Sport
af Jeremy Layton
13. januar 2021 | 3:07pm
Chicago Bears haltede ind i slutspillet, blev sprængt ud af de hellige – og ser ud til at gøre det igen næste år.
Chicago-hovedtræner Matt Nagy og general manager Ryan Pace vender tilbage til holdet i 2021, meddelte formand George McCaskey på en anspændt, bred pressekonference onsdag morgen, der indeholdt alle Chicagos vigtigste beslutningstagere.
McCaskey, Nagy, Pace og teampræsident Ted Phillips stillede spørgsmål i cirka 90 minutter fra lokale journalister, der spænder over alt fra kvartback Mitchell Trubiskys fremtid til den middelmådige succes, holdet så i løbet af deres 8-8 sæson. På trods af at Chicago tabte seks kampe i træk på et tidspunkt og vafflede mellem Trubisky og en ineffektiv Nick Foles i kvartback, McCaskey fastholdt troen på, at Nagy og Pace er de rigtige fyre til at føre bjørnene ind i fremtiden.
“jeg var imponeret over dem begge denne sidste sæson, især i løbet af seks-spil taber streak,” sagde han. “Det faktum, at vores spillere aldrig gav op, er en hyldest til spillerne. Det er også vejledende for den type spillere, som Ryan erhverver, og for spillernes hensyn til Matt som deres hovedtræner.”
journalister stillede hårde spørgsmål, og både McCaskey og Phillips syntes at blive mere og mere frustrerede, da presseren fortsatte.
det er rimeligt at sige, at både Nagy og Pace har været, og nu vil fortsætte med at være, på rystende grund. Nagy ringede til bænk Trubisky for Foles under Chicagos uge 3-kamp mod Atlanta Falcons, på trods af at Chicago kom i gang med en 2-0-start. Foles kom tilbage for at vinde det spil, men gik 2-5 efter, administrerede en 80,8 passer rating og førte Chicago til en dårlig 16,7 point pr.
Nagy indsatte Trubisky igen til de sidste seks kampe, hvor Chicago scorede over 30 point pr.kamp og gik på en tre-spil vindende række, der gjorde det muligt for Bears at snige sig ind i slutspillet (omend meget af det mod ringere konkurrence).
Pace har været genstand for kontrol, siden han udarbejdede Trubisky over Patrick Mahomes og Deshaun i NFL-udkastet 2017. I sine seks år ved roret er Chicago færdig ovenfor .500 en gang (i 2018, da de gik 12-4). Hans to store offseason-træk i 2020 handlede med et fjerde runde-valg for Foles og gav 70 millioner dollars til Robert Kvinn, der sluttede sæsonen med to sække i 15 kampe.
Phillips sagde, at hverken Pace eller Nagy modtog kontraktforlængelser, så man kunne forvente, at 2021 ville være deres sidste chance for at løbe. Både Pace og Nagy sagde, at de er forpligtet til at finde en kvartback i lavsæsonen, og sagde “alt er på bordet” for at få det til at ske.
da han blev spurgt, om Chicago brass er overbevist om, at Pace, der udarbejdede Trubisky, handlede for Foles og underskrev Mike Glennon i 2017, endelig kan løse KBP-positionen, sagde McCaskey: “ja, det er vi.”Fans har ret til at være skeptiske.