovedet i vantro og fortvivlelse.
fire mennesker, inklusive to unge piger, blev såret på Holy Cross Cemetery, da en pistolmand, mistænkt for at tilhøre 12th Street-banden, fyrede en .22-kaliber pistol ind i en skare på 250 sørgende.
bandemedlemmer til stede
mange medlemmer af Cherrieville-banden var til stede ved gudstjenesterne, som blev afholdt for den 21-årige Robert Hernandese, offer for en drive-by-skydning, som politiet har skylden på 12th Street.
“det var det laveste af det lave,” sagde et 22-årigt medlem af Cherrieville-banden. “Som spansktalende mennesker er det en ting, vi holder hellig. Kan vi ikke begrave vores egne i fred?”Ligesom dem, der blev såret på kirkegården, havde Hernandese simpelthen været offer for geografi. Selvom han ikke blev betragtet som et bandemedlem, sagde politiet, han var ofte forbundet med Cherrieville-medlemmer og var på deres område, da han blev dræbt.
“de trængte ind,” sagde et 18-årigt 12th Street-medlem og forklarede, at south Pomona cemetery er i hans bande græs. “De burde ikke have været hernede. Vi var nødt til at vise dem, at de rodede med de forkerte fyre.”
adskilt af færre end et dusin blokke, barrios af Cherrieville og 12th Street adskiller sig dramatisk.
en lille klynge på omkring 75 hjem klumpet omkring en lille park og hesteskoformet gade, Cherrieville er langt den mindre og mere isolerede af de to. Isoleret af jernbanespor og kommerciel udvikling har banden 50 til 75 medlemmer ikke været i stand til at udvide deres territorium ud over en fireblokgrænse.
familiebånd
“vi er alle familie her,” sagde et Cherrieville-bandemedlem. “Det er ikke rigtig en bande. Det er mere et kvarter.”
i modsætning hertil har 12th Street-banden omkring 150 til 200 medlemmer, siger politiet, selvom en hårdkernekerne på omkring 50 er involveret i de fleste forbrydelser. Baseret i et samfund med lavere indkomst, en-etagers hjem, 12th Street er en større og mindre sammenhængende gruppe, med stort set hele south Pomona på sit område.
“tolvte gade er mere aggressiv og mere voldelig,” sagde Elofson. “De kommer ikke sammen med nogen.”
som et resultat, siger politiet, har Cherrieville båret hovedparten af den tilfældige vold, der begyndte for mere end to årtier siden.
i November sidste år blev Robert Gontales, 40, dræbt, mens han sov på baghaven i sit Cherrieville-hjem. En 52-årig forbigående, der havde sovet i en nærliggende bil, blev også skudt og dræbt, da han satte sig op for at se, hvad der var sket. Selvom politiet har mistanke om, at 12. Streete-bandemedlemmer var ansvarlige for drabene, er der ikke foretaget nogen anholdelser.
et år før døde den 19-årige Andrei APIen foran sit hjem i Cherrieville efter at være blevet skudt i brystet. Otte måneder tidligere blev hans far, Raul Sr., dræbt på samme sted af kugler fra en forbipasserende lastbil. Før det blev den ældste Sapiens mor og søster begge såret, mens de besøgte Sapiens hjem.
‘en Tradition’
af de 15 drab, der involverer de to bander, der er blevet løst siden 1978, siger politiet, at 11 af dem blev begået af 12th Street-medlemmer.
“det er blevet en tradition,” sagde Sgt. Ralph Fry, leder af politiafdelingens samfundsprogrammer. “Det er en vedvarende ting.”
men ifølge politiet og andre beboere i området var selv nogle 12th Street-medlemmer ked af skyderierne på kirkegården.
“normalt er de glade, når der er et hit på Cherrieville,” sagde Elofson. “Men nogle af de ældre 12. Streeters har angivet, at de ikke var tilfredse med den måde, denne skydning skete på.”
en 20-årig kvinde, der sagde, at hun er gift med et 12th Street-medlem, sagde, at de mennesker, hun kender, også blev forstyrret af hændelsen.
” det er trist nok, at folk bliver dræbt alligevel, ” sagde hun. “Lad dem bare hvile i fred.”
selvom officerer siger, at en sådan kamp stort set er uden for deres kontrol, er der for nylig implementeret flere programmer, der sigter mod at aflede unge fra bander i Pomona-skolerne.
et program, der præsenterer fjerde til sjette gradere med alternativer til bandemedlemskab, såsom sport og andre aktiviteter, er blevet tilbudt i seks grundskoler siden 1985.
i år gennemførte politiet et $165,000 narkotikauddannelsesprogram for de samme aldersgrupper.
og i februar blev byen tildelt et tilskud på $170.000 fra state Office of Criminal Justice, der planlægger at bekæmpe banderelateret aktivitet.
“du er nødt til at slå dem rigtige unge, for at prøve at lære dem, at der er alternative måder at leve på,” sagde Fry. “Vi forsøger at udsætte dem for realiteterne i bandekrig. Og virkeligheden er . . . i denne by har du en fremragende mulighed for at blive dræbt.”